Om du tror på Bibeln och inte på resultaten från traditionella metoder för arkeologisk forskning, var kung Salomo fantastiskt rik.
I den tredje kungarikeboken visar beskrivningar av olika ädelmetaller och stenar, liksom annan lyx och exotiska saker, tydligt att Salomo exporterade dem från avlägsna länder. Den egyptiska basreliefen avbildar otaliga skatter som plundras från templet och palatset av Salomo av efterträdaren till drottningen av Sheba, farao Thutmose III. En betydande del av dessa skatter, enligt listorna i tredje konungariket och annalerna, var av koppar och brons.
Storskalig kopparbrytning genomfördes i Negev-öknen, och den nyligen hittade egyptiska tablett av Thutmose III bekräftar att utvecklingen av denna metall aktivt genomfördes där. Icke desto mindre är platsen för de mytiska gruvorna fortfarande höljd i en slöja av hemligheter och underlåtenheter. Bibeln erbjuder förföriska men extremt subtila ledtrådar i namnet på två platser, Ophir och Tarshish. Guld kom från Ophir, och Tarshish var förknippat med fartygen som åkte till honom. Samma tredje kungadömsbok säger: "… och de åkte till Ophir och tog 420 talanger därifrån och förde dem till kung Salomo." Fartyget som förde guld från Ophir nämns återigen i legenden om drottningen av Shebas besök i Jerusalem. Han påstod sig "från Ophir en stor variation av mahogny och ädelstenar." Bibeln ger således inte en ledtråd om var Ophir var, den säger bara detatt han fanns. Från den tredje kungarikets bok följer att Salomo skickade expeditioner för guld och smycken i samarbete med fönikerna, skickliga sjömän från antiken, under ledning av Hiram I, Kung av Tyrus. Fartygen lämnade hamnen i Ezion-Gaver vid Röda havet. Det indikerar också att Salomo var till sjöss "… ett tarsjskepp med skeppet Hiramov; på tre år kom ett tarsjskepp som förde guld och silver, elfenben och apor och påfåglar."… det tarsjiska skeppet med skeppet Hiramov; på tre år kom ett fartyg från Tarsj en gång med guld och silver och elfenben och apor och påfåglar. "… det tarsjiska skeppet med skeppet Hiramov; på tre år kom ett fartyg från Tarsj en gång med guld och silver och elfenben och apor och påfåglar."
Men var var Tarshish? Profeten Ezekiel bok säger att fönikarna handlade där i silver, järn, trä och bly. Cirka hundra år efter Salomo, när rikedomarna i Israels rike hade minskat avsevärt, försökte Josafat, kung av Juda, att nå Ophir från Ezion Taver, men en storm kraschade skeppen medan de fortfarande var i hamn.
Bibliskt omnämnande av Tarshish finns också i profeten Jonas bok, som försökte fly dit. Han betalade för sin transport i hamnen i Joppa, vid Medelhavet, där fartyget var på väg till Tarshish. Så, följande alternativ är möjliga:
1. Det fanns flera platser som heter Tarshish (det kan också översättas som "smältverk"), som alla var förknippade med de punkter där Solomon exporterade mineraler.
2. Den hebreiska historikern Flavius Josephus under 1000-talet e. Kr. I översättningen av Gamla testamentet identifierar han ordet "Tarshish" med namnet på den berömda hamnen under romartiden - Tarsis. Hans version av Salomos resor är som följer: "… eftersom kungen hade många fartyg i Tarsishavet beordrade han att ta med alla slags varor från de mest avlägsna länderna." Detta kanske inte strider mot den första versionen, om vi antar att Solomon hade Tarsis (Tarsis) fartyg för att segla till Tarsiss (till olika smältverk).
3. Eftersom Salomo definitivt var förknippat med fönikerna, som var engagerade i sjöhandel, definierar den tredje versionen, baserad på olika bevis på deras historia, Tarsis som Tarsis - ett forntida rike som ligger nära Cadiz i det moderna Spaniens territorium, som levande beskrivs av de antika grekerna som en gruva av silver. Det är känt att fenicierna handlade med Spanien och sedan koloniserade det, så Tartessus kunde väl ha varit en av källorna till mineraler som levererades till Salomo.
Kampanjvideo:
Ingen av dessa hypoteser kan dock vara helt acceptabla. Tarsis kan utan tvekan tjäna som en av avsändningspunkterna för malmer som bryts vid Svartahavskusten. Han kunde också leverera sitt eget silver. Men hur är det med apor, elfenben, påfåglar och svarta? Om man kasserar aporna från Gibraltar kan man hävda att varken Spanien eller Tarsis kunde ha varit möjliga källor till all denna vara. Och varför tog Salomos fartyg så lång tid som tre år att segla till en av dessa platser och tillbaka? Betydelsen av ordet "farsis" är inte tydlig, och om detta är namnet på en plats, var det förmodligen långt borta, och, kanske, det handlade om flera platser, och inte om ett.
”Under utgrävningarna i Mahdad-Dhabad i Saudiarabien upptäcktes en enorm guldgruva som fungerade under Salomos tid. Kanske var det Ophir, där Salomo seglade med kung Hiram (enligt Bibeln gick inte kungarna själva dit, utan skickade sina undersåtar).
När det gäller exotiska varor kunde Tartess ha varit en utgångspunkt för längre och mer riskfyllda sjöresor runt Afrika och förmodligen Amerika. Vittnesbörden från den forntida grekiska historikern Herodotus att fönikarna lämnade Röda havet omkring 600 f. Kr. i sydlig riktning, kunde segla runt Afrika och tillbaka över Medelhavet längs de norra kusten av Egypten till Nildelta, orsakade inte den minsta misstro bland forntida historiker. Fönikernas väg låg genom Gibraltarsundet i omedelbar närhet av Tartessa. Liknande resor kunde ha genomförts under Salomos tid. Fartygen tog ombord apor, elfenben, påfåglar och svarta, tillsammans med silver från Tartess själv, som gav namnet till alla sådana resor i allmänhet och typen av fartyg som deltog i dem.
Det finns emellertid en annan hypotes, som kan betraktas antingen istället för den föregående, eller som ett tillägg till den. Det finns fler bevis idag för att stödja möjligheten att resa till den nya världen under samma period än mot den. Resenärens rutt kan också gå i motsatt riktning: från Medelhavet till Atlanten genom Hercules-pelarna. Många hypoteser har framförts om kung Salomos mytiska gruvor. En ny titt på forntida sjömannens navigationsförmåga gör det mer troligt att de var i Central- eller Sydamerika.