Martin Rees, den välkända brittiska kosmologen, hävdar djärvt att partikelacceleratorer kan leda till katastrof.
Partikelacceleratorer som Large Hadron Collider påskyndar partiklar till otroliga hastigheter, kolliderar sedan dem och ser dem förfalla. Dessa höghastighetskollisioner har hjälpt till att öppna upp många nya partiklar, men Rees anser att riskerna är värda att överväga.
I sin nya bok On the Future: Prospects for Humanity gör Dr. Martin Rees dystra förutsägelser.
"Kanske kommer det att bildas ett svart hål, och sedan kommer det att suga in allt som omger det," skriver han.”En annan skrämmande möjlighet är att kvarkar kommer att reformeras till klämda föremål som kallas band. I sig är detta ofarligt. Enligt en av hypoteserna kan emellertid bandet omvandla vad som helst på sin väg till en ny form av materia och förvandla jorden till en superdensfärg med en diameter på cirka hundra meter."
Och det är inte allt. Det tredje sättet att partikelacceleratorer kan förstöra jorden, enligt Rhys, är "en katastrof som bryter upp rymden själv."
ATLAS-sensor på LHC.
”Tomt utrymme - vad fysiker kallar ett vakuum - är mer än bara ingenting. Detta är det område där allt händer. Den innehåller alla krafter och partiklar som bestämmer den fysiska världen. Dagens vakuum kan vara ömtåligt och instabilt, skriver kosmologen.”Vissa har spekulerat i att den koncentrerade energin som genereras genom kollisionen av partiklar kan utlösa en" fasövergång "som kan riva isär tyg. Det skulle vara en kosmisk katastrof, inte bara en jordisk katastrof."
Det låter rent skrämmande. Men borde vi oroa oss? Naturligtvis kan de smarta människorna på LHC klargöra detta.
Kampanjvideo:
"LHC Safety Assessment Group (LSAG) bekräftar och utvidgar i slutsatserna från 2003 års rapport att kollisioner vid LHC inte är farliga och att det inte finns någon anledning till oro", skriver CERN på sin webbplats. "Vad LHC gör, har naturen gjort det upprepade gånger under hela jordens liv och andra astronomiska kroppar."
Detta är en mycket viktig punkt. Kosmiska strålar är i huvudsak naturliga versioner av vad LHC och andra partikelacceleratorer gör. Och dessa strålar träffar jorden konstant. När det gäller banden har teamet som arbetar på LHC också något att säga.
”Kan bandband smälta samman med vanligt ämne och göra det konstigt? Denna fråga togs upp först innan lanseringen av RHIC (Relativistic Heavy Ion Collider. - Red.) 2000 i USA, förklarar forskarna. "Studien som gjordes vid den tiden visade att det inte finns någon anledning till oro, och RHIC har arbetat i åtta år nu - den letar efter band och har inte registrerat någon ännu."
Till och med den stora forskaren i vår tid Stephen Hawking under de senaste åren av sitt liv "välsignade" partikelacceleratorn:
”Världen kommer inte att sluta när LHC lanseras. LHC är helt säker. Kollisioner, som släpper mycket mer energi, händer miljoner gånger varje dag i jordens atmosfär, och inget hemskt händer,”sa Hawking.
Dr Rees har dock delvis rätt. Det finns risker för många vetenskapliga genombrott, förklarar han, men det betyder inte att forskning behöver stoppas.
"Innovation är ofta farligt, men om vi inte tar några risker kommer det inte att bli någon nytta", skriver Martin Rees.”Icke desto mindre borde fysiker vara mer försiktiga med experiment som skapar enastående förhållanden - även i rymden. Många av oss ser ofta dessa risker som inget annat än science fiction, men med tanke på insatserna bör de inte ignoreras, även om de är mycket osannolika."
Vladimir Guillen
