Mänskligheten är bekymrad över klimatuppvärmningen under de kommande decennierna. Men få människor tror att han på tusentals år borde förvänta sig en ny istid. Men upptäckten av en biologisk mekanism som saktar ner den globala kylningen ger upphov till hopp om att jorden inte hotas av fullständig isbildning.
Forskare tror att de har lärt sig något viktigt om istiderna. Under förhållanden när halten av koldioxid i atmosfären sjunker till ett nytt minimum och glaciärer börjar röra sig från polerna till tempererade breddgrader, måste en mekanism utlösas som stoppar denna process.
Det finns bevis för att vår planet i det avlägsna förflutna redan upplevt en fullständig glaciering när glaciärerna nådde ekvatoriella breddgrader. Hypotesen om "Snowball Earth", som uttrycktes för ett halvt sekel sedan, bygger på dem. Det antas att den sista sådana epoken inträffade för mer än 700 miljoner år sedan, även innan havet och marken beboddes av komplexa biologiska organismer.
Det är här forskare närmar sig grundläggande frågor inom geofysik. Vi vet att långt innan människans utseende ersattes istiderna med uppvärmningsperioder. Glaciärer steg framåt och minskade, koncentrationen av koldioxid i atmosfären föll och ökade. Vad som orsakade dessa förändringar är i stort sett ett mysterium.
Astronomiska och geologiska faktorer nämns oftast bland de faktorer som är ansvariga för växlingen av kalla och varma perioder i jordens historia. Den förstnämnda inkluderar nedgång och mutation av jordens axel och svängningar i excentriciteten i jordens bana. Geologiska orsaker är vulkanaktivitet, bergsbyggnad och kontinentala rörelser. Nya studier ger anledning att överväga biologiska faktorer tillsammans med detta.
Det är de biologiska orsakerna till klimatförändringar som upptäcktes av två spanska forskare från det autonoma universitetet i Barcelona och beskrivs i en artikel i tidskriften Nature Geoscience. Experter mätte halten av koldioxid i iskärnor och bestämde dess lägsta nivå.
"Vi har funnit att atmosfärisk koldioxid under de senaste 800 000 åren har svävat runt 190 ppm för det mesta och aldrig sjunkit under", säger Sara Eggleston vid University of Barcelona Institute of Environment and Conservation Technology.”Detta oväntade resultat indikerar att en så mycket låg koncentration av koldioxid var ganska stabil. Dessutom vet vi att i det avlägsna geologiska förflutet ökade koldioxidhalten ofta, men vi har inga bevis för att den någonsin sjunkit under 190 ppm.”
Kampanjvideo:
Forskare från Barcelona föreslår försiktigt att biosfären kan ha spelat en roll för att innehålla det kraftiga temperaturfallet på jorden. Vid mycket låga koldioxidnivåer hindrades fotosyntes i växter och plankton, vilket bromsade deras tillväxt. Som ett resultat borde mängden koldioxid på land och i havet ha minskat och i atmosfären - ökat och ökat växthuseffekten. Om detta är sant, fungerar själva livet som en regulator, vilket förhindrar att planeten kyler för mycket.
Det erhållna resultatet talar för Gaia-hypotesen, som lagts fram för nästan fyrtio år sedan av britten James Lovelock. Forskaren hävdade att levande organismer, som agerar kollektivt, men omedvetet, säkerställer upprätthållandet av stabila miljöförhållanden genom olika återkopplingsmekanismer.
Således, vid reglering av klimatet, är den biologiska faktorn viktigare än den geologiska. "Det är känt att CO2-halten i atmosfären under hundratusentals år förändras på grund av den långsamma växelverkan med stenar", förklarar studieledare professor Eric Galbright.”Men det här är en för långsam process för att vara ansvarig för stabila perioder på bara några tusen år. Därför, när CO2-nivåerna är mycket låga, måste någon annan mekanism aktiveras.”
Nu när klimatologer har fastställt förekomsten av en nedre gräns för nivån av koldioxid i atmosfären verkar en katastrofal isbildning på jorden osannolik.
Alexander Surkov
