Astronomer lyckades få nya bilder av Eta Carina - en berömd binärstjärna. I århundraden förblev denna bedragarsupernova ett mysterium för forskare, men nu har det blivit ett verkligt hot.
En grupp tyska, irländska och amerikanska astronomer har tagit unika bilder av en av de mest massiva stjärnorna i Vintergatan.
Specialister från European Southern Observatory publicerade bilder av stjärnan Eta Carinae, som i händelse av en explosion kan förstöra vår planet.
Denna stjärna ligger från jorden på 7,5 tusen ljusår. Det upptäcktes redan 1677 och blev redan vid den tiden ett av de mest mystiska föremålen i rymden. Dess ljusstyrka överstiger solens med fem miljoner gånger, medan den här enorma stjärnan sedan 1940 har ökat sin ljusstyrka.
Under observationerna från Eta Carinae fann man att detta är ett binärt system som består av en stor stjärna vars massa överstiger solens massa 120-150 gånger och dess följeslagare, vars massa överstiger massan av vår stjärna med cirka 30-80 gånger.
Dessa två stjärnor kretsar i långsträckta banor runt ett gemensamt tyngdpunkt. Forskare har funnit att den större stjärnan för närvarande befinner sig i de sista stadierna av sitt liv. Europeiska forskare har lyckats få de tydligaste bilderna av denna stjärna hittills med jätte Very Large Telescope. Varje pixel i detta fotografi motsvarar en längd av 14 astronomiska enheter (149 miljoner kilometer).
Tack vare dessa nya fotografier kunde specialister i detalj undersöka zonen i det centrala området för det binära systemet mellan stjärnorna. Vindarna hos dessa stjärnor kolliderar här, vilket resulterar i ovanliga virvlar.
Tack vare snabba mätningar av Eta Carinas aktivitet kan forskare förutsäga hur snart denna stjärna kommer att bli supernova. Som astronomer noterar kommer dess explosion att göra en stjärna på himlen mer märkbar än Venus och kan förstöra alla satelliter i planetens omlopp och dessutom beröva jorden ozonskiktet, vilket kommer att leda till katastrofala konsekvenser.
Kampanjvideo:
Denna stjärna kan bli en supernova på flera sätt. Om ett sådant föremål är tillräckligt stort kollapsar det på sig själv när bränslet tar slut. När de yttre skikten träffar kärnan exploderar stjärnan och dess rester sprids genom rymden. I ett annat fall ackumuleras materia på den vita dvärgen, och när dess lager blir för tätt inträffar en explosion. Men för Eta Carina är inget av dessa alternativ lämpliga.
Det bör noteras att amerikanska astronomer för en tid sedan konstaterade att denna stjärna hade blinkat flera gånger före 1800-talet, men ändå inte dog.
År 1843, under en tid, blev det den näst ljusaste stjärnan på himlen efter Sirius, dess ljusstyrka översteg sedan solens 30 miljon gånger. Men med tiden bleknade det igen. Det blev mycket ljust igen 1890. Efter 1900 var det också en ljusblixt, varefter forskare upptäckte Homunculus-nebulosan. Nästa ökning av stjärnans ljusstyrka inträffade 1953, och sedan fördubblade den sin ljusstyrka 1998-1999.
Allt detta gjorde det möjligt för forskare att tro att Eta Carinae är en bedragare-supernova.