Flygplan som kapar terrorister är en ständig huvudvärk för regeringarna i civiliserade länder och orsaken till rädslan för flygbesättningar och deras passagerare. Hur kunde en okänd amerikaner kapa ett flygplan, få en lösen för det och försvinna och förbli en legendarisk hjälte till minne av människor?
Få flygkapare har blivit hjältar. Men detta är precis vad som hände med Dan Cooper, en av Amerikas mest mystiska brottslingar, som kunde få en lösen för ett passagerarplan till ett belopp av $ 200 000 i kontanter och blev en folkhjälte över natten!
Tillbedjan av miljontals människor som fortfarande berömmer honom idag hotade Dan Cooper ändå att skicka mer än 150 oskyldiga män, kvinnor och barn till himlen om myndigheterna inte dyker upp för honom med pengar.
Men kaparens desperata mod och det faktum att i slutändan ingen skadades, väckte uppmärksamhet hos alla amerikaner och gjorde den mystiska lilla mannen till en modern Robin Hood.
I verkligheten var det ett fantastiskt utfört brott. Och idag vet ingen riktigt vad som hände med Dan Cooper. Dog han efter sitt desperata hopp in på natten? Dog han av en obotlig sjukdom? Eller lever han fortfarande och använder sitt kriminella byte fram till i dag?
Ingen vet hur denna otroliga historia slutade, men många vet hur den började den 24 november 1971 på Portland, Oregon flygplats.
Hundratals passagerare trängde sig vid portarna, ivriga att komma hem eller vänner så snart som möjligt för att fira den amerikanska nationalhelgen tillsammans. Och ingen av dem uppmärksammade den lugna, korta killen med en canvasväska. Mitt i semesterens liv och rörelse uppförde han sig eftertryckligt lugn och gömde blicken bakom mörka glasögon.
Det tog en timme innan de 150 passagerarna på Seattle-flygningen äntligen blev inbjudna att gå ombord.
Kampanjvideo:
Kort anteckning
Dan Cooper - detta är namnet mannen namngav när han köpte biljetterna - stod upp från sin stol i väntrummet och gick till den väntande Boeing 727. Hans enda bagage var samma canvasväska. När han kom in i flygplanet satte mannen sig ner så att stewardessens stol, som hon upptar under start och landning, var mitt emot.
Under de närmaste 25 minuterna, när planet flyttade sig genom molnen mot Seattle, fortsatte mannen att posera som enbart en passagerare. Och sedan, ungefär mitt på den 400 mil långa rutten, tryckte han på knappen ovanför sitt säte och kallade flygvärdinnan.
Tina Maclowe hörde signalen och bestämde att passageraren ville ha en drink eller att han behövde en filt.
Till sin förskräckelse räckte passageraren henne en kort men omisskännlig anteckning:”Jag har en bomb med mig. Om jag inte får 200 000 dollar spränger jag alla i bitar."
Bedövad läste Maclough anteckningen om och om igen. Utan att ta ögonen från flickan öppnade mannen sin väska precis nog så att hon var övertygad om att detta inte var ett dåligt skämt eller en bluff. Flickan kunde tydligt se de rektangulära brickorna av dynamit, ledningar och en detonator inuti påsen. Sedan stängde Cooper påsen och såg på flygvärdinnan, som kämpade för att gå lugnt.
Så snart Maclowe förmedlade ett hotande meddelande från en obetydlig passagerare till det chockade besättningen, kontaktade piloten omedelbart markkontrollen i Seattle och rapporterade vad som hände ombord. Inom några minuter tog en grupp av de bästa FBI-agenterna, polisskyttar och till och med flera enheter av National Guard sina platser i viktiga punkter på flygplatsen. Myndigheterna var övertygade om att en lång natt av förhandlingar vände.
Alla deltagare i evenemangen, inklusive Cooper, hade bara en sak att göra - att vänta. Under de närmaste 35 minuterna skulle planet landa i Seattle.
Väntar i Seattle
När flygplanet började sjunka på väg till Seattle, gav befälhavaren ett kort meddelande till passagerarna. Han varnade för att landstigningen inte skulle försenas under en tid. Han förklarade inte orsaken. Och passagerarna tog nyheterna med förståelig förtvivlan.
Medan Coopers grannar i stugan var arg över störda affärsmöten och förmörkade semestermiddag, stod han upp från sin stol och grep en dukpåse tätt mot bröstet och gick till sittbrunnen, där befälhavaren och två av hans assistenter var.
"Nu, mina herrar," sa han lugnt, "snälla sitta och se inte tillbaka."
Under de närmaste 25 minuterna var det livligt radioprat. Mannen förklarade först för dem som befann sig på flygkontrolltornet och sedan för den högre polisman att hans krav var som följer: 200 000 dollar i begagnade räkningar och 4 fallskärmar i utbyte mot frisläppandet av alla gisslan.
Myndigheterna insåg att det inte fanns någon väg ut. De hade ingen rätt att äventyra livet för oskyldiga människor som kan ha dött av en explosion under ett väpnat befrielseförsök.
Naturligtvis, motvilligt, skickade de ändå två FBI-agenter till det kapade planet. I form av flygplatsservicearbetare rullade de en vagn ombord på flygplanet med en väska med tätning på. Öppnaren glädde kaparen: det fanns pengar och fallskärmar inuti.
Dan Cooper höll sitt ord och tillät alla passagerare att gå av planet. Otroligt men sant: det var först när de var i flygplatsloungen att passagerarna hälsades av en massa journalister som fick veta att de hade varit gisslan när planet kapades av en brottsling.
Explosion hotad
Medan de befriade passagerarna, efter att ha lärt sig de överväldigande nyheterna, återhämtade sig först från överraskning och sedan från chock, beredde Dan Cooper att börja den andra fasen av sin noggrant genomtänkta plan.
Flygplanets besättning stannade kvar på sina platser under hotet om en bombexplosion. Kaparen krävde att linjetanken skulle tankas och förse piloter med all nödvändig information för flygningen till Mexiko.
Under förhandlingarna med flygplatstjänster och piloter visade Dan Cooper sådan kunskap om flygtrafikens detaljer och flygplanens tekniska förmåga att brottsbekämpande tjänstemän insåg att de hade att göra med en erfaren, intelligent och beräknande brottsling.
När hans krav hade uppfyllts beordrade kaparen kapten Bill Scott att ta planet till natthimlen. En amerikansk flygvapenflygplan gick omedelbart med i Boeings svans.
Men Dan Cooper, en försiktig och kvick man, att bedöma efter sitt beteende, beräknade i förväg alla möjliga alternativ för myndigheterna.
Strax efter att linjern fick höjd beordrade kaparen kapten Scott att söderut. Dessutom visade han utmärkt kunskap inte bara om flygning utan också om komplexa frågor om aerodynamik.
”Flyga med flikarna sänkta 15%,” sa terroristen. Låt chassit vara kvar. Hastigheten är lite mindre än nittio meter per sekund. Öppna bakdörren och stiga inte över 2000 m."
Kapten Scott, förvånad över sådana exakta instruktioner (det blev också klart för honom att kaparen inte var en vanlig brottsling), beräknade snabbt situationen och informerade Cooper om att de med ett sådant flygregime snart skulle få slut på bränsle. Kaparen svarade lugnt att kaptenen skulle kunna landa i Reno, Nevada.
När han kom ut ur sittbrunnen, beordrade Dan Cooper besättningen att stänga ståldörren som separerade sittbrunnen från resten av Boeing till slutet av flygningen och aktivera systemet för att öppna bakluckan så snart den lämnade sittbrunnen. Kaptenen lydde och i ett ögonblick fyllde en ström av kall tunn luft Boeings stuga.
Under de närmaste fyra timmarna flög Scott och hans kamrater mot det okända, exakt enligt instruktionerna från brottslingen. Det var först efter att de landat säkert i Reno att det avslöjades att deras enda passagerare bokstavligen hade smält in i natten.
Därefter gjorde en grundlig studie av avläsningarna av "black box" -instrumenten det möjligt att etablera en något märkbar men utan tvekan märkbar omedelbar höjning av planet vid 8 timmar 15 minuter på morgonen - 32 minuter efter start i Seattle. Under skydd av mörker och moln som gömde honom från den medföljande Boeing-kämpen, hoppade Cooper från trafikflygplanet och bundet tätt vid sitt bälte sitt kriminella byte.
Vid första anblicken verkade denna kapning av planet felfritt när det gäller utförandet. Fortfarande skulle det! Dan Cooper kunde inte bara lyckas fly, utan drog samtidigt polisen, FBI och US Air Force, som tillsammans konfronterade honom!
Och ändå visade data från den "svarta rutan" att han gjorde ett misstag - den enda, men ganska allvarlig. Medan kaparen hoppade från planet, flög Boeing över staten sydvästra Washington. Detta är en tuff terräng bevuxen med tät skog.
Dessutom låg lufttemperaturen utanför nollet utanför planet. En lätt kostym och regnrock är svagt skydd mot kyla. Således var chansen för kaparen att överleva hoppet liten. Den rådande uppfattningen var att brottslingen oundvikligen måste dö.
Området för Coopers möjliga landning var så ogästvänligt att marksökgrupperna då och då föll i oförgängliga träsk. Under dessa förhållanden tvingades myndigheterna organisera en sökning från luften. Detta varade två veckor i rad. Men flygplanen utrustade med känsliga beröringssensorer hittade ingen.
Tidningar började skriva att terroristen skulle dyka upp någonstans igen. Som om svaret på dessa antaganden, tre veckor efter kapningen av planet, kom ett mystiskt brev till Los Angeles Times.
”Jag är inte en modern Robin Hood alls, det stod i den.”Tyvärr har jag bara 14 månader kvar. Att kapa ett flygplan var för mig det snabbaste och mest lönsamma sättet att säkra de sista dagarna i mitt liv. Jag rånade inte flygbolaget för att jag tyckte att det var romantiskt eller heroiskt. För sådant nonsens skulle jag aldrig ta en så stor risk.
Jag fördömer inte människor som hatar mig för vad jag har gjort, jag fördömer inte dem som vill se mig fångad och straffad, särskilt eftersom detta aldrig kommer att hända. Från början visste jag att jag inte skulle fångas. Sedan dagen för denna incident har jag redan flög flera gånger på olika rutter. Jag kommer inte att gömma mig i ett hål någonstans i en gammal stad förlorad i vildmarken. Och tro inte att jag är psykopat: Jag har inte ens fått böter för att jag parkerat fel under hela mitt liv."
Sensation eller förfalskning?
Brevet orsakade en känsla. Cooper ansåg sig inte vara en hjälte, men samhället inte.
I tidningsredaktionens och radioens översvämningar flödade en flod av brev, vars författare talade med beundran över hans smarta trick.
T-shirts med namnet "Dan Cooper" på bröstet blev omedelbart lika fashionabla som kläderna med orden "Fred och kärlek" tidigare.
Hundratals unga kvinnor var naturligtvis redo att kalla sig hans brudar, om han dök upp.
Men inte alla fascinerades av terroristen. FBI sammanställde ett mycket övertygande psykologiskt porträtt av brottslingen, men gjorde det inte offentligt för att inte ge bränsle till den allmänna opinionens eld.
Det var också många som tvivlade på att det var Dan Cooper som skrev brevet till tidningen.
Många av invånarna i området där Cooper hoppade ut ur planet, särskilt timmerhuggarna, sa öppet att brevet var ett trick från en smart bedragare. De var säkra på att kaparen hade dött antingen under hoppet, eller lite senare, och fortsatte ihållande sökning efter de pengar som terroristen fick i vildmarken. Hundratals äventyrare gjorde detsamma på helgerna när de gick ut för Cooper's byte, även om de var mer lockade till orörda spår än en allvarlig skattjakt.
Medan sökande - både utbildade människor och amatörer - översvämmade området där kaparen skulle landa, fortsatte myndigheterna att från luften hitta spår av spökkaparen eller dess byte. Förresten tvivlade tjänstemän också på äktheten av brevet till tidningen och var säkra på att kaparen hade dött efter hans berömda hopp.
Alla sökningar slutade dock misslyckades.
Ett år efter kapningen av planet meddelade FBI i pressen att det var säkert om brottslingen dog.
Och även efter fyra år, den 24 november 1976, avslutades Cooper-målet officiellt.
Från och med det ögonblicket antog han naturligtvis att terroristen fortfarande levde, han kunde formellt bara anklagas för skatteflykt.
Efter det bestämde många att de hade hört namnet Dan Cooper för sista gången. Och de visade sig ha rätt … i flera år.
Men 1979 kom en jägare på jakt efter en rådjur över ett rostigt skylt i skogen med inskriptionen: "Luckan måste vara tätt stängd under flygningen." Det visade sig vara ett varningsskylt från bakdörren till den olyckliga Boeing 727. Nyheten orsakade en sådan uppståndelse att tusentals skattesökare igen rusade in i de djupa skogen, där hon hittades.
Cooper's byte
Men trots skattesökarnas desperata ansträngningar förblev den saknade bytet oupptäckt under lång tid. Och så 1980, exakt 9 år efter att Cooper slängde ut sitt nummer, gick far och son Harold och Brian Ingram längs den leriga Columbiafloden, nordväst om Portland. Plötsligt märkte en 8-årig pojke en bunt med gamla tjugo-dollarsedlar bleknade i solen. När de samlades in visade det sig vara 6000 dollar.
Myndigheterna kom fram till att dessa räkningar kom från strömmen uppifrån, från norr. Experterna kontrollerade deras serienummer med siffrorna på sedlarna som gavs till kaparen. Det fanns ingen tvekan - de pengar som hittades visade sig vara en del av Coopers byte.
För många har denna upptäckt blivit ett bevis på att Dan Cooper faktiskt dog när han hoppade från ett flygplan.
Den oavsiktliga upptäckten av Ingrams fungerade som en gnista för ytterligare en explosion av intresse för terroristens pengar från både lokalbefolkningen och besökare som åter strömmade till området i hopp om att bli rika över natten.
Och återigen var deras förhoppningar inte avsedda att gå i uppfyllelse. Ingen annan hittade några pengar.
Men 1989 hittade en amatördykare som letade efter spår efter Coopers byte en liten fallskärm i floden, ungefär en mil ovanför där Ingrams hade hittat pengarna.
Till stor besvikelse för dem som var oroliga för detta fynd (trots att många år har gått, har de som söker tur inte minskat), fann man att denna fallskärm inte hade något att göra med Cooper.
Earl Cossey, mannen som en gång packade fallskärmarna avsedda för kaparen, sa att det som hittades inte ens kunde jämföras med dem som Dan Cooper fick. Troligen, sade Kossey, användes den hittade fallskärmen för att skjuta upp en upplyst raket.
Dykaren som hittade fallskärmen anställdes av en kalifornisk advokat och före detta FBI-agent Richard Toso. I tio år spenderade han varenda torsdag i november och letade efter Cooper.
Toso, som skrev en bok som heter”D. B. Cooper, död eller levande,”hävdar att kaparen drunknade och hans kvarlevor måste ha fastnat mellan högarna som kördes i flodbädden var halv mil vid översvämningar.
"Cooper hade ingen aning om var han var när han hoppade i fallskärm", skriver Toso. - Han föll i vattnet med ryggen med vad pengar bundet till bältet och gick till botten. Han är fortfarande någonstans där, längst ner. Och resten av pengarna finns också där, fångade i en skarp sten eller täckt med silt."
Trots de sökningar som genomförs årligen hittade Richard Toso, liksom hundratals andra skattejägare, inget.
Huruvida Dan Cooper överlevde, vart resten av pengarna gick - allt detta till denna dag förblir samma mysterium som för många år sedan.
Och som du ser kommer gåten att förbli olösad.