År 1237 attackerade de mongoliska horderna av Batu Ryssland. Den ena efter den andra föll stora och väl befästa städer, och lilla Kozelsk kunde hålla ut i nästan två månader. Innan dess hade mongolerna aldrig mött så envis motstånd.
Kinesiskt diplom
Mongoliska trupper koncentrerade sig till Ryazan-furstadets gränser hösten 1237. I spetsen för kampanjen stod Batu, Subedei, Buri och Kadan. De hade cirka 60 000 soldater.
Mongolerna undvikde, när det var möjligt, stora strider och krossade fienden i delar. Vintern var perfekt för deras strategi. På isen i de frysta floderna var det möjligt att röra sig i alla riktningar. Ryska trupper vid denna tid på året var främst i garnisoner, där de lätt isolerades.
Inte en enda rysk prins hade tid att samla sina bästa krafter i näven. Samtidigt tvingades både Ryazan och Vladimir att leta efter en fältstrid, även om de inte var redo för det.
Prinsarna kunde inte låta fienden tränga djupt in i territoriet, och detta ledde till nederlag vid floden Voronezh, nära Kolomna och Cityfloden.
Men det gick inte att sitta bakom befästningarna heller. Efter erövringen av norra Kina hade mongolerna de mest avancerade teknikerna för produktion av belägringsvapen. I sin armé höll Batu kinesiska ingenjörer och hantverkare som visste hur de skulle montera, underhålla och använda dessa maskiner. Trädelar tillverkades på plats, medan läder- och metalldelar, svåra att tillverka, togs med.
Vanligtvis omringade mongolerna staden, byggde en kontinuerlig försvarslinje runt den från ett dike, vall och palissad och installerade kastvapen. Sedan erbjöd de sig att ge upp. I fall av vägran började beskjutningen, och sedan följde ett överfall. Samtidigt tillät de mongoliska bågskyttarna inte försvararna av fästningsmuren att sticka ut.
Kampanjvideo:
Den lokala befolkningen som drivs från området användes för byggande. Det kan också användas som en mänsklig sköld. Mongolerna själva tyckte inte om hand-till-hand-strid, så krigare rekryterade från de erövrade stammarna klättrade upp på väggarna. Och bågskyttar utförde samtidigt rollen som en spärrstyrka.
Novgorod mirakel
Ryazan togs på fem dagar, Vladimir på sex. Väl befäst Galich föll på tre dagar. Rostov, Suzdal, Moskva - ingen kunde hålla ut mer än sex dagar. I februari 1238 fångade och förstörde mongolerna 14 städer. På vissa ställen köpte de av inkräktarna: de gav mat och hästar.
Efter ruinen av Ryazan och Vladimir-länderna vände avdelningarna Tempest och Kadan till Novgorod-regionen. Den 22 februari belägrade de Torzhok, men Batu och Subedei krävde att söderut. Buri och Kadan, som var renblodiga chingizider, hade inte bråttom att lyda Batu, son till Jochi (Jochi föddes av Djengis Khans hustru när hon var i fångenskap bland Merkits, och hans blod ansågs "orent").
De mongolska befälhavarna började slåss. Två ville åka norrut och ta Novgorod. Batu insisterade på att det fanns viktigare saker att göra. Till slut slöt han ett avtal med de envisa prinsarna. Hans herrar hjälper till att ta Torzhok för att rädda Kadan och Storm från skam, men i gengäld lydar de och leder sina kårar söderut. Den 5 mars föll Torzhok, men till Novgorodianernas förvåning gick mongolerna inte emot dem.
Denna manöver förblev ett mysterium för alla utom Batu och Subedei. Samtida började prata om ett mirakel. Nu tror vissa historiker att mongolerna var rädda för vårens tining. Andra tror att de övergav kampanjen mot Novgorod på grund av stora förluster.
Med tanke på den hastighet med vilken mongolerna tog de ryska städerna, hundra mil till Volkhov och en vecka för belägringen, skulle inte ha blivit en stark försening. När det gäller förlusterna var de riktigt stora, men de hindrade inte mongolerna att härja hela Ryssland och till och med nå Ungern och Tjeckien. I själva verket hade Batu bråttom att slutföra ett helt brådskande uppdrag.
Tre Mstislavs
Han var tvungen att ta en liten stad i Chernihiv-regionen - Kozelsk på alla sätt. Batu var ansvarig för detta inte för Khan Ogedei och inte ens för Kurultai. Han var tvungen att förstöra Kozelsk i enlighet med Yasa of Genghis Khan - den högsta lagen genom vilken alla mongoler levde.
Staden Kozelsk, eller snarare dess härskare, gjorde sig skyldig till stäppfolket redan 1223. Polovtsi vände sig sedan till de ryska prinsarna för att få hjälp mot mongolerna. Tre Mstislavs - Kiev, Chernigov och Galitsky (smeknamnet Udatny) - gick ut på en kampanj. Men mongolerna hade inga planer på att bekämpa Ryssland, och Subedei skickade en ambassad för att erbjuda fred.
Polovtsierna var emellertid inte bara allierade av de tre Mstislavs utan också släktingar. Två var gifta med polovtsiska prinsessor, och systern till prinsen Chernigov var gift med en polovtsisk khan. Den mongoliska ambassaden dödades. Initiativtagaren till massakern var Mstislav Svyatoslavich från Chernigov. Han förstod naturligtvis att döda ambassadörer var förräderiets höjd, men i Ryssland hade de ingen aning om att för mongolerna "att lura den som litade på" var ett av de mest fruktansvärda brotten.
Yasa föreskrev klart att förklara förövaren av ett sådant brott utanför lagen och att åtala honom, hela hans familj och ättlingar till fullständig utrotning. Mstislav själv lade ner sitt olyckliga huvud på Kalka, men ättlingarna stannade kvar. Och Mstislav var förresten en Kozelsk-appanageprins efter att ha fått Chernigov-bordet strax före den misslyckade kampanjen. Följaktligen var mongolerna tvungna att hämnas på Kozelsk. Dessutom regerade Mstislavs 12-åriga barnbarn, Vasily, under Batus kampanj där. Därför rusade mongolerna till sitt mål och ignorerade de rika Smolensk, Bryansk och Karachev.
Ingen byte men döden
Kozelsk, även om det var en viss stad, hade utmärkta befästningar. Han stod på en kulle i floden Zhizdra och dominerade den viktigaste handelsvägen. Staden hade betydande livsmedelsförsörjning och dess befolkning var ovanlig i sammansättning: i Kozelsk bodde mestadels veteraner från prinsens trupper, handelsvägar och andra människor som visste hur man hanterade vapen.
Vid synen av mongolerna fick invånarna i Kozelsk inte panik utan började förbereda sig för försvar. Ett par dammar förstördes och översvämmade omgivningen. Hälla vatten över sluttningarna och vallarna, förvandlade dem till isrutschbanor. Där de kunde, befäste vi väggarna med påsar med jord. Det var inte 350-400 försvarare som förberedde sig för försvaret, vilket var vanligt för en fästning av denna storlek, utan omkring tusen erfarna soldater.
Efter att ha omringat staden krävde Batu och Subedei att utlämna prins Vasily. Stadsborna samlades vid veche och bestämde: "Vår prins är en bebis, men vi, som ortodoxa kristna, måste dö för honom för att lämna god ära i världen och för att få odödlighetens krona bakom graven." Troligtvis förstod de redan att Kozelsk var dömd.
Belägringen började den 25 mars. Det var inte möjligt att driva lokalbefolkningen till jobbet - de flydde i förväg. Ryska bågskyttar dödade många erfarna ingenjörer och mongoliska skyddsskyttar. Och även när mongolerna lyckades förstöra en del av muren drevs överfallet av.
En natt gjorde de belägna en sortie till Batu-lägret. Erfarna krigare räknade ut hur man skadade inkräktarna mest effektivt och inaktiverade belägringen och metalldelarna på belägringsmaskinerna. Utan dem kunde staden inte tas.
Batu var tvungen att be Buri och Kadan att hjälpa honom. De dök upp omkring den 15 maj och belägringsmotorerna började fungera igen. Två dagar senare förberedde sig mongolerna för överfallet. Men inget byte, förutom döden, väntade dem. Alla stadsbor som kunde hålla vapen i sina händer öppnade grindarna och gick till det sista angreppet. Det fanns knappt mer än 400 man kvar från garnisonen, men den hårda striden fortsatte fram till natten. Denna strid kostade mongolerna 4000 dödade.
Under tiden brände de gamla människorna och kvinnorna som stannade kvar i staden allt av värde för att fienden inte skulle få det. Upprörd, beordrade Batu att döda alla som hamnade i hans soldats händer, inklusive spädbarn. Prins Vasily greps och drunknade i blodet från sina undersåtar.
Kozelsk jämnades med marken och Batu förbjöd att nämna detta namn och beordrade hädanefter att kalla det en ond stad. Fortfarande: av fem månader efter den första kampanjen mot Ryssland tillbringade han två på en specifik fästning och förlorade till och med många soldater. Vi kan bara gissa vad som skulle hända om varje rysk stad motstod, som Kozelsk.
Boris SHAROV