Typiskt för West Sussex, en sömnig by är inte platsen att förvänta sig UFO: er, grå varelser i blanka overaller, stora svarta katter eller till och med de spöken som är så populära i England. Men genom att besöka Clapham Wood idag kan du höra historien om oförklarade fenomen som har hänt här i flera decennier. Denna by består av en gata, som kallas gatan, längs vilken det finns fyra dussin hus, ett postkontor, en butik och ett kafé. Den enda anmärkningsvärda attraktionen är Church of the Holy Virgin Mary, byggd på XIII-talet, som står på en kulle nära byn. Bakom denna kyrka finns en liten skog, korsad av stigar, som kommer att diskuteras nedan. Här kan du träffa hundägare som går sina husdjur, såväl som vagrants.
På platsen för det moderna Clapham bosatte sig människorna under den saksiska erövringen. Under trehundra år tillhörde landet Shelley, en familj av stora markägare, till vilken också tillhörde Percy Bysshe Shelley, den romantiska poeten.
Under de senaste tre decennierna har Clapham Woods rykte fått en olycklig karaktär. Entusiaster från "Sussex Society of Parapsychologer" kommer ofta hit. På 80-talet såg flera ögonvittnen en konstig glöd på natthimlen och silviga flygande tefat över skogen. Det var då ufologerna först besökte Clapham. Den berömda engelska ufologen John Murphy sa att Clapham Wood tillsammans med Chanktonbury och Kissbury, där UFO: er också observerades, bildar en triangel som avger energi av okänd natur.
Murphy och hans medarbetare tillbringade flera nätter i rad 1989 på tjänst i Clapham Forest i hopp om att upptäcka utseendet på en UFO. De upplevde en oförklarlig anfall av illamående, liksom en känsla av att en osynlig kraft pressade dem och tvingade dem att lämna skogen. Lokala invånare sa att i skogen ibland kan man se koaglar av grå dimma, som vagt liknar en mänsklig figur i form och upplöses när man närmar sig dem.
Den lokala hemlösa mannen, som alla kallade The Old Man Darcy, som hade bott i en skogstuga i flera år, lämnade byn för evigt och sa att "han inte kan komma överens med de helvetiska varelserna."
När månaderna gick, dykte UFO: er i Clapham inte längre, och UFO: s intresse för området bleknade gradvis. År 1991 inträffade dock ett konstigt nytt fenomen i Clapham Forest. Tre hundar, som gick av ägarna, föll från kopplarna. Två av dem försvann för evigt, och den tredje, en ett år gammal Basset Hound, hittades vid skogskanten i ett halvförlamat tillstånd. Tidningarna skrev om detta fall. Ägare av hundarna noterade att deras husdjur när de närmar sig Clapham Forest blir konstigt aggressiva, skäller och bryter av koppeln.
Under de kommande tio åren, i närheten av Clapham, inträffade en glitch av fem konstiga dödsfall. 1992 besökte den 46-åriga pensionerade Royal Navy officer Peter Goldsmith Clapham Wood för att besöka sin avlägsna släkting. Han var i utmärkt fysisk form och var helt frisk. Han sågs senast den 10 augusti 1992 nära skogen, med en stor påse i händerna. Några dagar senare hittades hans kropp utan synlig skada i skogen. Koronen, som misstänkte en våldsam död, skickade kroppen till en patolog. Han konstaterade dödsorsaken - plötsligt hjärtstillestånd. Det är inte klart bara vad som kunde ha orsakat stoppet. Enligt experter kan en sådan reaktion orsakas av en plötslig stark skräck.
I augusti samma år försvann den 19-åriga arbetslösa idiot Rob Darshot från Clapham. Några månader senare hittades hans halvt förfallna kropp i en björnbärbuske. Det var i ett sådant tillstånd att patologen inte kunde fastställa dödsorsaken.
Kampanjvideo:
Sommaren 1993 hittade ett par som letade efter en rymdhäst kroppen av pensionären Leon Foster i skogen. Tre månader tidigare hade Fosters fru rapporterat att han försvann till polisen.
Nästa år blev olyckan 80-åriga pastor Neil Snelling, en före detta prästmästare. På kvällen till All Saints 'dag återvände han till Clapham Wood genom skogen efter att ha besökt en tandläkare vars kontor var i den närliggande byn Chactonbury. Snelling's sönderdelade kropp hittades ett år senare. I de två sista fallen var det inte heller möjligt att fastställa dödsorsaken, det mest troliga är plötsligt hjärtstillestånd.
1995 dog Miss Gillian Matthews, en 37-årig kvinna med en psykisk sjukdom som vårdades av hennes syster Anne Manson, nära skogen. Ann gick till butiken i en halvtimme, och när hon återvände var Jill borta. Fröken Manson åkte med en granne för att leta efter den saknade kvinnan. De hittade Gillian död bara två timmar efter hennes försvinnande. Hon låg på ryggen vid sidan av vägen som krökar runt skogen. Hennes ögon var stängda och ett uttryck för fred präglades i hennes ansikte. Kvinnan höll en bukett blåklint i händerna. Och igen gjorde patologen en slutsats - hjärtstillestånd. Detta trots att fröken Matthews, trots hennes psykiska sjukdom, var helt frisk fysiskt och hade ett underbart hjärta.
Efter denna incident inträffade artiklar i pressen, vars författare föreslog att en sekt av satanisterna "Hecates vänner" var aktiv i närheten av Clapham. Hecate, den trehövdade gudinnan i grekisk mytologi, är en central figur i Satanic Wiccan-kult. Friends of Hecate anklagades för flera ohyggliga mord i Worthing. Det bör emellertid noteras att i Clapham var handskrivningen av kriminella, om de var brottslingar, ganska annorlunda.
I december 1995 skickades ett anonymt brev till den lokala polisstationen med uppgift om att Hecates vänner hade använt Clapham Forest för sina onda ritualer under de senaste tio åren. Följande månad dök dock intervjuer med sektens ledare på den lokala pressens sidor. De sa att de inte var inblandade i varken morden på Clapham Wood eller försvinnandet av hundarna där.
Parapsychologer blev återigen intresserade av ovanliga fenomen som inträffade i Clapham Wood. Tony Newton, en reporter och regelbunden bidragsgivare till The Inexplicable Near Us, kom hit. Han sågs ofta i skogen, klädd i kamouflage, beväpnad med kameror och nattsynenheter. Enligt Newton finns det en anomal zon i Clapham Wood. Huruvida Newton hittade något i skogen är okänt. I början av 1997 slutade han sin forskning. Och i mars 1997 svepte en tornado, ovanlig för dessa platser, över området, som utrotade och slog ner flera hundra år gamla träd i Clapham Forest. Efter det slutade de konstiga fenomenen. Människor och hundar försvann inte längre, ingen såg dimman. Invånarna i Clapham Wood fortsätter dock att kringgå skogen.
Maria BUUK