I höstas började en av de ljusaste stjärnorna på himlen, Betelgeuse, dramatiskt. Detta gav upphov till att prata om dess överhängande explosion och fara för jorden. Men i februari började glansen återvända. Nu lyser stjärnan som tidigare.
Garnerad skönhet
”Betelgeuses ljusstyrka minskade och nådde ett minimum på +1,9 och började sedan återhämta sig. Idag är glansen rankad som +0,6 eller +0,7. Anledningen till detta är ganska förståelig. Det finns många fläckar på stjärnan, dessutom pulserar det. Detta innebär att antingen fläcken kom ut på den synliga sidan av ytan, eller så började fasen med minimalt med långsamma pulseringar av den supergigantiska stjärnan. Nu måste allt detta studeras i detalj, säger Nikolai Samus, chef för gruppen för variabla stjärnor vid Institutet för astronomi vid Ryska vetenskapsakademin och Moskva statsuniversitetet för astronomi.
Betelgeuse är en röd supergiant i sen fas. Dess massa är, enligt olika uppskattningar, åtta eller till och med tjugo gånger solens sol, sådana stjärnor lever inte miljarder utan tiotals, högst hundratals miljoner år.
När bränsle brinner ut i kärnan och skikten nära den - först väte, sedan helium och tyngre element - finns det inte tillräckligt med strålning från tarmen för att motstå sin egen tyngdkraft, och de yttre lagren faller bokstavligen till mitten - kollapsar. En kraftfull explosion inträffar - en supernovaexplosion.
Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA) NASA-uttalanden, varningar och ansvarsfriskrivningar.
Det är omöjligt att förutsäga när och var en supernova kommer att explodera, men Betelgeuse är en av de tydliga kandidaterna för denna roll.
Kampanjvideo:
”Kan vi förvänta oss en explosion? Ja. Nu eller om tio tusen år. Vi kommer att lära oss om detta på några dagar genom ett antal indirekta tecken. Först kommer neutrino från stjärnans inre att flyga till oss, och först då kommer den att blossa upp, säger forskaren.
Ingenting hotar dock jorden, eftersom Betelgeuse ligger mycket långt borta - mer än sex hundra ljusår bort.
”Det blir inget farligt för oss. Bara en mycket ljus stjärna visas på himlen, jämförbar i ljusstyrka med fullmånen. Sedan går det ut, och det är en olägenhet, enligt min mening. Faktum är att konstellationen Orion är mycket symmetrisk tack vare diagonalen Rigel och Betelgeuse och ser bra ut i båda halvkuggarna. Utan Betelgeuse fungerar det inte så vackert, säger experten.
En blixt av en röd supergiant
Betelgeuse - rödaktig, tydligt synlig med blotta ögat. Hon föddes för bara tio miljoner år sedan. Som jämförelse: Jordens ålder är 4,5 miljarder år.
Stjärnan består av en ljus varm kärna, där en termonukleär reaktion äger rum, och ett stort gashölje som sträcker sig ett avstånd ungefär lika med Jupiters bana.
”Den interna strukturen i Betelgeuse är inte densamma som för solen, men det finns likheter. Stjärnor med utökade kuvert har en konvektionszon med celler - granuler. Om solen har ungefär tio miljoner av dem, tack vare vilka vi ser det som en solid disk, så har Betelgeuse bara några få av dem på hela ytan, kanske ett dussin,”förklarar Vladimir Dyachenko, en forskare i gruppen med högupplösta astronomimetoder för SAO RAS (Nizhny Arkhyz).
Betelgeuses celler är asymmetriska och varierar kraftigt över tid. Dessa processer förstås fortfarande dåligt.
Det är mycket svårt att mäta storleken på Betelgeuse från jorden. Inte bara för att vi talar om hundratals sekund (astronomer använder vinklade enheter), utan också på grund av det mycket stora skalet. Forskare från SAO RAS var bland de första som bestämde dess vinkeldiameter vid det stora Azimuthal teleskopet (BTA) 1977 med hjälp av metoden för fläckinterferometri, vilket gör det möjligt att få en tydligare bild av ett föremål suddig av jordens atmosfär.
Ålderdomligt mysterium
Betelgeuse är en variabel stjärna, det vill säga den ändrar ljusstyrka från tid till annan. Men eftersom forskare inte har identifierat någon periodicitet i detta kallas det en semi-regulär variabel. I januari i år har stjärnans ljusstyrka minskat med cirka fem gånger.
”Variabiliteten observerades tidigare, men denna topp är den starkaste i historiens historia sedan 1910. Media-surret började precis i nedgången. Det var inte klart vad som skulle hända med stjärnan därefter. Glansen återställs nu. Ingenting tyder på en explosion. Forskare ger Betelgeuse ytterligare tiotusen år, enligt konservativa uppskattningar - cirka hundra tusen. Men allt kan hända mycket tidigare, säger Dyachenko.
Det finns flera versioner av plåga. En är relaterad till konvektion. I grund och botten är det ett sätt att leverera energin som produceras i kärnan till de övre lagren av stjärnan. Av någon anledning släpptes antingen mindre energi, eller mindre nådde ytan.
Dessutom kunde Betelgeuse ha förmörkat dammmoln som slängts ut av sig själv. Sådana stjärnor kastar aktivt materia in i det omgivande rymden. På ett år kan de gå ner i vikt jämförbar med jorden.
Skälen till förändringen i ljusstyrkan hos stjärnor med ett utökat kuvert kan vara ganska ovanliga.
”Vi observerar R Leo, en variabel stjärna av en annan typ, vars ljusstyrka ändras hundra gånger. Det handlar om frisättning av materia i form av titanoxidmolekyler. De bildas i en kall atmosfär med variabel temperatur. Strukturen för dessa molekyler beror på temperaturen, så molnet är ibland transparent för ljus, ibland inte, säger astronomen och tillägger att Betelgeuse inte har så mycket titanoxid.
Forskaren utesluter inte det faktum att flera cykler med variation av olika periodicitet överlagrades. Hittills förklarar ingen av versionerna fullständigt den maximala minskningen i Betelgeuses ljusstyrka under en sekel lång observationshistoria: den är för plötslig och flyktig.
Tatiana Pichugina
