Representanthuset för den amerikanska kongressen, med tanke på den federala budgeten för nästa år, rekommenderade NASA att glömma uppdraget att fånga asteroiden och återvända till bemannade flygningar till månen, enligt The Space Reporter. Enligt medlemmar i underhuset kommer detta att möjliggöra utveckling av teknik för människans framtida resa till Mars.
President Barack Obamas administration har länge trott att ett av de ledande områdena i USA: s rymdprogram fram till 2015 bör vara bemannade uppdrag till asteroider, som kan fungera som en språngbräda för flygningar till Mars. Det planerades att asteroiderna skulle transporteras till månen med hjälp av speciella rymdfarkoster, där astronauter kunde besöka dem. Men nu när den andra perioden av Barack Obamas presidentskap har upphört har kongressen rekommenderat rymdorganisationen att ompröva prioriteringar.
För asteroiduppdragets behov begärde NASA 66,7 miljarder dollar, men kongressen avslog ansökan och förklarade att det var nödvändigt att återvända till bemannade flygningar till månen. Enligt representanthuset är månen den bästa språngbrädan för att testa de tekniker som är nödvändiga för resan till Mars, som är planerad att göras i mitten av 2030-talet.
Den amerikanska astronautforskaren Leroy Chiao instämmer i lagstiftarnas ståndpunkt. Enligt honom måste nästa generation av astronauter och rymdtekniker testa sina kunskaper och färdigheter på månen innan de erövrar den röda planeten. Dessutom är jordens naturliga satellit en bättre testplats för teknik än asteroider.
För flygningar till asteroiden utvecklade NASA rymdfarkosten Orion, som tidigare var avsedd för nya flygningar till månen. Det är troligt att detta fartyg fortfarande kommer att återgå till sitt ursprungliga uppdrag med en förändring av prioriteringarna.
