NASA har finansierat bisarre experiment för att hitta tekniker för att kommunicera med utlänningar. För dessa ändamål, till exempel, på 70-talet fick delfiner droger och hade sexuellt samlag med dem. Malcolm Brenner gjorde rubriker 2010 när han erkände att han hade en passionerad sju-månaders romantik med en delfin. Det var inte bara sex, insisterade han, Dolphin förstod honom. Han kände att delfiner inte var mindre intelligenta än människor och att han kunde hitta gemensam grund med dem. Han är inte den första personen som försöker hitta gemensam mark med stora hjärnans vattenlevande däggdjur, enligt Daily Star.
Den amerikanska neurovetenskapsmannen Dr. John Lilly fascinerades av lyhörda, lekfulla djur och publicerade 1961 den bästsäljande boken Man and the Dolphin, där han beskrev sina försök att undervisa delfiner på engelska. Hans experiment på intraspecifik kommunikation väckte uppmärksamheten från Frank Drake, en amerikansk astronom och astrofysiker, som kom fram till den berömda ekvationen som uppskattar hur många främmande civilisationer det finns i vår galax.
"Jag läste hans bok och blev väldigt imponerad", sa Drake, som är vördad av UFO-entusiaster som far till SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence). "Det var en mycket intressant bok eftersom den hade dessa nya idéer om varelser lika intelligenta och sofistikerad som oss, men ändå lever i en helt annan miljö.” Drake såg Lilly som en likasinnad person som kunde hjälpa SETI att bygga en verktygssats för att lära sig främmande språk. Han sa att han och Lilly båda "ville förstå så mycket som möjligt om problemen med att kommunicera med andra intelligenta arter."
Drakes godkännande gav Lilly ekonomiskt stöd från NASA för sitt arbete. En dag, kanske om 100 år, kanske imorgon, kommer människor att träffa intelligenta utlänningar för första gången. Och när det händer är det första hindret vi måste övervinna att hitta ett språk som vi kan tala. De flesta av de språk som för närvarande finns på jorden har minst några saker gemensamt. Ljuden vi använder, idén om grammatik. Det kan vara svårt att lära sig ett nytt språk, men det kan göras. När allt kommer omkring har vi alla mycket likadana kroppar.
Men utlänningarna kommer inte att ha samma kroppar som våra. NASA såg i Lilly nyckeln till att ta språksprånget och prata med någon med en helt annan fysiologi. Men Lilly var mer än bara en översättare. Lilly, tillsammans med sin partner Margaret Howe Lovatt, använde dessa NASA-pengar för att bygga ett nytt laboratorium där människor kunde dela utrymme med delfiner. Lovatt tillbringade mycket tid med en ung manlig delfin med namnet Peter, som tycktes intressera sig för henne.
”Han var väldigt, väldigt intresserad av min anatomi. Om jag satt här och mina fötter var i vattnet, skulle han ha kommit upp och stirrat på baksidan av mitt knä under lång tid. Han ville veta hur den här saken fungerade och jag blev så fascinerad av honom.” Denna charm förvandlades så småningom till fysisk intimitet, och Lovatt tog på sig att ge Peter sexuell lättnad när han blev för sexuellt väckt att delta i hennes experiment.
"Det var bara lättare att göra det och låta det hända," sade hon. "Det skulle bara bli en del av det som pågår, som klåda, bara bli av med den skrapan så ska vi göra det och gå vidare." "Det var inte sexigt från min sida," fortsatte hon, "kanske sensuellt."”Det verkade för mig att det förde oss ännu närmare. Inte på grund av sexuell aktivitet, utan på grund av bristen på behov av att fortsätta bryta ner. Och det var verkligen allt som fanns. Jag var där för att träffa Peter. Det var en del av Peter.”
Under tiden administrerade Lilly experimentellt LSD till två andra delfiner för att se om läkemedlets psykedeliska effekt skulle hjälpa dem att kommunicera. Lovatt förbjöd Lilly att ge syra till Peter. Men Frank Drake skickade Carl Sagan, en ung astronom som arbetade för honom och så småningom skulle bli världsberömd själv, för att se hur NASA: s pengar spenderades. Detta var början på slutet för Lilly och Lovatts experiment. Strax efter att Sagan rapporterade detta till Frank Drake, minskade NASA finansieringen.
Kampanjvideo:
Strax efter avsked med Lovatta druknade delfinen Peter i uppenbart självmord. Delfiner måste ytan regelbundet för att andas, och det verkade medvetet stanna under vattnet tills det kvävde. "Han tänkte inte vara olycklig, han gick bara," sade Lovatt. "Och det var okej." När allt kommer omkring, det första avsiktliga meddelandet till utlänningarna lät mer som ett enkelt videospel än delfinsolodklick. Arecibo-meddelandet, som det kallades, utvecklades av ett team som leddes av Drake och Sagan.
Det tre minuters meddelandet, riktat mot stjärnklustret M13 i stjärnbilden Hercules, innehöll flera korsade bilder av människor, en DNA-kedja och ett radioteleskop. Det tar 25 000 år innan meddelandet når stjärnorna, och åtminstone ytterligare 25 000 år för att få något svar. I själva verket kommer M13-kärnan inte längre att vara på den här platsen när meddelandet kommer. Vem vet hur människor - eller delfiner - kommer att se ut då?
