I torvmossor i hela Nordeuropa - från Irland till Polen - har de döda, det så kallade "träskfolket", hittats genom åren. De mördades alla brutalt för tusentals år sedan, men de ser ut som om de dog förleden. Vilka fruktansvärda hemligheter i det förflutna gömmer sig i träskarna som har blivit den sista tillflyktsorten för tusentals döda människor?
En dag våren 1950, bröder bröderna Viggo och Emil Heygaard från den lilla byn Tollund i Danmark, som bryter torv i en lokal träsk, en död man. Det verkade som om mannen hade dött nyligen - fina rynkor, stubbar och till och med ögonfransar i ögonen var synliga i ansiktet, och en tunn lädersnör strammades runt hans nacke. Bröderna, rädda för det fruktansvärda fyndet, ringde polisen från grannstaden Silkeborg. Men polisen kunde inte lösa gåtan från den döda mannen.
Den berömda danska arkeologen Peter Globe från University of Aarhus organiserade utgrävningen - han tog bort ett torvlager tillsammans med kroppen och skickade det till Silkeborg-museet i en stor trälåda. Resultaten av den kriminaltekniska undersökningen chockade alla - innehållet i den döda människans mage visade att han levde under den romerska järnåldern (III-talet f. Kr.).
Senare bekräftades detta genom radiokarbonanalys, med hjälp av vilken åldern för arkeologiska fynd bestäms. I mer än två tusen år tillbringade mannen nu känd som "Tollund-mannen" längst ner i träsket. Samtidigt gjordes mänsklighetens historia ovan.
Början på 1700-talet hittades hundratals döda under torvbrytning i europeiska träsk. Den äldsta av dessa går tillbaka till 8000 f. Kr. e. Många av "träskfolket", som "Tollund-mannen", har bevarats perfekt fram till idag: tiden har knappt rört deras hud, naglar, hår, inre organ, maginnehåll och till och med kläder.
Till en början verkade det som om de döda inte hade något gemensamt - bland dem var män och kvinnor, vuxna och barn, kungar och vanliga. Senare visade det sig att de alla brutalt dödades och det var inte en slump att de hittade sin sista tillflykt i mosen.
Varför har kropparna av träsk överlevt till denna dag? Felet är torvmossor. Torvmossan - sphagnum - innehåller sphagnolsubstansen, som reagerar med enzymerna från putrefaktiva bakterier och förhindrar att kropparna sönderdelas. Tack vare samma sphagnol tvättas kalcium ur benen och de blir flexibla som gummi och löser ibland helt upp.
Torvmossan innehåller också huminsyra, vilket ger huden en bronsfärg. Det är därför "träskfolket" ser ut som golmer, grovgjutna av läder och smuts.
Kampanjvideo:
Generationer av forskare och författare kämpade över mysteriet med mumier från kvävmyren i många år. Verken av den berömda psykologen Carl Jung och den irländska poeten Seamus Heaney ägnas åt dem. På 1000-talet A. D. e. den romerska historikern Cornelius Tacitus beskrev en av de tidigaste versionerna av hur de döda hamnade i deras träskgravar. I sitt etnografiska arbete "Tyskland" hävdade han att de germanska stammarna drunknade i träskarna "feglingar som slog sig i strid" och äktenskapsbrott.
Sedan dess har många forskare ifrågasatt Tacitus antagande. Men senare arkeologiska fynd, inklusive en man från Tollund, bekräftar att det inte var en slump att träskfolket hamnade i torvmossorna.
I sin bok Swamp People föreslår den danska arkeologen Peter Glob att forntida människor var offer för rituella mord för att hedra fruktbarhetens gudinna. Enligt honom betraktades svampar under järnåldern som porten till den andliga världen. Gåvor avsedda för gudarna nedsänktes i dem: smycken, rustningar, vapen och till och med smör i träkärnar, som har överlevt intakt till denna dag.
Och även om mer än tusen antika lik upptäcktes i torvmossorna i Europa, har forskare noggrant studerat bara några hundra. Vi kan bara gissa vilka fruktansvärda hemligheter från det förflutna som döljer träskarna, där tusentals döda hittade sin sista tillflykt.
The Hanged Man of Tollund (375-210 f. Kr.)
När han såg en man från Tollund för första gången,”tänkte arkeologen Peter Glob att mannen hade dött i sömnen - hans ögon var stängda och ett litet leende tycktes spela på hans läppar. Men den 40-åriga mannen dog inte en naturlig död - han hängdes. En läderslinga strammades på den döda mans halsen och en röntgen visade att mans tunga var svullen.
Mannen från Tollund.
Globen och andra forskare tror att den 40-åriga dansken var ett värdefullt offer. Detta bevisas av hur noggrant mördarna lade mannen i träsket - han hittades liggande på sin sida i fostrets position. Kanske begärdes ett sådant offer av gudarna för en generös skörd eller tackades för torven som husen uppvärmdes i forntida tider.
På dessa dagar var det vanligt att bränna de döda, så forskarna antar att "mannen från Tollund" hade ett speciellt syfte. Kanske borde han ha förmedlat något budskap till den andra världen eller blivit gudens tjänare.
King of Old Krogan (350-175 f. Kr.)
År 2003 hittade arbetare som rensade träsk nära gamla keltiska bosättningar resterna av en man i en grävskopa. Även om bara överkroppen återstod av "mannen från Gamla Krogan" - resten av kroppen tydligen förstördes av en grävmaskin - kunde kriminaltekniska arkeologer beräkna en mans höjd med en armlängd. Han var en robust man två meter lång.
En man från Gamla Krogan.
Som forskarna antar var "mannen från Gamla Krogan" från en ädel familj. Men detta räddade inte honom från ett brutalt mord. Först blev en 20-årig man knivhögen till döds med en dolk, sedan slagen och halshuggad. Att döma efter såret på hans vänstra underarm, gjorde han hårt motstånd. Men krafterna var ojämlika. Mannen var vriden, genomborrade genom underarmarna och passerade genom såren med flexibla skott av hassel, som strammade armarna.
Den irländska Swamp People-experten Eamon Kelly tror att den Gamla Krogan-mannen var en kung, en utmanare för tronen eller en kunglig gisslan som offrats till fruktbarhetens gudinna. Välskötta naglar, oanvända händer och den sista måltiden, som bestod av spannmål och surmjölk, talar om de dödas höga sociala status.
Dessutom avskärades gamla Krogan bröstvårtor, vilket också indikerar en hög position i samhället. Enligt Kelly var det under medeltiden en sed att kyssa eller suga på linjalen bröstvårtor som ett tecken på lydnad. Och när kungen kastades från tronen, klipptes hans bröstvårtor först ut. Andra experter hävdar att denna skada kunde ha uppstått under åren som liken låg i träsket.
Enligt irländsk mytologi utförde kelterna ritualmord på kungar - de ansågs vara guider mellan den andra världen och den jordiska världen. Efter offret kastades kungens rester i träskarna på gränserna för de keltiska riken, och gåvor lämnades i närheten - krukor, vapen och gyllene krage, som symboliserade makten. Enligt Kelly använde kelterna en blodig ritual för att markera kungariket vid gudarna.
Ritualmord vid Grobolla (290 f. Kr. - 310 e. Kr.)
Arbetare snubblat över kroppen av "Groboll Man" 1952 medan de gruvade torv i en dansk träsk. Mannen tycktes sitta i en torvmyr och meditera. Men enligt "serien från Grobolla" serene ansikte kan du dock inte säga hur hemsk hans död var. Forskare tror att han blev avrättad - lägg på knäna, kastade tillbaka huvudet och skar i halsen från öra till öra.
Mannen från Groboll.
Till skillnad från Gamla Krogan var Grobolla inte en ädel familj: i magen på en 25-årig man fann de resterna av de fattiges mat - grovmalt spannmål. Nyligen genomförda studier av den döda människans ben visade också att han hade stuntat tillväxt (Harris-linjer hittades - ett tecken på ökad bentäthet). Som barn kan han ha upplevt allvarlig stress och undernäring.
Arkeologer håller fortfarande inte med om omständigheterna under vilka mannen dog. I magen hittades spår av den hallucinogena ergotsvampen - numera syntetiseras läkemedlet LSD från det. Enligt vissa forskare vittnar detta, tillsammans med fruktansvärda sår, om rituellt mord. Andra är skeptiska - enligt deras åsikt är ergot som finns i magen inte tillräckligt för att orsaka hallucinationer.
Pojke från Kayhausen (500-100 f. Kr.)
1922 fann torvarbetare nära Kayhausen resterna av en åtta år gammal pojke i ett tysk träsk. Kroppen var lindad i ett ullfilt och en kalvskinn. Arbetarna laddade den döda mannen på en skottkärra och tog honom till det lokala naturhistoriska museet.
"Pojken från Kayhausen" - ett av få barn som hittades i torvmossorna - dog av flera knivar i nacken med en dolk. Barnet försökte täcka sig själv med handen, vilket framgår av nedskärningarna på händerna. Mordarna band pojkens händer bakom ryggen och lindade honom i en kalvskinn.
Röntgenbilder visade att "pojken från Kayhausen" knappast kunde gå utan hjälp - han hade en trasig höft. Han hade också stuntat tillväxt på grund av undernäring eller sjukdom.
I sin bok Buried Soul föreslår den brittiska antropologen Timothy Taylor att Kayhausen-pojken var en förutsägare av framtiden. Under järnåldern tros kränkningar ha övernaturliga krafter, och de kunde knappt klara annat arbete. Men i dessa dagar regerade hårda tullar. Det är mycket möjligt att barnet betalade med sitt liv för en ouppfylld förutsägelse.
Ida Girl (54 f. Kr.-128 e. Kr.)
De holländska arbetarna som upptäckte Ida-flickan 1897 var rädda för hennes eldiga röda hår. Männen var säkra: Djävulen själv visade sig för dem. De flydde från träsket och har aldrig återvänt dit sedan. Faktum är att flickan från Ida var blond, och det fanns inget övernaturligt i hennes brinnande röda hår - det färgades av tanninsubstansen i träskvattnet.
Flicka från Ida.
Efter ett tag lärde arkeologer från lokal tidningen om det fruktansvärda fyndet och gick till utgrävningar. Experter på Drents-museet, där resterna bevaras, konstaterade att en 16-årig tjej blev kvävd med en sladd vävd av ull och sedan knivstickad i vänsterben.
Forskare argumenterar fortfarande om vad som orsakade hennes död. Liksom pojken från Caihausen kunde flickan från Ida ha dödats på grund av deformiteter - tomografin visade att flickan var halt, hade en klubbfot på höger ben och hennes ryggrad var dåligt böjd.
Men det finns en annan version. Strax före sin död tappade flickan hälften av håret på huvudet - så straffades otrohet under medeltiden. Det är möjligt att Ida-flickan avrättades för att fuska sin man.
