Arten av det konstiga fenomenet som hände för nästan tusen år sedan kunde avgöra.
För nästan ett årtusende sedan gick ett gigantiskt moln av svavelrika partiklar in i jordens atmosfär. Detta mörkade himlen i flera månader eller till och med år innan partiklarna satte sig på marken.
Forskare räknade ut detta genom att borra och analysera iskärnor. Proverna visade sig innehålla aerosoler av svavel som bildades under vulkanutbrott och nådde stratosfären. Is kan hålla bevis på vulkanisk aktivitet under en otroligt lång tid. Det är dock inte så lätt att bestämma det exakta datumet för händelsen, vars spår hittades i kärnorna.
Tidigare antog forskare att svavelavlagringarna verkade som ett resultat av ett stort utbrott i 1104 av den isländska vulkanen Hekla, som under medeltiden kallades "Porten till helvetet". Men dessa fynd motsägs av resultaten från en ny studie som leddes av ett team av forskare under ledning av paleoclimatolog Sebastien Guillet från universitetet i Genève i Schweiz.
Enligt forskare kunde Hekla inte vara den skyldige för atmosfärisk förorening, eftersom sedimenten i kärnorna går tillbaka till en senare period - från sent 1108 till början av 1113. Forskare har tittat på historiska dokument för gamla beskrivningar av ovanliga månförmörkelser som kan motsvara förändringar i stratosfären under stora utbrott.
Enligt NASA-uppgifter baserade på retro-astronomiska beräkningar kunde sju månförmörkelser ha observerats i Europa under de första 20 åren av det sista millenniet, mellan 1100 och 1120. Samtidigt talar ett av de medeltida vittnesmålna om en exceptionellt mörk måne som observerades 1110.
"Den femte natten av maj steg en ljust lysande måne, och sedan minskade dess ljus gradvis, och så snart natten föll försvann den helt, inget ljus, ingen boll - ingenting var synligt," säger Peterborough Chronicle, en av de digitaliserade Engelska annaler.
Sedan dess har många astronomer diskuterat denna mystiska och ovanligt mörka månförmörkelse. Århundraden senare skrev den engelska astronomen George Frederick Chambers (1841-1915) om detta: "Naturligtvis var denna [förmörkelse] ett exempel på en svart förmörkelse, där månen blir helt osynlig, snarare än att lysa med den bekanta kopparfärgen."
Kampanjvideo:
Trots att denna händelse är välkänd i astronomiens historia antog forskare aldrig att den kunde orsakas av närvaron av vulkaniska aerosoler i stratosfären, även om detta är den mest troliga orsaken, tyder ny forskning.
Den mest sannolika skyldigheten för "månens försvinnande" kallar forskarna Asama-vulkanen i Japan, som utbröt under flera månader 1108. En dagbokspost som lämnats av en japansk statsman beskriver händelsen på följande sätt:”Det fanns en eld på toppen av vulkanen, ett tjockt lager aska i guvernörens trädgård, alla risfält var olämpliga för odling. Vi har aldrig sett något liknande i landet. Detta är en väldigt konstig och sällsynt sak."
Fragment av ett påskbord från Frankrikes nationalbibliotek. Flera korta historiska anteckningar lades till i påskbordets marginaler, som huvudsakligen innehöll information om de kungliga regeringarna, liksom om abbots, biskopers och påvarnas successiv följd. En rekord på 1109 A. D. konstaterar den stora hungersnöden i Frankrike som varade i tre år.
Författarna till arbetet undersökte också data om trädringar, som visade att 1109 var extremt kallt (cirka 1 grad i genomsnitt på norra halvklotet). Forskare har funnit andra bevis på kalla snaps, skördar och hungersnöd under denna period, som också drabbar Europa.
Forskare noterar att detta kombinerade bevis visar hur en glömd serie vulkanutbrott 1108-1110 orsakade allvarliga konsekvenser för mänskligheten. Nu upptäcker forskare dem från ett nytt perspektiv.
Mikhail Sysoev
