Del 1 - Del 2 - Del 3
Vissa "tekniker" förnekar fullständigt mekanismens astrologiska inriktning, det passar helt enkelt inte in i det allmänna konceptet. Humanister är inte så kategoriska - historikern Alexander Jones tror att "Antikythera-mekanismen återger den hellenistiska kosmologin, där astronomi, meteorologi och spådom av stjärnorna är sammanflätade."
Jones erbjöd också en förklaring till det faktum att den astrologiska förmörkelsekalendern var belägen på mekanismens bakre panel (enligt samma Jones till "harmonisering av den mänskliga och gudomliga ordningen"): "Förmörkelser har alltid tolkats som ett tecken på en viktig händelse. Därför verkar närvaron av en astronomisk förmörkelsekalender med en indikation på deras astrologiska, prediktiva parametrar helt logisk. Antikythera-mekanismen är förkroppsligandet av sambandet mellan ren astronomi och sådana jordiska händelser som de olympiska spelen, det är sambandet mellan astrologi - ett av uttrycken för ren religion - och kalendrar där astronomi står till tjänst för religion och samhälle."
Det är osannolikt att vi inom en snar framtid kommer att lära oss något mer specifikt. Astrofysikern Mike Edmunds anser att mekanismen är ett slags materiellt uttalande från den antika grekiska vetenskapen: de säger, "detta är vad vi vet om universum." Och modern vetenskap, representerad av AMRP-forskare, erkänner ärligt talat: "Vi vet fortfarande inte varför denna bit gjordes." Bland de många texter som täckte mekanismens metallytor hoppades forskare att hitta instruktioner från tillverkaren, som äntligen förklarar allt. Oavsett hur det är.
För vem, för vad? Och har mekanismen instruktioner?
Under många år ansågs text på fragment av den bakre skyddspanelen vara "användarinstruktioner". Nu har denna text dechiffrerats, och upptäckten är att det inte finns någon instruktion. Och detta är inte mindre nyfiken.
”Texten på bakre ramen innehöll en sekventiell beskrivning av rattar och skärmar, riktningspilar och andra externa delar på fram- och baksidan av enheten. De bäst bevarade beskrivningarna av rörelsens förlorade delar är bättre än andra: pekarehänderna på den främre displayen, som innehöll miniatyrsfärer som representerar solen, månen och planeterna, samt en hjälpdisplay med Callippus-cykeln, som var belägen inuti den övre displayen på rörelsens baksida, sa tidningen. Almagest.
Kampanjvideo:
Med andra ord, texterna på den bakre skyddspanelen säger ingenting om hur man använder mekanismen, de innehåller inga instruktioner som "vrid på ratten och enheten visar detta och det." Jones och Edmunds är överens om att dessa texter liknar moderna museumssignaturer: "Texterna hjälper inte operatören att använda enheten, de beskriver bara vad den yttre observatören ser." Kanske förstod operatören hur växlarna interagerar inuti mekanismen, men otränade tittare såg bara en mystisk magisk låda.
Frånvaron av instruktioner kan innebära att kunden eller användaren av mekanismen var väl bekant med astronomi, det vill säga den avsedda publiken var tillräckligt utbildad. Stilen att presentera information, torr och detaljerad, talar också om detta. Den version att Antikythera-mekanismen kan vara en dyr "gadget" för insamlingen av en skrytande rik man verkar mindre och mindre troligt. Ingen tvivlar på att Antikythera-mekanismen var en dyr men allvarlig utrustning. Men för vilka syften den beställdes och skapades - nästan den viktigaste gåten som forskare försöker lösa.
”Nu vet vi ganska bra att den här mekanismen kunde göra, men varför skulle någon behöva en så komplex och dyr enhet? Personligen verkar det som om det mest troliga användningsområdet för Antikythera-mekanismen är utbildning. Jag tror inte att det var ett forskningsinstrument som en astronom kunde använda för sina beräkningar eller en astrolog för sina förutsägelser. Snarare är det en lärobok, med hjälp som de illustrerade kunskap om rymden, lärde oss att förstå vår plats i rymden. Något som en lärobok om astronomi, som man då förstod - en doktrin som kopplade planeternas rörelse med de antika grekernas liv och världen runt dem, säger Alexander Jones.
Hittills har forskare kunnat dechiffrera nästan alla inskriptioner på de 82 överlevande fragmenten av mekanismen: cirka 3500 tecken, vilket är ungefär en fjärdedel av originaltexten. Inom en snar framtid förväntas en ny skanning av Antikythera-mekanismen - sedan 2005 har teknologier utvecklats avsevärt. Kanske kommer forskare att kunna upptäcka några nya tecken eller till och med ord. Det är dock osannolikt att en ny granskning av gamla vrak kommer att ge ett stort genombrott i forskningen. Svaren på de fortfarande många frågorna kunde ges av arkeologiska fynd: nya detaljer om Antikythera-mekanismen eller liknande anordningar, som upprepade gånger nämndes i antikens grekisk och romersk litteratur.
Det finns hopp: under 2012 återupptogs undersökningar vid platsen för Antikytheras skeppsvrak. Mekanismer som Antikythera kan bära andra fartyg, så havet är fortfarande den mest troliga källan till sådana fynd. Modern teknik har trängt djupt in i vattnet, vilket gör det mycket lättare att hitta sjunkna fartyg. I Grekland finns det till och med ett "överskott" av dem: först i år upptäcktes ett kluster av sjunkna fartyg utanför kusten på ön Delos och en gigantisk kyrkogård med gamla fartyg nära Fourniöarna i Egeiska havet.
Utgrävning under vatten: vågen är viktig
Antikythera-fartygets kraschplats studeras för tredje gången. De första utgrävningarna 1900-1902 lade grunden för undervattensarkeologi som en separat disciplin, samtidigt höjdes de mest kända artefakterna, inklusive Antikythera-mekanismen, från botten. För andra gången störde Jacques-Yves Cousteau platsen för fartygets sjunkning 1976. Sedan upptäckte Calypso-teamet mer än 300 objekt, inklusive fragment av mänskliga skelett.
Moderna utgrävningar, som började 2012, är tankeväckande, doserade och gradvisa. Under de första två åren berörde arkeologer ingenting, de försökte dem bara: under expeditionerna 2012-2014 skapade forskarna en högupplöst tredimensionell karta över havsbotten med hjälp av stereokameror installerade på ett autonomt undervattensfordon. Alla upptäckta kluster av metallföremål plottas på kartan - en undersökning av botten med en metalldetektor visade närvaron av fragment av brons, bly, koppar och järn. All ny information läggs till i databasen GIS (Geographic Information System), som innehåller fullständig geografisk information för regionen sedan 1900.
Den faktiska utgrävningen började 2014. För första gången användes Exosuit för arkeologiska ändamål - det enda autonoma systemet i sitt slag för undervattensarbete. En dykare i en exosuit kan säkert dyka till ett djup på mer än 300 meter och arbeta autonomt i cirka 50 timmar.
Dyk i utställningen till Antikytheras skeppsvrak
Sökandet efter nya fragment av Antikythera-mekanismen förvandlades till upptäckter av ett helt annat slag. Det visade sig att "Antikythera-fartyget" var mycket större än vad vi tidigare trodde - dess längd var cirka 50 meter. Detta är det största forntida fartyget som någonsin hittats. Grävningsledaren Brendan P. Foley kallade den "den antika världens Titanic" och liknade den med en pråm fylld med konst för auktion som Sotheby's eller Christie's.
Resterna av det andra fartyget hittades på ett avstånd av 150-200 meter från Antikythera-skeppet. Det är mycket troligt att båda fartygen följde rutten tillsammans och sjönk samtidigt under en storm utanför Antikytheras kust.
År 2014 gjordes de första fynden som bevisade att det mesta av lasten på Antikythera-fartyget fortfarande vilar vid botten av Egeiska havet. Under utgrävningar 2015 och 2016 lyfts dussintals nya artefakter upp från botten, inklusive en benflöjt, fragment av lyxigt glas, kannor och amforor, fragment av statyer och delar av själva fartyget.
Arkeologer förväntade sig något liknande detta, men inte i en sådan skala. Nu blir detta ett problem: Antikythera-skeppets vrak är utspritt över ett område på minst 300 meter, arbetet kompliceras av ett stort djup - 55-60 meter, kraschplatsen har redan störts två gånger av tidigare utgrävningar. Brendan Foley tvivlar alltmer på att de ömtåliga fragmenten från Antikythera-mekanismen har överlevt aktiv mänsklig intervention - åtminstone tills arkeologer har hittat ett enda nytt fragment av mekanismen.
De viktigaste fynden 2016 är en guldring; ett brons spjut med en spets (förmodligen ett fragment av en krigare staty; det första spjället hittades 2014); fyra fragment av marmorstatyer; ett träben av något möbel täckt med kopparplattor; fragment av lyxigt glas, inklusive de som tillverkats med millefiori-tekniken; amforor och kannor.
Utgrävningar under vattnet vid vraket av Antikythera-skeppet. Ett av fynden är ett brons spjut
Det mest lovande för forskningen var själva fartygets fragment - spikar, formdelar av trä, blyankare, rör, motvikter … Isotopanalys av bly hjälper till att bestämma metallets ursprung och eventuellt hela fartyget. Rester av organiskt material i förseglade amforor och kannor kommer också att undersökas.
Upptäckten av det andra fartyget fascinerar naturligtvis forskare, men för dem inte närmare huvudmålet. Det finns inte tillräckligt med resurser för att studera de artefakter som redan har höjts, och utgrävningar under vattnet blir allt dyrare. På Antikythera, en liten ö, finns det inga levnadsförhållanden, än mindre vetenskapligt arbete, så de arkeologiska årstiderna är ganska korta, och efter att arbetet är klart går teammedlemmarna hem - från Sverige till Australien.
Framtiden för det internationella arkeologiska projektet Return to Antikythera är tveksamt. Brendan Foley lade till och med fram ett förslag om att lämna kraschplatsen ensam i flera år för att vänta på vidareutveckling av teknik. Fowley är övertygad om att arkeologer inom en snar framtid kommer att få ännu mer avancerad teknik och utrustning, kommer att kunna hämta mer information från kraschplatsen. "Vi kan inte ens föreställa oss vilka möjligheter nästa generation forskare kommer att ha", sa Foley.
AMRP-projektets specialister tappar dock inte hoppet. Mike Edmunds påpekade ironiskt att ett så stort fartyg kunde bära hela pallar, tätt packade med rader av Antikythera-mekanismer, och arkeologer under vattnet kommer att snubbla över dem en dag.
Men forskare kommer att vara nöjda även med ett litet fragment, om det bara innehåller ny information för analys. "Vi har byggt våra antaganden i flera år, men det är troligt att fragmenten av mekanismen som lyfts upp från botten helt kommer att motbevisa dem", sa den grekiska fysikern Janis Bitsakis utan skugga av ånger. Alla deltagare i Antikythera-projektet håller med honom. Sanningen är, som ni vet, dyrare.
Del 1 - Del 2 - Del 3