För några år sedan upptäcktes en forntida begravning nära den polska staden Sandomierz. En lokal invånare snubblade över honom när han började gräva grunden för sitt garage.
När arkeologerna kom till benresterna blev det tydligt att graven är mycket ovanlig. Bland de mänskliga benen, som var de nedtagna resterna av en man och ett barn, låg en avskuren björntass. Benen är minst 4500 år gamla - sent neolitiskt.
Att hitta djurben i förhistoriska gravar är inte ovanligt, men resterna av en björn i en begravning med mänskliga ben möttes först av arkeologer.
Enligt forskare skedde några mycket forntida ritningar här, kanske en björnens tass placerades i graven som en skyddande amulett.
"Denna ritual inkluderade djurben placerade i en mänsklig grav, liksom att tända en eld, spår som vi hittade i närheten," säger arkeolog Monica Baika.
Graven innehöll också nötkreaturens ben och underkäken hos en gris. Enligt Monica placerades grisben ofta i begravningar under den eran, men björnens tass är något främmande för dessa seder. Dessutom lades tassarna, bedömd efter ett antal tecken, i ett stycke, och inte i form av naggade ben (björnkött äts ofta).
Nu försöker arkeologer hitta en liknande bland tullarna hos angränsande folk för att förstå om denna ritual kom från någonstans utanför eller om det var ett lokalt fenomen.
Kampanjvideo:
Ett annat mysterium är varför kropparna på mannen och babyen lossades. För 6 tusen år sedan fanns en liknande anpassning att avskilja de döda innan begravningen på Orknneyöarna (Skottland). Och i Irland hittade de nyligen en 5 tusen år gammal grav, där kropparna skars i stycken. Antagligen gjorde detta vägen till en annan värld lättare för de döda.
Detta har dock ännu inte hittats i kulturer som är mer geografiskt nära Polen.
