Nyligen har TV varit fylld med serier om vampyrer, i synnerhet om de mest fruktansvärda av dem, bättre känd som Dracula. Men berättelserna om dessa monster verkade mycket tidigare än den berömda romanen om dem av Bram Stoker. Vad är ursprunget till termen "vampyr"?
Modern vampyr look
Nyligen dök den amerikanska tv-serien The Strain på skärmarna. Den första säsongen avslutades på en scen där Mästaren - den viktigaste blodsugaren i New York och en av de äldsta vampyrer i hela deras historia - gömmer sig för förföljelse av människor. Och han gör det under dagen, i solljus.
Per definition dödas vampyrer av dagsljus. Så publiken lämnades förlorad: om detta är möjligt, vilka mutationer kommer de att se under nästa säsong?
Lite om "Strain"
Science fiction-serien The Strain, regisserad av den hyllade regissören Guillermo del Toro, är en skriptad tolkning som förnyade och förändrade Bram Stokers Lord Dracula något.
Kampanjvideo:
Så vampyrernas chef bor inte längre i London utan har byggt ett "bo" för sig själv under New York Statue of Liberty. I stället för van Helsing blir huvudjägaren för ghouls en helt ny karaktär - Abraham Sedrakyan. I boken kämpade det kristna brödraskapet mot onda andar, och i "The Strain" - en handfull invandrare i New York, bland vilka var ukrainare, judar och latinamerikaner.
Serien är bara den senaste tolkningen av vampyrbilden som först dök upp i Bram Stoker roman 1897. Men hon var långt ifrån den första.
Dracula är långt ifrån den enda karaktären i vampyrlegender. Berättelserna i The Strain har sitt ursprung i mer forntida legender från mer än 150 år.
Första omnämnandet
Begreppet "vampyr" spelades in på engelska på sidorna i en av London-tidningarna i mars 1732. Det nya ordet lånades från otydliga rapporter om konstiga händelser i utkanten av Habsburgsriket.
I den lilla ungerska byn Medreiga krävde bönderna att deras avlidna granne Arnold Pavel skulle upphetsas i en månad. De övertygade de lokala myndigheterna om att hans kropp var "rastlös". Som om det går på natten, skrämmer byborna och skickar sjukdomar till boskapen. Den här mannen, fastnat mellan liv och död, kallade de en "vampyr."
Enligt lokala källor avslöjade exhumationen att Arnolds kropp var helt fräsch och visade inga tecken på sönderfall. Dessutom var den avlidne svullnad från färskt blod kakat i munnen. Bönderna körde en stav i vampyrens hjärta precis i graven och brände sedan resterna för full säkerhet.
Flera år senare samlade munken Augustine Calmette många liknande berättelser. Dessa berättelser ingick i en volym med titeln "Om vampyrerna i Ungern, Tjeckien, Moravien och Schlesien." När allt kommer omkring var det här, på kanten av de civiliserade europeiska länderna, sådana incidenter inträffade oftast.
Vampyr som mästare
Vampyrhistorier på 1700-talet började betraktas enbart som de dumma vidskepelserna av outbildade bönder. Med denna inställning påförde det höga storstadssamhället sig självförtroendet att det inte fanns något utrymme kvar för medeltida tro i London, Wien eller Paris.
Den berömda franska tänkaren och författaren Voltaire började sitt inträde om ghouls i sin filosofiska ordbok på följande sätt:”Vad? Kan vampyrer fortfarande existera på 1700-talet? Han argumenterade hårt för att denna tro på fruktansvärda varelser som fanns i Västeuropa nu var helt borta. Som filosofen sade är mode för dumma vampyrhistorier över. Men han hade fel.
I östeuropeiska folklore representerades en bonde vanligtvis som en vampyr, vars skrymmande och besvärliga kropp, efter döden, störde byens tysta liv. Dessa berättelser slutade på samma sätt: Ghoulen dog alltid ganska lätt för människor.
Det är därför William Polidoris lilla berättelse "The Vampire" om den förföriska blodsugaren som förstörde aristokratin orsakade en sensation i Londonpressen efter publiceringen 1819.
Huvudpersonen, Lord Ruthven, är ett lustfullt, rovdjurmonster som rymmer unga flickor. Denna berättelse var särskilt hemsk på grund av att vampyren begick grymheter mot de mest sofistikerade delarna av befolkningen. Berättelsen kombinerar bondfolklore och lägger till den melodramatiska bilden av en libertin aristokrat.
Publikationerna kryddes av det faktum att Polidori var i tjänst som personlig läkare för en av de mest berömda engelska aristokraterna på den tiden - Lord Byron.
Som ni vet förvisades den legendariska poeten från landet på grund av hans skandalösa sexliv. Under denna exil deltog Polidori i den berömda middagen på Villa Diodati 1816. Den kvällen berättade Byron, tillsammans med sina gäster Percy och Mary Shelley, varandra skrämmande spöghistorier. Det var då den litterära vampyren föddes, och med den bilden av Baron Frankenstein. Men kort därefter avfyrade Byron sin läkare.
Bilden av Lord Ruthven är inte bara Byrons individuella drag. Vissa skvallrar hävdade att "Vampire", vars författare ursprungligen var okänd, fullständigt kopierar den beryktade libertin poetens livsstil.
Men om Polidori ville hämnas på sin tidigare ägare för att ha skjutit, visade allt sig tvärtom. Byron blev ännu mer populär och försäljningen av böckerna ökade dramatiskt.
Vampyr har tryckts upp flera gånger på olika europeiska språk. Han arrangerades ofta i teatrar, men utan att författaren nämnde. Polidori själv dog snart.
Monsterförförare
Bilden av en vampyr som förstör samhället både med en bit och med hjälp av pengar och sex har inte försvunnit någonstans. Det var i detta sammanhang bilden av monsteret presenterades i den populära periodiska blodfesten, publicerad 1840-talet.
Den mest berömda litterära versionen av denna genre var Sheridan Le Fanus novell "Carmilla" (1872). Ett annat faktum är anmärkningsvärt. Det var Le Fanu som var tidningens redaktör som publicerade de första berättelserna om den då lite kända Bram Stoker.
Misstänkta vampyrhabitat
Som visas i The Strain gillar vampyrer att bo på platser där makt och myndighet är koncentrerad. Om det för hundra år sedan var centrum för British Empire London, är det nu världens finansiella och politiska huvudstad - New York. Här inträffar blodsockerinvasionen med hjälp av Wall Street's Stoneheart Corporation, som också vill ha evigt liv.
Och detta är inte förvånande: nästan omedelbart efter det att den första användningen i tryck, började termen "vampyr" tillämpas på engelska bankirer och usurer.
Inte utan de vandrande döda
Berättelsen är också förknippad med genren "zombie-apokalyps". Den första säsongen visar hur en övernaturlig infektion långsamt sprider sig och gör människor till blodtörstiga monster.
New York börjar ständigt kasta ut i kaos, och de odöda som samlas i stadens fängelsehål begår massmord på gatan.
Bekväm bild
En sådan utvecklingskurs av handlingen valdes av manusförfattarna av en anledning. I ett land där interraciala spänningar ständigt växer, där det finns en ökande rädsla för ekonomisk ojämlikhet, är det svårt att inte tro på ett apokalyptiskt resultat.
I sådana fall presenteras ibland vanliga invandrare i rollen som vampyrer som har dykt upp från ingenstans, mot vilka det är fördelaktigt att förena sig för alla, oavsett tro eller ras.
Kanske är det av denna anledning som nya vampyrhistorier fortfarande dyker upp. När allt är mörker och rädsla, ska hoppet också leva.