Forskare vid Drexel University har visat hur små robotar kan fås att resa snabbare i en vätska med hjälp av ett elektromagnetiskt fält. Forskare planerar att använda dessa enheter i framtiden för att leverera droger till blodkärlen. En artikel som beskriver uppfinningen publicerades i Scientific Reports.
Nanorobots är kedjor av små runda partiklar. Magnetfältet roterar partiklarna, som en skruv, och ju längre kedjan desto större hastighet kan den utvecklas. Forskare har testat olika robotar som börjar med kedjor av tre "pärlor". Den längsta anordningen bestod av 13 partiklar och nådde en hastighet på 17,85 mikrometer per sekund.
För att robotarna skulle kunna röra sig applicerades ett externt magnetfält. Ju snabbare fältets rotationshastighet desto snabbare rör sig kedjorna. Samtidigt ledde den höga frekvensen till att långa enheter delades in i kortare enheter. Så, en robot med sju pärlor, när den når en viss hastighet, börjar deformeras och är uppdelad i två kedjor med tre och fyra partiklar. Magnetkrafternas riktning kan vändas så att de två robotarna rör sig i motsatta riktningar.
Enligt forskare kan kedjorna modifieras så att de kan fungera som ett läkemedelsleveranssystem samt utföra olika uppgifter under operationen. Till exempel kan robotar rengöra vener och artärer blockerade av klumpar av klumpiga blodkroppar eller kolesterolplack.
