För åtta år sedan stannade Karl McDorman sent på Osaka University och fick ett fax från en kollega omkring klockan 1 med en uppsats på japanska skriven i slutet av 1970-talet. Eftersom McDorman var inblandad i skapandet av hyperrealistiska androider var läsningen extremt intressant.
Ju mer en robot eller seriefigur ser ut som en människa, desto mer gillar vi honom, men bara upp till en viss punkt. En stillbild från den banbrytande tecknade The Polar Express, som misslyckades i biljettkontoret.
Författaren hävdade att människor är rädda för konstgjorda varelser som liknar människor. Detta fenomen är känt som”den kusliga dalen”.
McDorman och hans kamrater översatte snabbt texten till engelska och trodde att den inte skulle gå utöver kretsen av specialister inom robotik. Men termen gick till folket. Till exempel, med hans hjälp, började journalister att förklara opopulariteten hos filmen blockbuster "Polar Express" och humanoida robotar.
Om en förklaring kunde hittas för denna effekt skulle Hollywood och robotik kunna tjäna miljoner dollar. Men när forskare började studera fenomenet, med hänvisning till McDormans arbete själv, kom inget av det. Den psykologiska mekanismen i den "olycksbådande dalen" förblir oupptäckt tills nu.
Uppsatsen skrevs av den japanska robotingenjören Masahiro Mori och kallades Bukimi no tani - Valley of Terror. Före McDorman visste få människor om denna teori utanför Japan.
Det första arbetet av McDorman själv om detta ämne ägnas åt en idé som föreslagits av Morey: vi känner oss obekväma eftersom robotar, liknar människor, verkar döda och påminner oss om vår egen dödlighet. För att testa denna hypotes använde McDorman den så kallade rädslahanteringsteorin, som hävdar att påminnelser om döden är kärnan i vårt beteende: till exempel får det oss att hålla fast vid vår tro, inklusive religiösa. McDorman bad frivilliga att fylla i ett frågeformulär för världsbilden efter att ha visat dem fotografier av humanoida robotar. De deltagare som såg robotar försvarade sin syn på världen med större iver, det vill säga androider påminde verkligen människor om döden.
Men denna förklaring är uppenbarligen inte tillräcklig. Gravstenen påminner oss också om att vi är dödliga, men det orsakar inte övernaturlig rädsla. Därför uppstod snart nya teorier. Vissa forskare försöker komma till de känslomässiga rötterna: de säger att våra förfäder försökte inte para sig med oattraktiva partners. Andra hävdar att vi genom avsky försvarar oss mot patogener. Christian Keissers från University of Groningen (Nederländerna) föreslår att en humanoid varelse för oss verkar vara sjuk, och eftersom den också liknar oss mycket, är det stor sannolikhet att plocka upp något dåligt från det.
Kampanjvideo:
Naturligtvis klarar ingen av hypoteserna granskningen. Det finns många motbjudande och osympatiska saker runt, men de orsakar oss inte en specifik oförklarlig känsla, den här mycket "olycksbådande dalen." Vi vet till exempel mycket väl att en person som nyser i tunnelbanan kan smitta oss, men vi upplever inte övernaturlig rädsla att gå ner i rulltrappan.
Det var inte förrän 2007 som Thierry Chaminade från Institutet för avancerad telekommunikationsforskning (Japan) och hans kollegor tittade in i hjärnan hos människor som tittade på bilder av datorgenererade humanoidkaraktärer. Ju mer objektet liknade en person, desto starkare var aktiviteten i det område av hjärnan som är ansvarig för förmågan att förstå en annan persons mentala tillstånd, som spelar en viktig roll i empati.
År 2011 genomförde Ayse Saygin från University of California, San Diego (USA) och hennes kollegor ett liknande experiment. De volontärer som var i tomografen visade videor där mekaniska robotar, människor och humanoidrobotar (det var i förväg känt att de orsakade samma rädsla) utförde samma rörelser. Synet av en realistisk android ökade signifikant aktiviteten i cortex visuella och motoriska centra. Förmodligen var hjärnan tvungen att anstränga sig för att associera robotens rörelser med utseendet.
Utvecklingen av Cylon från brödrosten till Caprica illustrerar den genomsnittliga mannen på gatan om utvecklingen av robotik.
Det antas att i cortex motorområden finns spegelneuroner som slipas för specifika uppgifter och kan aktiveras när vi ser någon annan utföra en liknande uppgift. Och det finns bevis för att dessa nervceller är inblandade i empati (denna hypotes är omtvistad). Kanske utlöses den kusliga känslan av just det system som är förknippat med förmågan att känna vad den andra känner. Utseendet på en humanoidrobot eller en karaktär som ritas på en dator i första minuten antyder att det här är en person, men nästa ögonblick får hans rörelser en falsk i honom. Det är då rädsla uppstår.
Det bör noteras att Mori i sin artikel använde neologismen "shinwakan" som motsatsen till "kuslig". McDorman översatte detta med ordet "bekant", vilket återspeglar det faktum att objektet är bekant för oss; senare fanns det en variant av "likeability" (förmåga att behaga). Nu tror McDorman att "shinwakan" är en slags empati. I juni förra året publicerade han en ny översättning som han hoppas kommer att korrigera missförstånd bland engelsktalande forskare i "Sinister Valley" på grund av den felaktiga översättningen 2005.
Inom kognitiv neurovetenskap delas empati ofta in i tre kategorier: kognitiv, motorisk och emotionell. Kognitiv (kognitiv) är i själva verket förmågan att förstå en annan synvinkel, att förstå varför en annan person agerar på ett eller annat sätt ("socialt schack", som McDorman uttrycker det). Motorisk empati är förmågan att imitera rörelser (ansiktsuttryck, hållningar) och emotionell empati är helt enkelt vad vi kallar empati, förmågan att känna vad andra känner. Och herr McDorman kokar ner till frågan om vilken typ av empati som undertrycks i den”olycksbådande dalen”.
Nu vid Indiana University (USA) visar Mr. McDorman volontärer videor av robotar, datorkaraktärer och människor i situationer som sträcker sig från ofarliga till farliga. Tittarna ombeds sedan att betygsätta reklamens lycka och olycka. Det svåraste är att bestämma det emotionella tillståndet hos karaktärerna som befinner sig i den "olycksbådande ravinen." Detta innebär uppenbarligen att empati undertrycks i detta fall. Det vill säga på kognitiv och motorisk nivå är allt bra, men vi kan inte visa sympati för sådana karaktärer.
Ett märkligt och mycket liknande resultat kom från psykologerna Kurt Gray från University of North Carolina och Daniel Wegner från Harvard (USA), som genom en undersökning fick reda på att av alla potentiella funktioner för datorer och robotar i framtiden är den största fruktan hos människor deras förmåga att känna våra känslor. Förmodligen drar forskarna slutsatsen att vi i humanoida robotar ser skuggan av det mänskliga sinnet, som vi aldrig kommer att tränga in i. Med andra ord är det inte bara vår oförmåga att ha medkänsla med läskiga robotar och datortecken, utan också att vi inte kan, och det kan de!
Empati föreslår att den person vi har empati med har ett eget jag. Därför, så länge vi inser att vi står inför en robot eller en virtuell karaktär, och inte en person, kommer vi inte ut ur den”olycksbådande dalen”, även om det någon gång dyker upp robotar som är utåt helt identiska med människor. Tänk på Caprica och den andra humanoida Cylon från TV-serien Battlestar Galaktika.
Kanske förstod Mori allt detta perfekt. I en intervju frågades han om han trodde att mänskligheten en dag kommer att lära sig att skapa robotar på andra sidan "den onda dalen". "Varför då?" var svaret.
