I maj 2007 upptäckte Mars Reconnaissance Orbiter-sonden en mörk fläck 5 meter i diameter på ytan av Mars nordost om vulkanen Arsia. Platsen är perfekt rund. Fotodefekt, filmfläck? Senare uppträdde en liknande plats i andra bilder som tagits av en annan sond, Mars Express.
Dessutom hittades ytterligare sex liknande svarta fläckar i nya fotografier. Det är slående att även på bilderna som tagits med maximal förstoring sågs ingen detalj inuti platsen. Som jämförelse togs bilder av de mest skuggade områdena på Mars-ytan. Vid hög förstoring kunde några små föremål ses på dem. Det är troligt att fläckarna som hittats är hål med branta väggar, ungefär som gruvor, som går hundratals meter djupt. Kanske är detta ett slags skydd från den dödliga kosmiska strålningen. Men vem är dessa skydd för? Vem byggde dem och varför? Väggarna på en av de största gruvorna på bilden går åtminstone 78 meter djupt, botten är inte synlig, öppningen är cirka 250 meter bred. Uppenbarligen är detta inte kratrar kvar från meteoriternas fall, för det finns inga utkastade stenar bredvid dem. Vulkaniska kratrar på Mars ser också annorlunda ut. Liknande gruvor "cenoter" finns på jorden. I Mesquica är det till exempel karstgrottor med ett kollapsat valv. Men ingångarna till dessa grottor är långt ifrån perfekta.
Om det finns liv på Mars kan det troligtvis hittas i någon grotta, tror den amerikanska geologen Judson Wynn. Där, längst ner i grottorna, där solljus inte kommer, måste is ha ackumulerats, vilket innebär att det finns vatten, utan vilket livet är otänkbart. Vissa forskare utesluter inte att ett enormt system med grottor är gömt i lavaskikten på Mars.
Mars "cenoter" är också av intresse för forskare som tänker på hur man ska fylla Mars. Medlemmar av framtida expeditioner kan ta tillflykt i grottor. Vi kunde? Vad händer om livsformerna i Marsgrottornas labyrinter är aggressiva?!
Vi letar ständigt efter bröder i åtanke. Mars är en mystisk planet. Marsgrottorna är en av hennes hemligheter.