Upptäckten av en exoplanet görs oftast på grundval av analysen av moderstjärnans ljus, transitmetoden eller metoden för radiella hastigheter. Direkt observation av en planet kompliceras vanligtvis av det faktum att den går förlorad i den kraftfulla ljusströmmen från moderstjärnan. Nya generationens radiointerferometrar (liksom utvecklingen av metoder för att erhålla bilder inom det nära infraröda området) gör det dock möjligt att få bilder av protoplanetära skivor och söka efter strukturer i dem som indikerar förekomsten av exoplaneter. Spår och ringar representerar de mest intressanta objekten för astronomer i denna mening.
I en ny studie använde astronomerna Sean Andrews och David Wilner från Harvard-Smithsonian Astrophysical Center, USA, ALMA-radioobservatoriet för att avbilda dammet som omger den unga stjärnan Elias 24 med en upplösning på 28 astronomiska enheter (1 AU). är lika med avståndet från jorden till solen, eller cirka 150 miljoner kilometer). Astronomer har hittat tecken på luckor och ringar i skivan och antar att dessa strukturer bildas som ett resultat av gravitationsinflytandet från en exoplanet som kretsar kring en stjärna, byggde de en modell av systemet där evolution ägde rum, uttryckt i förändringen i planetens massa, dess position och fördelningen av dammtäthet i skivan. … Den bästa modellen som utvecklats av teamet förklarar observationsdata ganska bra:Efter cirka 44 tusen år förvärvar planeten en massa på cirka 70 procent av Jupiters massa och ligger på ett avstånd av 61,7 AU. från stjärnan.
Dessa resultat stöder förslaget att både luckor och ringar är vanliga i unga protoplanetära skivor och indikerar förekomsten av planeter i systemet, konstaterar författarna.
Forskningen publiceras i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
