Av de exoplaneter som ska upptäckas av nya, kraftfulla teleskop är det troligt att många planeter är i synkron rotation med stjärnan - med ena sidan av planeten alltid vänd mot stjärnan - enligt en ny studie av astronomen Rory Barnes från University of Washington, USA.
Synkron rotation, eller, med andra ord, tidvattenupptagning, observeras när, när en himmelsk kropp rör sig runt en annan kropp, sammanfaller perioden för sin egen rotation av den rörliga kroppen med perioden för dess rotation runt den centrala kroppen. Denna situation inträffar i fallet med Earth-Moon-systemet: Månens revolutionstid runt jorden är 27 dagar och sammanfaller exakt i tid med Månens egen rotation.
Enligt en av de moderna hypoteserna är månens ursprung associerat med en kosmisk kollision av jorden med en himmelsk kropp på samma storlek som Mars, vilket resulterade i att jorden började rotera på sin axel med en initial period på 12 timmar. Denna period i tidiga studier av synkron rotation av exoplaneter togs för att simulera exoplanets beteende och för att uppskatta den tid som krävs för att en planet ska vara tidvatten i förhållande till en moderstjärna.
I sitt arbete undersöker Barnes de olika inledande perioderna av planetrotation, från flera timmar till flera veckor, och kommer till slutsatsen att det faktiskt finns många fler planeter i universum som är i synkron rotation med moderstjärnan än förväntat.
Studien dök upp på arxiv.org: s avancerade vetenskapliga publikationsserver.