I Sovjetunionen, långt innan Internet kom, försökte man blåsa nytt liv i en stillastående planekonomi genom att skapa ett storskaligt datornätverk. BBC Future-korrespondenten förklarar varför detta företag misslyckades.
För den 12-årige Oleg Gimautdinov, undervisade programmering i den sovjetiska skolan ner till att läsa läroböcker. Många av hans klasskamrater blev snart trötta på torr teori, och de tappade intresset för ämnet.
Men Oleg tänkte inte ge upp - han fascinerades av datorer och han ville verkligen öva på riktiga maskiner. Gimautdinov och flera av hans vänner började leta efter möjligheter för att förverkliga denna dröm.
I början av 1980-talet fanns det inga datorer i skolorna. De kunde bara hittas på universitet och företag, vars administration inte gynnade skolbarn.
Men Gimautdinov och hans vänner lyckades komma överens och de fick arbeta på riktiga datorer, varav många var kloner av amerikanska bilar.
Lite visste de då att dessa skrymmande tangentbord och bildskärmar var de första knutarna på det ryska Internet, som, som en handfull forskare hoppades, skulle blåsa nytt liv i den sovjetiska ekonomin.
Vid den tiden hade dessa specialister försökt i flera decennier att övertyga myndigheter om behovet av att skapa ett datornätverk som skulle ansluta tusentals datorer över hela landet.
Det skulle vara analogt med nätverket som skapades under dessa år i USA och Västeuropa - ett nätverk som så småningom förvandlades till det moderna Internet.
Kampanjvideo:
"Det handlade om Internetversion 1.0", förklarar Ben Peters, forskare vid University of Tulsa i Oklahoma och författare till How Not to Network a Nation: The Uneasy History of the Soviet Internet.
"Ett decentraliserat hierarkiskt datanätverk i realtid skulle styra alla informationsflöden i den sovjetiska kommandoekonomin."
Men det sovjetiska projektet, känt under förkortningen OGAS (State-wide Automated System), förblev på papper. Och det är varför.
Det sovjetiska internetet var hjärnbarnet till en av grundarna av cybernetik, Viktor Glushkov, som i sin tur inspirerades av verk av Anatoly Kitov, skaparen av de första sovjetiska datorerna.
Kitov föreslog först att skapa ett nationellt datanätverk 1959. En rysk dokumentär tillägnad honom, med titeln Överste Kitovs Internet, finns tillgänglig online; början på bandet ser ut som en stor James Bond-film.
Kitov skickade sitt förslag till Chrusjtjov, dåvarande generalsekreterare för CPSU: s centralkommitté, men även då blev det uppenbart att det inte skulle vara lätt att leva upp hans idé - och inte bara på grund av tekniska svårigheter.
"Man måste komma ihåg att det fanns datanätverk i Sovjetunionen, men de användes för militära ändamål", säger Peters. Men ett rent civilt nätverk som kunde stimulera ekonomisk tillväxt var ett helt nytt projekt.
Glushkov började den teoretiska delen av arbetet med OGAS-projektet i början av 1960-talet. Det antogs att alla medborgare i Sovjetunionen skulle behöva tillgång till ett nätverk för arbete, så till att börja med var det nödvändigt att samla in en mängd information om bokstavligen allt - från arbetskraftsstrukturen i landet till produktionsnivån och storleken på marknaderna för produkter.
Vid 1970 hade Glushkov utvecklat en detaljerad implementeringsplan för projektet och skickat den upp kommandot.
Men när det kom till diskussion i kommunistpartiets ledning tillkännagav finansministern sin kategoriska oenighet med projektet.
Han betonade att datorer redan används för att tända och stänga av lamporna i kycklinghallen, och det finns inget behov av att skapa ett nationellt nätverk av sådana maskiner.
Enligt rykten var ministern faktiskt orolig för att OGAS skulle kunna påverka maktbalansen mellan hans avdelning och Central Statistical Office.
Trots viss stöd från andra regeringsmedlemmar avvisades Glushkovs förslag. Men hans idé dog inte - och han kämpade för sitt projekt i ytterligare 12 år.
Småskaliga lokala datanätverk fungerade redan i ett antal sovjetiska städer. Och många år senare, medan han studerade vid Novosibirsk State University, kom Gimautdinov över en dator som samtidigt var ansluten direkt till Moskva, som ligger mer än 3 tusen kilometer.
Men enligt Peters var det dåvarande sovjetiska "Internet" inte ett nätverk i ordets moderna mening, utan ett lapptäcke.
För att upprätthålla driften av lokala nätverk krävdes ständigt seriöst arbete med hårdvaran, säger Boris Malinovsky, medlem av det akademiska rådet vid det ukrainska institutet för cybernetik uppkallat efter Glushkov och författare till flera böcker om den sovjetiska datorindustrin (en av dem var till och med skriven på engelska).
Men produktionen av datorer i landet var inte särskilt effektiv och effektiv. Detta gav skeptiker ytterligare anledning att oroa sig för kostnaden för att genomföra OGAS-projektet.
Enligt vissa uppskattningar skulle dess fullständiga genomförande kräva att man spenderar 20 miljarder rubel - cirka 100 miljarder dollar i löpande priser. För att underhålla nätverket skulle det dessutom vara nödvändigt att locka 300 tusen människor.
Alla dessa omständigheter ledde till att det sovjetiska internetet aldrig skapades.
Anatoly Kitovs son Vladimir känner på egen hand om arbetet med utveckling av sovjetiska nätverkstekniker. Nu undervisar Vladimir vid Plekhanov ryska ekonomihögskolan i Moskva. Och på 1970- och 1980-talet skrev han programvara för att hantera stora tankbyggnadsföretag.
Enligt Kitov skulle OGAS-projektet ha en positiv inverkan på den sovjetiska ekonomin - som dess anhängare förväntade sig.
Gimautdinov påminner om föreläsningar vid universitetet, där lärare betonade fördelarna med ett sådant nätverk: "Det lät väldigt spännande - en betydande ökning av effektiviteten på grund av ökad noggrannhet i rutinberäkningar och minskning av personal som är involverad i dessa processer."
Man antog att förenkling och snabbare datautbyte skulle leda till större kontroll över ekonomin.
Men allt kom ner på förnyelsen av det sovjetiska systemet, konstaterar Kitov. "Allt hände i enlighet med planen, utanför vilken ingenting kunde göras", säger Gimautdinov. - Det var möjligt att bara köpa två skor - brun eller svart. Butikerna var fyllda med dem, men ingen ville ta dem."
Och konflikter blossade ofta upp mellan olika ministerier och regionala myndigheter - enligt Gimautdinov var varje del av den byråkratiska maskinen rädd för att förlora sitt inflytande.
Vid 1980-talet behövdes reformer akut. I slutändan försökte de lösa de djupa problemen i den sovjetiska ekonomin genom Gorbatjovs perestrojka. Men var det möjligt att uppnå detta med hjälp av OGAS-projektet?
Ett av hindren var Glushkovs död, som stod vid det sovjetiska datornätverkets ursprung och spelade en nyckelroll i kampen för dess skapande. Glushkov dog 1982 vid 58 års ålder efter en lång sjukdom.
"Efter hans död var projektet praktiskt taget dömt," konstaterar Peters.
Men på 1980-talet behandlades OGAS-idén redan i media - de pratade om det i skolor, inklusive Oleg Gimautdinovs skola. Under en tid efter Glushkovs död fortsatte hans projekt att främjas av hans anhängare.
En av dem var Mikhail Botvinnik, en känd stormästare som var intresserad av programmering.
Botvinnik experimenterade med tidiga versioner av datorschackprogram i ett försök att få dem att "tänka" som en stormästare. Dess algoritmer användes för att planera underhållsscheman för sovjetiska kärnkraftverk.
I kaoset på 1990-talet, sa Peters, försökte Botvinnik, då på 80-talet, att intressera president Jeltsin i tanken på ett datanätverk som skulle kunna rädda landets ekonomi.
Men han misslyckades - precis som Glushkov, Anatoly Kitov och många andra.
Och bara några år senare uppträdde Internet, känt av oss alla, World Wide Web, som växte fram ur det amerikanska projektet Arpanet.
Sovjetns internethistoria upprepar till stor del Sovjetunionens historia. Men det speglar också de tekniska drömmarna från den perioden - drömmar som har blivit verklighet i vår tid.
Peters nämner i sin bok om samhället av cybernetiker som arbetar under ledning av Glushkov, som uppfann en utopisk stat som heter Cybertonia och till och med utfärdat sina kollegor passet för detta virtuella land.
På sätt och vis var det prototypen för de sociala nätverken som vi alla använder idag.
"De första globala civila datanätverken uppstod bland samarbetsvilliga kapitalister, inte konkurrerande socialister", skriver Peters. "Kapitalisterna uppförde sig som socialister och socialisterna uppförde sig som kapitalister."
Sovjetinternet blev aldrig en social plattform. Inte heller uppnådde han sitt huvudmål - att starta om den sovjetiska ekonomin, som genomgick svåra tider.
Nu, från höjden av vår digitala tidsålder, blir det uppenbart att anhängarna av OGAS och liknande projekt var före deras tid. Människor som Anatoly Kitov, Glushkov och Botvinnik visste att framtiden låg i ett brett nätverk.
Men även om Sovjetunionen tappade loppet om Internet, tog det utan tvekan en direkt del i det.
