Ett team av forskare under ledning av Mario Sukerchia från Columbia Antioquia University har föreslagit en ny förklaring till den ovanliga ljusstyrkan i stjärnan K8462852 baserat på senaste observationer och datasimuleringar. Experter föreslår att stjärnans ovanliga beteende kan förklaras med "manifestationen av signaturerna på en saturnliknande exoplanet."
"Vi studerade dynamiken i avvikelser och kom till slutsatsen att de oregelbundna och onormala signalerna kunde förklaras av planetens övergångsövergångar med ringar," rapporterar forskarna.
Stjärnans KIC 8462852s första ovanliga beteende noterades 2015 av en grupp forskare vid Yale University som leddes av astronomen Tabeta Boyajian. Vanligtvis, när man observerar stjärnor från jorden, kan den uppenbara minskningen i ljusstyrka förklaras av planeterna som går förbi denna stjärna. Men när det gäller stjärnan KIC 8462852, smeknamnet Tabbys stjärna, matchade inte denna förklaring de observerade avvikelserna. Oregelbundna dimningsnivåer observerades varje gång. Som ett resultat, från en hornhinnan, hällde olika teorier och antaganden ner och försökte förklara stjärnans underliga beteende. Kometer, asteroider och till och med en kolossal "främmande megastruktur" citerades som exempel.
Sukerkia och hans kollegor testade sin idé med datorsimuleringar och försökte ta reda på hur ljus kan böjas under påverkan av en övergångsplanet som har ringar och ligger på ett avstånd av cirka 1/10 av avståndet mellan jorden och solen. Som förväntat blockeras ljuset först av planetens ringar själva, och sedan inträffar en mer signifikant minskning i ljusstyrka just nu när planeten täcker en del av stjärnan. Därefter blockerar ringarna en del av ljuset, men i en mindre volym. Forskare säger att en sådan transitpassage kommer att se annorlunda ut varje gång eftersom ringarna vid tidpunkten för observation kan vara i olika vinklar.
Ytterligare simuleringar visade att när en planet med ringar är nära, kan en stjärna agera på dem och ge en annan svängningsgrad och lutning, vilket i sin tur också ger förklaringar till anomala förändringar i ljusets stärkelse.
"Vi har funnit att lutande ringformade strukturer kan genomgå kortsiktiga förändringar i form och orientering, vilket i sin tur kan manifestera sig som betydande förändringar i övergångens djup och tidpunkt, även inom varje successiv dimning."
För vissa räcker naturligtvis inte sådana iakttagelser och slutsatser. Till exempel, enligt Keyvan Stassoon, professor i astrofysik vid Vanderbilt University i Texas, är typen av kvasiperiodiska eller periodiska blackouts i Tabbys stjärna fortfarande oklar. Och existensen av en exoplanet med ringar är bara ett antagande, inte ett fastställt faktum.
"Målet med denna studie var att bevisa för samhället att det finns en mekanism som faktiskt kan orsaka sådana lätta avvikelser," delade Stassun i en intervju med New Scientist.
Kampanjvideo:
”Dessa förändringar kan skapas genom dynamiken i rörelse hos planetarsatelliter eller av dessa planeters ringar. Dessutom kan de uppstå i sådana system så snabbt att de kan upptäckas bokstavligen på bara några år."
Forskaren medger att denna förklaring kan skrivas ned som en av de mest troliga, men rapporterar samtidigt att hans team, liksom andra forskare, troligen kommer att fortsätta att observera Tabbys stjärna, jämföra resultaten och söka sanningen som äntligen säkert kan förklara dess ovanliga beteende.
Nikolay Khizhnyak
