För nästan 800 år sedan skapade en katastrof, som först skrevs om och sedan glömdes, "Pompeii i Fjärran Östern" och väntade på deras upptäcktsresande på den indonesiska ön. Källan till aska, som spriddes från pol till pol, är Samalas-vulkanen på ön Lombok. Frank Lavigne från Paris-1 Pantheon-Sorbonne universitet och hans kollegor daterar katastrofen från maj till oktober 1257.
Sökningen tog trettio år. Först hittade glaciologer aska i glaciärer, sedan kom vulkanologer till företag, som var tvungna att gå runt hela världen, från Nya Zeelands Okatina till mexikanska El Chichon. Det uppskattas att utbrottets kraft var åtta gånger så mycket som Krakatoa 1883 och två gånger så mycket som Tambora 1815.
Ett tvärvetenskapligt forskargrupp kombinerade den insikt som man fick vid den tiden med data om radiokarbondatering, resultaten från att studera den kemiska sammansättningen av vulkaniska bergarter, stratigrafisk information och information från historiska källor. "Problemet var att utbrottet studerades av forskare från olika specialiteter som inte samarbetade med varandra," förklarar Lavigne. - Och vi har sammanfört geologer, geokemister, geografer, historiker, specialister på radiokolonnäring och många andra i ett team. Vi är ett bra exempel för alla andra projekt."
Katastrofen resulterade i att 40 km³ material släpptes till en höjd av 43 km. Det var utspridd över hela världen, och tjocka avlagringar bildades nära vulkanen själv, prover som forskarna tog på mer än 130 platser för att skapa en stratigrafisk och sedimentologisk bild av utbrottet.
Katastrofens datum klargjordes tack vare de förkolkade stammarna och trädgrenarna i sluttningarna av Samalas och Rinjani-vulkanerna. Tidigare antogs det att utbrottet ägde rum i mitten av XIII-talet. Inga prover som är yngre än 1257 har hittats. Dejting uteslutte El Chichon och Ocataina från kandidatlistan.
Därefter har fördelningen av vulkaniska sulfater och tephra i iskärnor i Grönland och Antarktis visat vad man ska leta efter i tropikerna. Det verkar som om den ecuadorianska Quilotoa (en enorm kaldera som bildades ungefär samtidigt) och den vulkanska sjön Segara Anak på ön Lombok är utmärkta kandidater, men ingen, geokemisk analys visade att kärnans innehåll är mycket närmare Samalas material.
Utbrottet var så stort att enligt Lavigne påverkades klimatet av det i två år. Detta bevisas av trädringar, klimatmodeller och historiska källor, inklusive europeiska. Således klagade medeltida kroniker över den exceptionellt kalla sommaren 1258 (”ett år utan sommar”) med dåliga skördar och oändliga regn som orsakade förödande översvämningar. Samtidigt blev vintern omedelbart efter utbrottet tvärtom varm, vilket kunde förväntas efter att en stor mängd svavel från tropikerna kom in i atmosfären. En kroniker från Arras i norra Frankrike konstaterade att vintern varade i högst två dagar, och i januari 1258 kunde man till och med se violer, jordgubbar och äppelträd var i blom.
Indonesiska källor rapporterar naturligtvis en fruktansvärd katastrof. På palmbladet i kroniken "Babad Lombok", i det gamla javanska språket, berättar det om en monströs explosion som resulterade i bildandet av en kaldera på Samalas berget. Askregn och pyroklastiska flöden utplånade Pamatan, huvudstaden i det lokala kungariket och angränsande bosättningar och dödade tusentals människor. Det exakta datumet anges inte i den kroniken, men enligt indirekta uppgifter kan det antas att utbrottet inträffade senast i slutet av 1200-talet: ytterligare ett sammanfall.
Kampanjvideo:
Pamatan ligger fortfarande under en hög med aska. Även om det ibland jämförs med Pompeji, är stadens del okänd. I Pompeji dödade askregn på människor, men bevarade omsorgsfullt husen och gatorna i staden för eftertiden. Och pyroklastiska flöden sopar bort allt på deras väg, så arkeologer bör vara beredda på besvikelse.
