Astronomer registrerar årligen hundratals små himmelkroppar som passerar i närheten av jorden. Vissa är intressanta för vetenskapen, andra kan vara ett potentiellt hot mot planeten. Men varför ingår inte hundratusentals av dessa objekt i kataloger och referensböcker för forskare?
Detta diagram visar banorna i alla de största NEO: er kända för forskare.
Objekt i närheten av jorden (NEO) är små kroppar som driver i solsystemet, vars banor ibland närmar sig jorden på ett avstånd som utgör en kollisionsrisk. NEO: er är också ett slags indikatorer på sammansättningen, dynamiken och globala processer som förekommer i systemet eller i dess enskilda regioner. Dessa inkluderar till exempel de flesta av meteoriterna, studerar vilka astronomer och lär sig olika detaljer om rymden och strukturen för andra planeter. Den största fördelen med NEO: er är att de ibland är mycket lättare (och billigare) att nå än månen eller andra planeter.
Det totala antalet kända NEO hittills överstiger 18 000, varav många är potentiella kandidater för små NASA-uppdrag. Under de senaste decennierna har hastigheten för upptäckten av nya föremål ökat, och USA: s politik har spelat en stor roll i detta - eftersom även små NEO: n erkändes som ett betydande hot, minskades minimi diameteren för ett sådant objekt från 1 km till 140 meter.
Naturligtvis behöver alla himmelkroppar som påstår sig vara farligt nära Jorden noggranna studier - men som alltid finns det ett problem. Eftersom NEO: er är i konstant rörelse kräver processen att upptäcka nya himmelkroppar konstant jämförelse med tidigare upptäckta föremål, vilket ofta inte är möjligt med tanke på deras imponerande antal. Astronomer medger att många NEO kan spåras, men uppföljningsobservationer genomförs aldrig på grund av brist på resurser.
Från 2013 till 2016 lämnade ett team av astronomer från Minor Planet Center in 170 000 nya objekt som NEO-kandidater, varav 18% fortfarande är okontrollerade. Naturligtvis, även med beaktande av kraften i moderna teleskop, är det naturligtvis mycket svårt att spåra massan av små himmelkroppar, och därför insisterar forskare på närmare uppmärksamhet på dessa oönskade grannar på jorden - i slutändan, förr eller senare, kommer en asteroid fortfarande att falla på planeten.
Vasily Makarov
