NASA överväger alternativ för ett uppdrag till solsystemets sista outforskade planeter, isjättarna Uranus och Neptun.
En grupp forskare från NASA och ett antal amerikanska universitet presenterade resonemanget och den allmänna beskrivningen av de uppdrag som ska gå till de två sista planeterna i solsystemet som ännu inte har undersökts på nära håll - Uranus och Neptunus. I rapporten som presenterades häromdagen skisserade författarna koncepten för fyra varianter av fordon som kan lanseras inom det kommande decenniet, inklusive orbitala och atmosfäriska sonder.
Deras huvuduppgift bör vara att studera isjättarnas sammansättning och struktur. Att döma av det faktum att Neptunus avger en storleksordning mer energi än Uranus, är planeterna något signifikant olika, trots likheten i sammansättning och allmän plan. Kanske är detta den interna strukturen, och detta är extremt intressant för forskare att förstå, enligt New Scientist och The Verge.
Hittills är den enda enheten som har undersökt dessa planeter Voyager 2, som flög förbi dem (25 tusen km från Uranus och 5 tusen km från Neptunus) och gick in i ännu mer avlägset utrymme. Redan dessa långsiktiga och kortlivade observationer har medfört många intressanta upptäckter - bland dem kan man komma ihåg Uranus ringar och nya satelliter, liksom bevis för närvaron av ett evigt kokande havsytvatten, Neptuns ring …
Tillbaka i 2015 ombads en grupp specialister att ta fram begreppet uppdrag till solsystemets isjättar. Experter övervägde 20 olika alternativ och valde fyra av de mest intressanta och lovande: tre sonder för att studera Uranus och en för Neptunus (Uranus ges mer uppmärksamhet helt enkelt för att det är mycket närmare och det är mycket lättare och billigare att flyga till det än till Neptun. kostnaden för alla fyra uppskattas till ungefär samma nivå: cirka 2 miljarder dollar.
NASA
Tre varianter av uppdrag till Uranus innebär att en orbiter levereras till planeten i en lätt eller mer avancerad, tung version med eller utan en atmosfärisk sond. Den totala flygtiden för alla fyra är från 10 till 15 år, arbete på plats - från en enkel serie av flyg till tre år. Under denna tid kan orbitalmodulerna studera kompositionen och strukturen, gravitationsfältet och magnetosfären, satelliter och ringar, och modulens nedstigning i atmosfären gör det möjligt att "mäta" den på djupet.
NASA har inte råd att genomföra minst två sådana projekt på en gång, så av fyra förslag kommer tydligen bara ett att väljas. Enligt författarnas beräkningar är de närmaste optimala startfönstren 2029–2034, så det är värt att besluta om det bästa alternativet och börja arbeta under de kommande åren. Det är värt det tidigt: kom ihåg ungefär 10-15 års flygning - även i den bästa versionen är det osannolikt att ett sådant uppdrag kommer fram före mitten av 2040-talet.
Kampanjvideo:
Sergey Vasiliev
