Meteoriterna som bombarderade jordens yta kunde inte bara vara ansvariga för bildandet av kratrar - de kan också stimulera vulkanisk aktivitet, som hade en stor inverkan på ytan på vår planet och dess klimat. Dessa fynd gjordes av ett team av geokemister från Trinity College (Dublin, Irland), som upptäckte att stora meteoriter som träffade ytan på vår planet åtföljdes av kraftfulla, långvariga och explosiva vulkanutbrott.
I sitt arbete studerade teamet klipporna som fyller en av de största överlevande kratrarna på vår planet, belägen i Saberi, Kanada. Meteoriten som var ansvarig för bildandet av denna tratt kraschade på ytan på vår planet för 1,85 miljarder år sedan.
Ett viktigt fynd i denna studie var upptäckten att sammansättningen av materialet som fyllde denna krater förändrades med tiden. I omedelbar efterdyningarna av kollisionen var vulkanism direkt relaterad till smältningen av jordskorpan. Men med tiden började vulkanaktiviteten stödjas av magma som kom till ytan från djupare lager av jorden.
Balz Kamber, professor i geologi och mineralogi vid Trinity College, sade:”Dessa är mycket viktiga fynd eftersom det betyder att källan till magma för vulkaner har förändrats över tid. Betydelsen av denna upptäckt ligger i det faktum att stora asteroide-kollisioner med den tidiga jorden kan ha en mycket större inverkan på vår planet än tidigare trott."
Studien publicerades i Journal of Geophysical Research: Planets.