Den kristna stora martyren Catherine, som föddes i Alexandria, kom från en ädel furstfamilj och var berömd långt utanför gränserna för sin hemstad på grund av hennes enastående sinne och utbildningsnivå. Enligt legender lyckades hon en gång argumentera med 50 hedniska filosofer.
Strax före hennes död hade Catherine en vision: Jesus Kristus kallade henne sin brud och gav henne till och med en vigselring. Snart rullades kvinnan och halshöggs för att vägra att avstå från sin tro. Som legenderna säger tog änglarna hennes rester och bar dem till graven vid foten av det mycket legendariska berget där Mose mottog förbundstavlorna från Gud.
År 527 uppförde den bysantinska kejsaren Justinian klostret St. Catherine på Sinaihalvön. Hennes namn blev gradvis en kult, och efter korstågen började hela Västeuropa att betrakta helgonet som beskyddare för studentungdomar. Klostret självt blev centrum för utbildningsaktiviteter och var länge under skydd av korsfararnas Sinai-ordning, så det förstördes aldrig. Antalet kristna reliker som lagras inom dess murar är näst andra för Vatikanen.
Under ett och ett halvt tusen år innehåller klosterkomplexets bibliotek, som ingår i listan över världsarv, gamla manuskript - religiösa böcker och alla slags historiska dokument. De mest värdefulla manuskripten är Sinai och syriska kodik, Matteusevangeliet och världens äldsta psalter.
I slutet av augusti blev det känt om det sensationella fyndet. Forskare har upptäckt tidiga kopior av Hippokrates verk, tre antika grekiska texter om medicin samt unika dokument på utdöda språk - till exempel i Agvan (språket i det kaukasiska Albanien), som fram till nyligen var känt bara tack vare separata inskriptioner. Hur hittade forskare dem?
Eftersom pergament var ett värdefullt material användes det ofta två gånger: originaltexten raderades och nyare skrivning överlagrades. Till exempel gjorde munkar kopior av Bibeln där Aristoteles skrifter en gång fanns. Tack vare teknik som utvecklats av specialister vid California Center har forskare lärt sig att hitta och läsa de gamla antika dokumenten.
Kampanjvideo:
För att avslöja bläckmärken som lämnats av de tidigaste författarna fotograferas pergament med olika delar av ljusspektret och från olika vinklar. De resulterande bilderna kombineras med hjälp av speciella datoralgoritmer. Detta är en så betydelsefull händelse att de ledande utländska medierna tillkännagav en "ny guldålder för upptäckt", eftersom mänskligheten har fått tillgång till tidigare okända texter.
Men västerländska experter tror att det rikaste arvet kan gå förlorat när som helst. Attacker mot kristna har ökat i regionen, och hotet om islamisk fundamentalism är mer verkligt än någonsin.
Har de här nyheterna konnotationer? Kanske är faran överdriven eller artificiellt skapad, och under den troliga förevändningen att rädda det kristna kulturarvet kommer biblioteket att tas ut ur klostret (sådana förslag tas redan emot), varefter det för alltid kommer att försvinna från vårt synfält i Vatikanens arkiv, Smithsonian-museer eller privata samlingar.
Vi kan bara hoppas att många av de hittade och dechiffrerade manuskripten kommer att bli tillgängliga för alla inom en snar framtid.
Elena Muravyova för neveroyatno.info