Forskare vid Center for Astrophysics and Space Sciences i San Diego har dragit slutsatsen att små svarta hål kan komma in i neutronstjärnor och svälja deras materia som parasiter. Denna process producerar tunga kemiska element som guld, platina och uran. Forskarnas artikel publicerades i tidskriften Physical Review Letters. Detta rapporteras på Phys.org-webbplatsen.
I de tidiga stadierna av universums utveckling fylldes rymden med väte och helium. De första stjärnorna började bildas från dem, i djupet av vilka tyngre kemiska element, upp till järn, syntetiserades. Atomer med ett stort ordinalt antal kan endast bildas under katastrofala händelser, till exempel supernovor eller sammanslagning av två neutronstjärnor.
Forskare har föreslagit en ny mekanism för bildandet av tunga element som involverar små svarta hål. De senare är hypotetiska föremål som kunde ha uppstått som en biprodukt av Big Bang. Enligt forskare kan de utgöra en del av mörk materia. Om ett sådant svart hål kommer in i en neutronstjärna kommer det att mata ut neutronrikt material. Detta kan förklara det observerade överflödet av tunga element i universum.
Astrofysiker tror att deras ståndpunkt stöds av det faktum att det finns få neutronstjärnor i galaxernas centrum, där det bör finnas många svarta hål. Dessutom måste slukningsprocessen åtföljas av strålningsutsläpp, vilket kan orsaka snabba radiobristningar.