Kidnappningen av en ödmjuk kontorist, en Gestapo-chef på medelnivå, anses vara en av de bästa Mossad-operationerna. Så var det.
Under efterkrigstiden blev Adolf Eichmann målet # 1 för israeliska nazjägare. Chefen för underavdelning IV B 4 i Gestapo var direkt ansvarig för folkmordet på judarna. Det var bara möjligt att spåra honom 1960. Eichmann gömde sig långt, långt borta från Israel.
Adolf Eichmann i Tyskland 1942. Foto: Wikipedia. Adolf Eichmann i Argentina. Foto från Yad Vashem-arkivet.
Vigilant Blind
Lothar Herman hjälpte israeliterna att komma på Eichmanns spår. En tysk jud som passerade genom koncentrationslägret Dachau lyckades fly till Sydamerika och bosatte sig i Buenos Aires. Hans dotter Sylvia träffade en ung man med namnet Klaus i slutet av 1950-talet. Killen skröt att hans far inte var den sista personen i det tredje riket.
I oktober 1959 tryckte den tyskspråkiga argentinska tidningen Argentines Tageblatt en intervju med Tuvia Friedman, direktör och enda anställd vid Israel Institute for Documentation and Investigation of Nazi Crimes. För information om Eichmann lovade han en belöning på 10 000 dollar. Vid den tiden skrev den nästan blinda Herman ett brev till Friedman:
Under flera månader kontrollerades informationen av israeliska agenter som skickades till Argentina. Den slutliga identifieringen ägde rum våren nästa år. Observatörerna spelade in en stor firande i den misstänkta Ricardo Clements hus - på dagen då Otto Adolf och Veronica Katharina Eichmann skulle fira deras 25-årsdag.
Kampanjvideo:
Eichmann hade flyttat från Österrike till Argentina tio år tidigare. Han fick ett jobb som kontorist i den lokala Mercedes-Benz filialen. Två år senare återvände han till Europa, gifte sig med sin egen fru under ett nytt namn och tog henne med sig med sina tre söner.
Mossad-direktör Isser Harel (till vänster). Foto: gpophoto.gov.il Lothar Herman (till höger). 1935 Foto: Wikipedia
FÅ IN 20 SEKUNDER
Den israeliska ledningen antog att en officiell begäran om Eichmanns utlämning endast skulle leda till hans nästa försvinnande. De argentinska myndigheterna gjorde inte bara ett öga på nasisternas kriminella inträde utan hjälpte dem aktivt att gömma sig.
Operationen för att kidnappa Eichmann leddes av Mossad-direktören Isser Harel. Samtliga 30 deltagare var frivilliga, alla led av nazisterna eller förlorade släktingar under Förintelsen. Genom ett speciellt skapat dummy-reseföretag flög israelerna, en efter en, från olika länder och vid olika tidpunkter, till Buenos Aires. Eichmann planerades att tas ut med flyg för den officiella delegationen som anlände till Argentina för att fira 150-årsjubileet för landets självständighet. Det fanns ingen regelbunden lufttrafik mellan Argentina och Israel på den tiden.
På kvällen den 11 maj väntade sju deltagare i operationen i två bilar Eichmann från jobbet. Till slut gick han ur bussen och gick mot huset. Agenten ropade till honom på spanska "Un momentito, señor!" och kastade honom till marken med blixtnedslaget. De andra drog Eichmann in i bilen. De gjorde det på 20 sekunder.
Eichmanns ID i Ricardo Clements namn. Foto från Yad Vashem-arkivet.
Flykting-ID. Utgivet av Röda korset till en SS-officer, chef för Gestapo-avdelningen, Adolf Eichmann, adresserad till Ricardo Clement. Foto: Fundacion Memoria del Holocausto.
Eichmanns hus i Argentina. Foto: Zvi Aharoni / Yad Vashem Archive
PÅ VILLA
Eichmann tillbringade de kommande nio dagarna i en villa hyrd av israeler i Buenos Aires förorter. Redan vid det första förhöret gav han sitt riktiga namn och NSDAP-partykortnummer. Medlemmarna i arbetsgruppen förbjöds strängt att visa aggression. Det var inte lätt för dem: även kocken kunde knappt hålla sig själv för att inte förgifta Eichmann.
Om polisen dök upp, måste deltagarna i operationen förneka någon koppling till Mossad. Detta samband nekades senare: fallet avklassificerades för flera år sedan. Lyckligtvis dök aldrig polisen upp. Medlemmar i den tyska gemenskapen i Buenos Aires, som kämpade staden, hittade inte heller någon tillflykt. På kvällen den 20 maj fick Eichmann en injektion som lämnade fången i stånd att gå, men blockerade talet. Han var klädd i uniformen av en israelisk pilot.
På flygplatsen i Buenos Aires visade ledsagarna gränsvakterna ett pass i namnet på en riktig pilot, Rafael Arnon. Dagen innan organiserade Mossad-agenterna en fiktiv bilolycka för honom för att förklara för gränsbevakningen varför han gick ombord i ett halvmedvetet tillstånd. Den medicinska rapporten "… kan flytta om flygningen under medicinsk övervakning" bifogades.
Eichmann på ett plan på väg till Israel 1960. Foto: Zvi Aharoni / Yad Vashem Archive.
Arrestationsförfarande för Adolf Eichmann i Jerusalem. Foto: gpophoto.gov.il
Eichmann i en cell som väntar på rättegång. Foto: gpophoto.gov.il
Försöket varade i 1,5 år. Under denna period måste Eichmann skyddas särskilt noggrant: det var för många människor som ville begå lynch. Han fördes till utfrågningarna i ett pansarfordon, och i domstolen var den anklagade bakom skottbeständigt glas. Fängelsevakterna valdes också noggrant. Fångens mat kontrollerades för gifter.
Eichmann anklagades för att leda alla operationer för att deportera europeiska judar till dödsläger under andra världskriget Han hävdade att han i sitt arbete helt enkelt följde order från sina överordnade och lagarna i det tredje riket.
Dödsstraffet i Israel avskaffades redan 1954, men ett undantag gjordes för Adolf Eichmann. Natten den 31 maj till 1 juni 1962 hängdes han. Kroppen brändes i en speciellt utformad ugn, och asken spriddes över Medelhavet utanför israeliska territoriella vatten.
Det var en internationell skandal. Den argentinska regeringen anklagade Israel för kidnappning, krävde återvändande av medborgaren och vädjade till FN om detta. Bara 40 år senare, år 2000, bad den argentinska presidenten ursäkt till offren för Förintelsen för att ha hamnat krigsförbrytare i hans land.
Svetlana Voroshilova
