Kryptozoologer hävdar att den sönderdelade slaktkroppen, av misstag intrångade i näten till en japansk trålare nära Nya Zeeland 1977, är inget annat än en plesiosaur, ett förhistoriskt havsmonster. (Plesiosaurs är långhalsade vattenlevande köttätande reptiler med fyra fenben. Anses vara lång utrotade tillsammans med dinosaurier för cirka 65 miljoner år sedan.)
Resultaten från analyser av vävnadsprover som skurits från det döda monsteret innan det kastades i havet tyder dock tydligt på att det var en haj och troligen en gigantisk haj. Detta är inte alls förvånande, för det är känt att den gigantiska hajen liknar en plesiosaur vid nedbrytning, och dess slaktkropp har ofta förväxlats med slaktkroppen av ett "havsmonster".
Tyvärr fick resultaten av vetenskaplig forskning om de rapporterade kvarlevorna inte lika mycket publicitet som andra sensationella fall, och detta gav upphov till många rykten. Men låt oss prata om allt i ordning …
Den 25 april 1977 fiske Taio-fiskebåten Zuyo Maru efter makrill cirka 30 mil från Christchurch, Nya Zeeland, när slaktkroppen av ett stort djur fastnade i nät på cirka 300 meters djup. Så fort resterna av ett massivt djur som väger cirka 16 ton drogs upp till fartyget och lyfts upp på däcket, sa produktionschef Michihiko Yano till kapten Akira Tanaka: "Det är en ruttna val!"
Men efter att Yano fick en bättre titt på djuret började han tvivla på det. Cirka 17 andra besättningsmedlemmar såg slaktkroppen. Vissa trodde att det kan vara en jätte sköldpadda utan skal. Kort sagt, ingen ombord kunde säga säkert vad det var.
Trots funnens möjliga vetenskapliga betydelse bestämde kaptenen och besättningen att kasta den illaluktande slaktkroppen överbord för att inte förstöra fiskfångsten. Men när den hala slaktkroppen drogs för att kastas i havet gled den ut ur repen och föll på däcket. Detta gav en möjlighet för 39-årige Yano, en examen från Yamaguchi High School of Oceanology, att undersöka djuret mer noggrant. Även om han aldrig kunde identifiera varelsen hade Yano intrycket att det var ovanligt, och detta fick honom att göra några mått och fotografier.
Slaktkroppens längd var 10 meter. Yano skar 42 bitar av "corpus callosum" från den främre fenan i hopp om att hjälpa till med ytterligare identifieringsinsatser. Djuret kastades sedan överbord och sjönk i sin havsgrav. Allt detta tog inte mer än en timme. Ungefär två månader senare gjorde Jano en skiss av mascaraen, som tyvärr inte matchar några av hans egna mått, fotografier och uttalanden.
I figuren är mätningar av de viktigaste kroppsdelarna knappt synliga. Hela längden är 10 000 mm, huvudet är 450 mm, nacken är 1500 mm.
Kampanjvideo:
Yano återvände till Japan på ett annat fartyg den 10 juni 1977 och utvecklade omedelbart fotografierna. Representanter för företaget blev förvånade över bilderna, som visade ett extraordinärt djur med lång hals och litet huvud. De ombads att titta på lokala forskare, som begränsade sig till anmärkningen att de aldrig sett något liknande. Vissa trodde till och med att det i princip kunde vara ett förhistoriskt djur som en plesiosaur.
Den 20 juli 1977, då stort intresse och kontroverser över fyndet började spridas över hela landet, sammankallade fiskföretagets tjänstemän en presskonferens för att offentligt tillkännage sin mystiska upptäckt. Även om den vetenskapliga analysen av vävnadsprover och andra data ännu inte har slutförts, har företrädare för företagen börjat betona att det är ett havsmonster.
Samma dag publicerade flera japanska tidningar sensationella nyheter om fyndet på förstasidorna, följt av ett stort antal radio- och tv-rapporter i hela Japan. Medan vissa japanska forskare var ganska försiktiga insisterade andra på att det var en plesiosaur.
Tidningen Asahi Shimbun citerade professor Yoshinori Imaizumi, chef för djurforskningsavdelningen vid Tokyo State Science Museum:
”Det här är inte en fisk, inte en val eller något annat däggdjur … Det är ett reptil, och på bilden ser det ut som en plesiosaur. Detta är ett värdefullt och viktigt fynd för hela mänskligheten. Detta verkar tyda på att dessa djur inte är helt utdöda. Tokyo Shikama från Yokohama University stödde också sin kollega:”Detta måste vara en plesiosaur. Förmodligen simmar sådana varelser fortfarande i havet nära Nya Zeeland och matar på fisk.
Under tiden har amerikanska och europeiska forskare i intervjuer om resterna i allmänhet motbevisat havsmonstteorin. Paleontolog Bob Schaeffer från American Museum of Natural History noterade att ungefär vart tionde år tillskrivs nästa kvarlevor en "dinosaurie", men då visar det sig alltid att det är en jättehaj eller en vuxen val. Alwyn Wheeler från British Museum var överens om att det förmodligen var en haj …
Förklarar att hajkroppar sönderfaller på ett ovanligt sätt tillägger Wheeler: "Ännu mer erfarna människor än japanska fiskare lurades av likheten mellan hajarester och plesiosaur."
Andra västerländska forskare har erbjudit sina egna versioner av zoologen Alan Fraser-Brunner, kurator för akvariet vid Edinburgh Zoo i Skottland, framförde tanken att dessa var resterna av ett sjölejon, trots djurets enorma storlek. Carl Hubbs från Scripps Institute of Oceanography, Kalifornien, trodde att det troligen var "en liten val som ruttnat i sådan utsträckning att det mesta av köttet skalades av." George Zag, reptil och amfibievakt vid Smithsonian Institution, Washington, lade fram idén att dessa är de ruttna resterna av en läderbacksköldpadda.
Skillnaderna mellan åsikter mellan olika forskare kan förklaras av det faktum att många biologer är vana vid att arbeta med hela, färska representanter för arten, och inte med sönderdelade slaktkroppar eller, ännu värre, med fotografier av det, där både yttre och inre organ kan ha ett helt annat utseende. än hos levande djur.
Den 25 juli 1977 publicerade Taio Fish Company en preliminär rapport om biokemiska tester (med jonbyteskromatografi) av vävnadsprover. Rapporten noterade att vävnadssektionerna som tagits från slaktkroppen av det fångade monsteret liknar fibrerna hos levande havsdjur.
Dessa varelser var hajar. Detta anges dock inte direkt, vilket ledde till ytterligare förvirring i de japanska medierna och den efterföljande spridningen av dinosaurieberoende. Det rapporterades att dussintals fiskefartyg från Japan, Ryssland och Korea rusade till Nya Zeeland i hopp om att fånga upp den hastigt kasserade kroppen. Den japanska regeringen utfärdade till och med ett nytt frimärke med en plesiosaur. Sedan Godzillas dagar har inget monster erövrat Japan så bestämt och länge!
Debatten om kvarlevorna fortsatte att dyka upp i den amerikanska pressen, men med mindre sensationalism.
Den 26 juli 1977, i New York Times, fanns det en anmärkning om att professor Fujio Yasuda, som ursprungligen stödde plesiosauridén, medgav att kromatologiska tester visade en aminosyrasort som mycket liknade kontrollen av blåhaj.
Artikeln, som publicerades i Newsweek den 1 augusti 1977, gick en kort stund med "Southern Ocean Monster" utan att acceptera vardera sidans åsikter. Några månader senare uppträdde en mer detaljerad artikel av John Coster i tidningen Oceans. Det blev grunden för många efterföljande rapporter, varav några förskönade eller överförenklade olika aspekter av berättelsen. Koster själv föreslog att den lilla storleken på djurets huvud, en välformad ryggrad och frånvaron av ryggfenan inte var för hajteorin.
Snart kom motstridiga nyheter om slaktkroppen till några på varandra följande kryptozoologer. De verkade fråga: hur kan vi lita på geologer om ett djur som ansågs utrotat för miljontals år sedan kan hamna i fiskenät?
Haj eller plesiosaur?
Men om plesiosaur-teorin bekräftades skulle begreppet evolution förbli detsamma. När allt kommer omkring fanns det många andra moderna djur under den mesozoiska eran, till exempel: krokodiler, ödlor, ormar och olika fiskar. Bland de fossila fynden finns deras förhistoriska förfäder. Men vissa djur, som coelacanth och tuatara, ansågs utdöda för många tiotals miljoner år sedan, men sedan visade det sig att de, efter att ha utvecklats något, överlevde till denna dag.
Ändå skulle framväxten av en modern plesiosaur vara en häpnadsväckande vetenskaplig sensation. Sedan bekräftades teorin att de långhalsade "havsormarna" inte är lång utdöda djur, utan riktiga "levande fossiler".
Det har redan nämnts att vissa forskare redan från början var övertygade om att dessa var resterna av en gigantisk haj. Deras argument verkade obestridliga.
Den gigantiska hajen, Cetorhinus maximus, den näst största fisken (valhajen kommer först), når över 10 meter i längd, även om representanter för arten har hittats 16 meter långa. Men denna jätte är helt ofarlig för människor. Den matar bara på plankton (mestadels små kräftdjur) som passerar genom dess stora gäls "sikter" när det långsamt simmar under vattnet och öppnar sin enorma mun.
Shark Cetorhinus maximus
När slaktkroppen av en jättehaj förfaller faller käftarna och löst fixerade gälar i form av bågar av först, vilket ger resterna en lång hals och ett litet huvud.
Enligt rapporter som sammanställts av den berömda kryptozoologen Bernard Evelmans har över ett dussin slaktkroppar av "havsdrakar" tidigare visat sig vara resterna av jättehajar.
Men vad som är förvånande är jättens hajers tendens att efterlikna en havsslangs rörelse när de kommer samman.
Matar i grupper på grunt djup, de raderar sig i två eller flera rader, och när deras rygg- och kaudala fenor skjuter ut över vattenytan ser det ut som många "puckelar" av ett stort havsmonster.
Efter publiceringen av en artikel i tidningen Oceans, som ändå ifrågasatte det fångade monsterets tillhörighet till hajfamiljen, bildade forskare i Japan ett forskargrupp för att studera bevisen från Zuyo Maru närmare. Kopior av bilderna av slaktkroppen skickades till Tokyo Fisheries Institute, och dess chef, Dr Tadayoshi Sasaki, föreslog att man skulle ordna ett möte med forskare för att gemensamt studera det insamlade materialet.
Detta möte deltog av över ett dussin forskare, inklusive specialister inom biokemi, iktyologi, paleontologi, jämförande anatomi etc. De flesta hävdade att dessa var resterna av en kraftigt sönderdelad haj.
Så här antagligen såg den antika ödlan Plesiosaurus ut.
Vävnadsdata
Och de tillhandahöll obestridliga bevis för sin version. Till exempel tyder data från alla typer av histologiska studier på att detta djur var en jättehaj eller dess nära släkting.
Bilder och ögonvittnen bekräftar förekomsten av fenor, som finns i de flesta fiskar, inklusive hajar. Däremot hade plesiosaurierna beniga falanger som utgör deras fenor, vilket inte hittades i slaktkroppen.
En av bilderna visar ryggfenan. De flesta fiskar har ryggfenan, inklusive hajar, vilket är ovanligt för plesiosaurier.
Om resterna tillhörde en plesiosaur skulle kroppen knappast böjas på det sätt som visas på fotografierna, eftersom djurets ben skulle vara stora och plana.
Kroppens proportioner liknar också storleken på en stor jättehaj, särskilt en haj som har tappat sin svans. Om du lägger till den saknade svansen skulle hajen ha varit 12,5 meter under livet, vilket är sällsynt, men passar fortfarande inom storleken på jättehajar - trots allt kan denna stackars jätte ha dött i en mycket gammal ålder.
Så rapporterna som innehöll information om att en haj, och inte en förhistorisk plesiosaur, kom in i trålarnas nät, tyvärr, som redan nämnts, blev inte egendom för en bred läsekrets. Till skillnad från de första sensationella rapporterna om "havsmonstret".
Monsterhistorien i Nya Zeeland har läckt ut på Internet och oftare i snedvridna former.
Det är dock möjligt att havet i dess djup fortfarande gömmer djur som aldrig sett tidigare. Som ett bevis på detta, fem månader före händelserna på trålaren "Zuyo Maru", svepte ett marinforskningsfartyg av misstag ner nära Hawaii på en konstig haj 4-5 meter lång, som fångades på ett ankare.
Den konstiga fisken hade ett ovanligt stort huvud och breda tefatformade käkar, varför den snart fick smeknamnet "megapast". Dess käkar var fyllda med hundratals små tänder och öppnade på toppen, inte på botten, som de flesta hajar. Ännu främmare, insidan av hennes mun glimmade med ett silverfärgat ljus.
Uppenbarligen använder "megapasten" sin lysande mun för att locka till sig små kräftdjur när de matas på stora djup där solljus knappast tränger in. Sedan döptes den konstiga fisken med det vetenskapliga namnet Megachasma pelagios (Pelagic largemouth shark) och identifierades som en representant för en ny art, släkt och hajfamilj. Med en rolig tillfällighet betraktas nu "megapasten", som individer senare fångades mer än en gång, som en nära släkting till den gigantiska hajen …