Forskare har hittat obestridliga bevis för att det fanns en period av glaciärer på Mars. Polens kepsar på Mars, tagna av radarbilder, visar att för omkring 375 tusen år sedan inträffade slutet på istiden på den röda planeten, från vilken planeten gradvis växer fram idag.
Isaac Smith från Southeast Research Institute i USA säger att klimatet på Mars förändras mycket mer än på jorden, eftersom dess rotationsaxel "fluktuerar" mycket mer, till skillnad från vår planet. Av detta kan vi dra slutsatsen att Mars tidigare hade ett annorlunda utseende än vad vi kan observera idag.
Efter att ha analyserat de data som erhållits med hjälp av instrumenten i MRO-sonden, medan han studerade avlagringar av vattenis i norra delen av Mars, avslöjade Smith tillsammans med sina kollegor att en istid passerade på den röda planeten i det senaste historiska förflutna. Idag "tinas" det lite.
Som forskarna förklarade inträffar istidens början inte när det är kallt vid polerna, utan tvärtom när uppvärmning inträffar, eftersom endast ett relativt varmt klimat bidrar till bildandet av mobila isavlagringar och deras "rörelse" till planetens mellersta breddgrader. Under mellanglasperioden regerar kyla på planeten, vilket bidrar till en ökning av massan och volymen av isavlagringar på grund av att vatten avdunstar i mitten av breddgraderna.
Isens tillvägagångssätt i de "heta" stadierna och deras tillbakadragande i den "kalla", enligt Smith, måste lämna intryck på ytan av den röda planeten, som inte kommer att gömma sig för optiska instrument och radar. Bland annat finns spår av närande och undvikande glaciärer i isen vid polen, helt enkelt genom att beräkna den hastighet som de ackumuleras eller ackumuleras med.
Efter att ha granskat och studerat många MRO-radarbilder och fotografier som erhölls av sonder från Viking-kategorin för mer än 35 år sedan drog författarna till artikeln slutsatsen att Mars i det relativt senaste förflutet var i "fångenskapen" under isperioden.
Under perioden för att dra sig tillbaka glaciärer, på ytan av den röda planeten, enligt forskare, har mer än 87 tusen kubik kilometer vattenis ackumulerats. Denna vattenvolym skulle räcka för att täcka hela Mars yta till en höjd av 60 centimeter. Själva faktumet med en sådan slutsats blev en nyhet för planetforskare, de förväntade sig att se is 3 gånger mindre än de data som samlats in från MRO-instrumenten visade.
Enligt Smith smälter isen fortfarande idag. Denna slutsats bekräftas av avtryck av rörelse av vatten längs Mars plan. Planetologen säger att om observationerna inte avbryts kommer det att vara möjligt att förstå vilken typ av Mars som kommer att ta inom en snar framtid, och hur allt detta kommer att påverka dess tillåtna bebobarhet.
Kampanjvideo: