1985 upptäckte djuphavsdykaren Henri Cosquer en smal spricka i berget längst ner i Calanque Morges nära Marseille. Det visade sig vara ingången till tunneln. Efter att ha upptäckt ingången till en underjordisk korridor fylld med vatten på ett djup av trettiosju meter föreställde sig Anri Coske inte ens vilka fantastiska upptäckter som väntar honom inuti.
Innan dess var det fortfarande långt borta. Korridoren visade sig vara uppåt och mycket lång - dess längd var cirka 175 m. För att övervinna detta avstånd var dykaren tvungen att dyka om och om igen i sex år.
När, 1991. han nådde äntligen den motsatta änden av korridoren och befann sig sedan i en underjordisk hall som var mer än femtio meter bred. Hallen var över havsytan och var bara lite översvämmad. Där hittade han många bilder ritade och repade i väggen - det fanns hästar, hjortar, bison, handavtryck … På motsatt sida från ingången upptäckte Koske en gruva, en mörk avgrund. Dess djup var cirka 14 meter.
Nu är denna grotta känd över hela världen som Koske-grottan. Men hur kan specialister komma dit, om till och med en erfaren dykare tog sex år att övervinna 170-meterspasset? Vägen ut hittades. En grupp dykare begav sig till grottan, ledd av den största franska experten på bergkonst, Jean Clotte, från ett förtöjt fartyg i närheten.
Dykarna tog med sig den nödvändiga utrustningen till underjordiska hallen, med hjälp av vilken operatören tog många vackra fotografier. Prover av färg togs också så att radiokoloanalys kunde genomföras och åldrarna för ritningarna kunde fastställas. Så här dök ett nytt objekt upp på den arkeologiska kartan över Frankrike.
Den nyligen upptäckta grottan lockade äventyrare, men inte alla sidor i historien om dess utforskning var glada. Sommaren 1992. tre dykare som ville komma till paleolithiska underverk dödades. Efter denna händelse stängdes ingången till grottan. Idag är det bara specialister som studerar primitiv konst som kan få tillgång till det.
Förutom själva bilderna ställde den fantastiska grottan sina forskare ytterligare en fråga: hur hände det att paleolitiska konstnärer arbetade i en grotta, vars ingång ligger under vatten på ett djup av 37 meter?
Kampanjvideo:
Svaret är faktiskt ganska enkelt. För ungefär 9-10 tusen år sedan slutade eran med den sista istiden på jorden och enorma ismassor började smälta. Som ett resultat har havsnivån stigit betydligt. Vid den tidpunkt då ritningarna skapades var ingången till grottan på land, 11 kilometer från kusten.
När ritningarna studerades ordentligt visade det sig att de kan delas in i två grupper efter ålder. De som är äldre skapades för 27-28 tusen år sedan och de "yngsta" - 18-19 tusen år sedan. I allmänhet hittades de äldsta fynden som tydligt hade spår av mänsklig aktivitet - stenar med spår av konstgjord bearbetning - i staden Koobi Fora i Kenya, i ett lager av vulkanisk mark, vars ålder uppskattas till nästan 3 miljoner år.
Därför tror man att den paleolitiska eran - den forntida stenåldern - började för cirka tre miljoner år sedan. Och den sena paleolitiken varade från 11 till 35 tusen år sedan.
Vid den här tiden bodde människor redan på alla kontinenter, och det var till denna period som de första konstmonumenten tillhör, inklusive klippmålningar och många kvinnliga figurer - "Paleolitiska vener". För ungefär 11 tusen år sedan börjar en ny era för mänskligheten - människor lär sig att odla marken och göra keramik. Och på 5-4: e årtusendet f. Kr. i Nildalen och i Mesopotamien föddes de första civilisationerna. Så, alla målningar som hittades i Koske Cave skapades under den övre paleolitiken.
De flesta av den "forntida" gruppen av ritningar är handavtryck. Totalt räknades 55 av dem, deras ålder är cirka 28 tusen år. De ligger alla i den östra delen av grottan, de markerade vägen från ingången till den stora gruvan. De är gjorda i antingen svart eller brun färg. Färgen vid den tiden gjordes på basis av naturliga färgämnen - krita, ockra, kol, som blandades med animaliskt fett.
Tekniskt sett skapades dessa "händer" på två olika sätt: antingen doppade de handen i färg och applicerade den sedan på berget, eller så målade de den "enligt en stencil", dvs. de applicerade en ren hand på en fuktig vägg och runt den sprayade de färg utspädd i vatten eller i form av ett pulver med munnen eller med ett benrör.
Det märkligaste med dessa ritade händer är frånvaron av falanger på vissa eller till och med alla fingrar utom tummen. Sådana "omskurna" händer hittades i andra grottor och representerar fortfarande ett mysterium för forskare. Vad betyder det? Saknade fingrarna verkligen eller var de bara böjda? Och för vad? När sådana bilder först hittades i Gargasgrottan föreslog grundaren av modern primitiv vetenskap, abbot Henri Breuil, att frånvaron av fingrarnas falanger berodde på stympning.
Det verkade logiskt - primitiva stammar levde under mycket tuffa förhållanden och kunde tappa fingrar till följd av skada, koldbrand eller frostskada. Men när nya bilder upptäcktes förlorade den här versionen sina anhängare - det är osannolikt att liknande funktioner i handavtryck som finns på olika platser helt enkelt kan förklaras av en slump. Dessutom har det fastställts att ingen av de kända sjukdomarna kan skada fingrarna på detta sätt - trots allt är tummen alltid intakt.
Antagandet att fingrarna helt enkelt var böjda kan också ifrågasättas - i det här fallet bör färgen som kom under de böjda falangerna ha lämnat specifika märken på väggen. Kanske amputerades falangerna medvetet för heliga ändamål, och ritningarna representerar ett budskap på ett konventionellt "språk" som vi inte förstår eller är förknippade med någon form av ritual.
Paleolitikerna jagade efter mat, och troligen är all paleolitisk målning associerad med jaktritualer, det är inte för ingenting som djur vanligtvis blev föremål för bilden av en paleolitisk konstnär. Det viktigaste argumentet mot denna version är att hittills inga rester av människor från den övre paleolitiska perioden har hittats, vars fingrar skulle ha amputerats.
Bilder av djur är utspridda i hallen, det finns mer än hundra av dem och de tillhör olika perioder. Bland dem finns äldre, vars ålder är 24-26 tusen år, det finns yngre - cirka 18 tusen år. De är gjorda på kontur sätt, vanligtvis med svart färg. Det finns också lättnadsbilder, de ritas inte utan huggas in i bergets yta. Djurets man dras ofta med streck, korta parallella linjer.
Sådana mönster kan inte längre skapas helt enkelt för hand; färgen applicerades med en pensel bestående av ett rörformigt ben, vid vilket en ullbunt fixerades. Måtten på dessa "dukar" är en halv meter - en meter lång, den största var bisonen i den östra delen av hallen, dess längd är 1 m 20 cm.
Förutom bison går hästar längs Koske-grottans väggar - mer än trettio hästar, sällskap, hjort, dovhjort, stengetter, olika representanter för kattfamiljen. Ett karakteristiskt inslag i dessa forntida bilder - djuren på dem är massiva och "pot-bellied", de har ofta stora magar och oproportionerligt tunna ben.
En annan egenskap som ofta finns i allmänhet i paleolitiska bilder är standardtekniken, när hornen - en bison, hjort, get - avbildas framför hela ansiktet, även om själva djuret ritas i profil. Forskare är mycket intresserade av sådana bagateller, för det är de som öppnar dörren för den antika människans uppfattning.
Men de mest intressanta bilderna i vår undervattensgrotta är marina djur. Det finns fisk, sälar, maneter (eller bläckfiskar). Forskarna var särskilt roade och förbryllade över de konstiga varelserna som målades på väggen i den norra delen av hallen. De har stora runda kroppar, små huvuden och roliga lemmar som sticker ut till sidorna - antingen tassar eller vingar. Sköldpaddor, pingviner och till och med dinosaurier kändes igen i dessa mystiska varelser.
Pingviner eller dinosaurier?
Manet
Idag har forskare äntligen kommit till en gemensam åsikt - en paleolitisk konstnär fångade en vinglös alk. Denna fågel är nu utrotad, eller snarare, utrotad, men den hittades i Europa på 1800-talet. Den vinglösa alken såg verkligen ut som en pingvin, den kunde inte flyga och kändes bättre i vatten än på land.
Det finns bilder i grottan som de fortfarande inte kan tolka - mystiska djur, geometriska former. I den östra delen av hallen liknar linjerna i klippan en man som har fallit på ryggen, sträckt upp armarna och höjt benen.