En mycket sällsynt genetisk sjukdom är anledningen till att den 20-åriga flickan, som bär babykläder och bara väger 19 kg, för alltid kommer att förbli ett femårigt barn.
Lakshmi Yadev har inte förändrats på något sätt sedan fem års ålder. Nu är höjden på en 20-årig tjej bara 98 centimeter. Hon väger 19 kg och bär kläder avsedda för sexåringar.
En sällsynt genetisk störning orsakade att Lakshmi slutade växa för 15 år sedan. Flickan avgick från tanken att hon under resten av sitt liv skulle behöva leva låst i ett barns kropp.
Lakshmi har gått igenom år av mobbning och sidolånga blickar, men enligt henne var det svåraste att komma överens med det faktum att sjukdom berövade henne en framtid. Hon vet att hon aldrig kommer att få barn och ser därför inte poängen med att gifta sig. Flickan erkänner att hon är rädd att lita på en man och bli avvisad.
”Ibland tänker jag på ett normalt liv som jag skulle kunna leva om jag var frisk. Dessa tankar gör mig väldigt ledsen. När allt kommer omkring kunde jag ha kul, vara självständig och njuta av livet som alla mina kamrater, säger Lakshmi, som bor i en förort till New Delhi, i en intervju.
År av förlöjligande och rädsla för att hon skulle kidnappas ledde till att Lakshmi blev rädd att gå ut på egen hand. Men hon säger att hon kan hantera denna fobi med stöd av sin familj.
Hennes mamma, 52 år gamla Parvati, köper sin dotters kläder från barnbutiker för att lindra hennes förlägenhet. Lakshmis bror, Azad, lider av samma sjukdom, men bestämde sig trots detta för att bedriva en karriär som lärare och tror att mobbarna fick honom att arbeta ännu hårdare för att uppnå sina mål.
Kampanjvideo:
Hennes yngre syster Suman, nu 15, utvecklas normalt. Hon försöker följa Lakshmi överallt och "motivera" henne.
"Jag vill verkligen inte träffa nya människor, det gör ont för mig att bli stirrad på varje gång", sa Lakshmi.
Flickan lär sig dock att hantera sin rädsla. Efter Azads exempel och med stöd av sina föräldrar började Lakshmi till och med arbeta i en butik.
"Jag är väldigt rädd för människors grymhet, men jag kommer att göra allt för att övervinna min rädsla", säger hon.
Pengarna som flickan tjänar kan bli en allvarlig hjälp för hennes familj, som lever på $ 130 per månad. Den låga inkomstnivån har redan haft tragiska konsekvenser - föräldrarna hade inte råd att köpa det tillväxthormon som krävs för Lakshmi och Azad, vilket skulle förbättra deras tillstånd avsevärt. Vissa behandlingar är fortfarande tillgängliga för unga människor, säger läkare, men de var betydligt effektivare vid en tidigare ålder.
Trots alla svårigheter lyckades dock Lakshmi ta examen från gymnasiet med högsta betyg och planerar nu att ta datorkurser på college.
Alexey Slobodyan
