Astronomer har gjort enorma framsteg när det gäller rymdutforskning under de senaste 100 åren. De har hittat pulsarer, neutronstjärnor, till och med upptäckt planeter utanför Vintergatan!
Men här är paradoxen: vad vi har vid vår sida är ofta en hemlighet bakom sju sälar. Vi pratar om Pluto, en himmelsk kropp som upptäcktes för mer än 80 år sedan. Astronomer vet väldigt lite om honom och kallar honom den konstigaste och mest mystiska i hela solsystemet.
Plutos upptäcktshistoria är en av de svåraste. För första gången talade den enastående amerikanska astronomen Percival Lowell om existensen av den nionde planeten. 1905 gjorde han ett sensationellt uttalande: det finns inte åtta utan nio planeter i solsystemet! Uttalandet dundrade ur det blå. Forskare krävde bevis.
"Snälla," sade Lowell och släppte sina egna resultat. Den okända planeten ligger i”utkanten” av solsystemet. I sig är det bara en smula jämfört med resten av planeterna. Ändå är hon syndaren i den så kallade indignationen av Uranus och Neptun, som alla har känt länge men inte kunde förklara det.
"Den nionde planeten," inflammerad Lowell, "ligger cirka sex miljarder kilometer från solen, och det tar 282 år att genomföra en revolution runt solen." Kollegor lyssnade noga på upptäckaren, men de bevis som lämnades räckte inte för dem. Lowell hade dock inget mer att täcka.
JAG HAR EN IDÉ
Percival var inte på väg att dra tillbaka. Ja, han saknade mycket mer exakta instrument, men han hittade en väg ut. Han visste att den himmelska anonymen långsamt rörde sig mot bakgrund av hundratusentals stationära stjärnor i den stjärnrika regionen på Vintergatan. Den lilla planeten borde sända ut ljus, om än svagt. Endast genom att markera denna lysande punkt som rör sig över himlen kan vi prata om upptäckten av planeten.
Kampanjvideo:
Hur skiljer man det från det oändliga havet av stjärnor? På Flagstaff-observatoriet i Arizona på natten riktade han ett fotografiskt teleskop mot en grupp stjärnor, bland vilka skulle vara planeten X. Astronomen spelade in tiden - det tog kameran tre timmar att samla stjärnljuset.
På morgonen utvecklade Percival plattan och lade den åt sidan. Vidare - enligt samma schema. På natten satte han upp teleskopet igen, riktade kameran och började fotografera himlen under samma tre timmar. Nästa dag kom ett avgörande ögonblick. Lowell utvecklade en andra platta och överlagrade den på den första så att alla stjärnorna var exakt inriktade. Sedan beväpnade han sig med ett förstoringsglas och böjde sig över skivorna. Enligt hans prognoser, om de två stjärnorna inte konvergerar, betyder det att han attackerade spåret av planeten X.
Tim efter timme studerade Lowell posterna och såg plötsligt två felaktiga punkter. Han skakade av spänning. Han väntade knappt på natten för att nu ta en riktad bild av denna del av himlen. På morgonen utvecklade jag en bild - skillnaden är uppenbar. Det verkade som om segern kunde trumpeteras. Men något berättade för Lowell att den "felaktiga" himmelkroppen rörde sig för snabbt. Intuitionen gjorde inte besviken: det var en asteroid!
Processen har försenats
Lowell hade många fler besvikelser att gå igenom, men han gav inte upp. Varje natt gick han upp till observatorietornet, riktade teleskopet och fotograferade himlen och på morgonen utvecklade bilderna. Astronomen upptäckte hundratals asteroider - bara inte planeten X. Dagen tog form i veckor, veckor i månader, månader i år … En annan i hans ställe skulle ha gett upp denna till synes hopplösa satsning för länge sedan, men Lowell var inte en av dem.
Under flera år förlorade han mycket - han gick ner i vikt, blev tunn, blev nervös, irriterad. Men han gav inte upp det han började! I de sällsynta ögonblicken när Percival var borta tog hans assistenter sökandet. Innan han lämnade instruerade chefen dem: så snart de hade turen att hitta planeten X, telegraferar han genast till honom! Ack, assistenterna var också envis otur. Detta hindrade inte Lowell från att skämta om det här ämnet:”Jag rapporterar till akademin om mitt arbete den 13 januari. Det skulle vara en stor artighet av dig att meddela öppningen precis i tid för detta."
Lowell var säker på att han förr eller senare skulle ha tur. Men kroppen tål inte många års stress. Den 12 november 1916 dog Percival plötsligt av en stroke. Han begravdes på sin favoritplats - i staden Flagstaff på Mars Hill, där han tillbringade många timmar på att leta efter den omhuldade planeten i stjärnhimlen.
UNGT JA TIDIGT
År 1929 dök en ung och lovande astronom, Clyde Tombaugh, upp på observatoriet där Lowell arbetade. Ett kraftfullt nytt teleskop visade sig stå till hans förfogande. Clyde följde samma princip som Lowell. Med hjälp av förbättrad teknik fotograferade han den del av himlen där planeten X kunde lura, utvecklas, jämförde plattorna - och så vidare oändligt … Men förmögenhet var mer barmhärtig mot Clyde: ett år senare, nämligen 13 mars 1930, meddelade han upptäckten av en ny planet.
Hon hette Pluto - de två första bokstäverna motsvarar initialerna till Percival Lowell. Det visade sig att Lowell helt enkelt hade tur. Han kunde själv ha upptäckt sin planet, och två gånger, om inte en absurd olycka. Första gången bilden av Pluto på en av de två plattorna föll på en liten defekt i emulsionen, i den andra överlagrades den delvis på en annan planet.
STARK STEN
Och ändå felberäknade Lowell sig lite. Himmelskroppen kretsade kring solen inte på 282 år utan på 248 år. Sedan följde andra, mindre trevliga upptäckter! Forskare började tvivla: är Pluto alls en planet? Det lyser något för svagt - den här gången saknar det en urskiljbar planetskiva - två, har en massa för liten för en planet - tre.
1978, när månen Pluto-Charon upptäcktes (senare klassificerad som en binär planet), övervägdes den igen. Och återigen, en överraskning - massan av Pluto visade sig vara försumbar - cirka 0,2% av jordens massa. Inte tillräckligt för att bära planetens stolta namn! Rymdfarkosten Voyager 2 gav anledning till oro 1989.
Uppgifterna från honom orsakade förvirring i forskarnas ordnade led. Pluto är jämförbar i storlek med månen, bara den väger sex gånger mindre! Och sedan hände en förlägenhet. Vissa astronomer, utan skugga av förlägenhet, förklarade: Lowell-planeten existerar inte, upptäckte Tombo … en asteroid. Vad började här! Forskare kom nästan i bråk. Och först den 24 augusti 2006 kom de överens om:
Pluto är inte en vanlig men en dvärgplanet.
SKINNA TILL SKugga
Under tiden fortsätter den mystiska Pluto, som att testa astronomers nervsystem för styrka, att kasta överraskningar.
Fram till nyligen trodde man att Saturnus har den lägsta densiteten i solsystemet. Nu är forskare inte säkra på detta, för Pluto består av lös is bildad av frysta flyktiga ämnen. Men mest av allt är forskare oroliga för något annat - den underliga glansen av Pluto, eller snarare dess nästan fullständiga frånvaro. Under de senaste tio åren har planeten närmat sig solen och jorden, vilket innebär att den ska vara upplyst minst en och en halv gånger mer.
Men Pluto började lysa svagare! Hur kan det vara såhär? Forskare rycker på axlarna och spekulerar bara. Kanske vände han sig till oss med en mörkare sida? Förångas isen på ytan av okänd anledning? Pluto bombades av en meteorit och det höjde en kuslig dammkolonn?
Under tiden rycker seriösa forskare på axlarna, alternativ vetenskap erbjuder sin version. Påstås att Pluto är en omlastningsbas och samtidigt ett slags laboratorium för utlänningar. Under lång tid gjorde de lugnt sina flygningar till jorden därifrån, utan rädsla för att de skulle märkas. Men när Pluto började studeras noga försökte de bokstavligen dimma upp.
Är det sant eller inte? Allt kommer att bli klart inom en snar framtid. 2015 kommer rymdskeppet New Horizons som skickats av NASA komma nära Pluto, och då kommer den mystiska planeten att avslöja många av dess hemligheter.
Andrey PALKO, kandidat för fysik och matematik
