En amerikansk astrofysiker har skapat en animering av planeternas rotation nära en avlägsen stjärna - för första gången baserat på direkta observationer.
Den variabla stjärnan HR 8799 ligger 130 ljusår bort i konstellationen Pegasus. Den är ganska ung, stjärnans ålder uppskattas till mindre än 60 miljoner år och nästan fem gånger ljusare än solen. Tillbaka 2008 upptäcktes tre stora planeter nära den, ungefär tio gånger mer massiva än Jupiter.
Fyndet blev betydelsefullt, bara för att exoplaneter först observerades direkt och inte använde indirekta metoder, beroende på deras inflytande på deras moderstjärns rörelse eller ljusstyrka. Även om det bör läggas till att det samtidigt meddelades om direkt observation och en annan exoplanet - Fomalhaut b, vars bild visas i illustrationen.
2010 hittades en fjärde gasjätt i HR 8799-systemet. Dess aktiva forskning fortsätter idag, bland annat genom direkta observationer inom det infraröda området. Astronomen Jason Wang från University of California, Berkeley och NASA har kombinerat data som samlats in från flera års observationer av HR 8799-systemet till spektakulär kompositanimation.
Jason Wang / NASA
Den svarta cirkeln i mitten av bilden avskärmer strålningen från stjärnan HR 8799. Animationen täcker inte hela omloppscykeln - för denna tid av observationer räcker det uppenbarligen inte, för även planeten HR 8799 e närmast stjärnan gör en revolution på cirka 45 jordår och den avlägsna HR 8799 b - mer än för 450.
Sergey Vasiliev
Kampanjvideo:
