Forskare undersöker processen för förekomst av linjära jordskred på Mars.
Forskare har spekulerat i att de spännande mörka strimmorna på Mars kanske inte är bevis på flytande vatten, utan något annat fenomen. Dessa långa och smala, upprepande sneda strukturer upptäcktes först 2011 i bilder tagna av Mars Reconnaissance Vehicle MRO, som lanserades i en bana runt den röda planeten av US Space Agency NASA.
Vissa forskare tror att sådana strukturer kan ha bildats av saltvattenströmmar och därför är en indikation på en potentiellt beboelig miljö. Denna idé stöddes av de flesta NASA-forskare efter det meddelades att hydratiserade salter hittades i dessa strukturer tack vare vetenskapliga instrument från Martian Reconnaissance Vehicle.
Men flytande vatten är inte den enda möjliga förklaringen till ursprunget till sådana linjära sneda strukturer. Vissa forskare har föreslagit att de kan ha utlösts av säsongsfrysning av koldioxid, medan andra hävdar att dessa "linjer" inte är annat än laviner av torr lera och sand.
Den nya studien, som publicerades måndagen den 20 mars, i tidskriften Nature Geoscience, argumenterar för den senare hypotesen. Ett team av forskare under ledning av Frederic Schmidt vid universitetet Paris-South 11 i Frankrike modellerade dessa strukturer. Under denna studie konstaterades att endast solljus kan orsaka jordskred. Detta fenomen kallas "värmekrypning".
Datorsimuleringar har visat att solvärme destabiliserar materialet i lutande strukturer och orsakar jordskred.
”På grund av solisolering i marken stiger temperaturen och därmed rör sig luften in i markens porösa utrymme, vilket i sin tur destabiliserar sandkornen. Denna effekt förstärks många gånger i närvaro av skugga från stenblock, säger Schmidt.