En dag körde en kamerunistisk tjänsteman med sin motorcykel från staden Wum till byn Nyos. På vägen såg han en död antilop och bestämde sig för att han hade tur, kraftigt bromsade, han tog upp djuret och spände fast det på baksätet. En tung motorcykel förde honom snart till en hel … antilop och ko-kyrkogård. Och sedan såg han liken av människor.
Det blev omedelbart tydligt att någon form av tragedi spelade ut här, även om inget angav orsakerna till dess inträde. Det fanns dock ingen tid att tänka, för den anställde kände att han greps av ett halvsvagt tillstånd. Efter att ha blivit av med en onödig och möjligen farlig antilop, tävlade han tillbaka till Wum. För att övervinna sin svaghet berättade han alla detaljer om sin resa och skickade sedan sin rapport till huvudstaden - staden Yaounde. Namnet på den här mannen förblev okänt för allmänheten, men från honom fick hela världen veta att en extraordinär katastrof hade hänt.
Den kvällen, som om ingenting förutsåg problem för invånarna i kustbyarna. Efter att ha slutat med de vanliga bondeproblemen vilade männen på åkrarna efter jobbet, kvinnorna var upptagna med hushållet, barnen lekte nära hyddorna. Haze från härdarna drev över hustaken och i byarna förberedde de sig för middag.
… Många invånare i den kamerunska byn Nyos gick till sängs den 21 augusti 1986, som vanligt, och hörde därför inte brummen som hördes på avstånd. Och ändå förskådde han dödlig fara. Det sista som många har hört i sina liv är en kraftfull explosion. Ett mystiskt, färglöst moln bröt plötsligt ut ur djupet av Nyos djupvatten och flöt mot byn.
Mindre än några minuter senare började detta giftiga moln, efter att ha övervunnit kustens upphöjda kant, krypa över omgivningen, pressa sig till marken och bosatte sig i låglandet. Några minuter senare var nästan ingen kvar. Många kvävde och slutade inte sin sista dröm. De som var vakna sprang ut ur sina hyddor och störtade bord, stolar, köksredskap på språng och försökte gömma sig från molnet som bär döden. Andra var tvungna att uppleva hemsk plåga från svåra brännskador på huden. Någon före döden försökte riva av sig kläderna, en del slet sig från adobosstugorna i luften. Men det fanns ingen frälsning här heller. Totalt sett har denna fortfarande fridfulla sjö dödat 1800 människor.
Chia David Wanbong, en av få överlevande, berättade senare:”Jag kände mig ganska full. Människor började hosta, vissa vände helt enkelt inifrån och ut, blod strömmade från halsen. Stön och gråter hördes runt omkring."
Och här är den 36-årige Francis Fangs vittnesbörd:”Min fru föll ur sängen på golvet, sedan började hon kräkas blod. Barnen brändes hårt av något och de skrek. Min fru dog omedelbart och jag hämtade barnen och vandrade till sjukhuset. De döda låg överallt ….
Bilden av tragedin var lika grisig som om en neutronbom exploderade. Livet hade praktiskt taget försvunnit från skogarna, husen och åkrarna, även om de runda adobe-hyddorna med spetsiga halmtoppar fortsatte att stå som om ingenting hade hänt. Men det smaragdgröna bladet täcktes med en brun film, på vissa ställen blev bladen svarta och skrynkliga, som från kyla. Vattnet i sjön, som hade strök ögonen med ett transparent djup just dagen innan, har nu blivit brunbrunt med en vitaktig nyans.
Kampanjvideo:
Så vad hände i den blommande dalen runt den pittoreska sjön Nyos? Varför kände vissa plötsligt plötsligt den starka lukten av ruttna ägg, medan andra trodde att de drog med krut? Var fick många människor fruktansvärda brännskador på sina kroppar?
I staden Wum hänförde många de tragiska händelserna till handlingarna från en ond ande som bodde längst ner i sjön. Faktum är att döden fördes av den vackra fjällsjön Nios, som ligger i vulkanens krater.
Seismologer, vulkanologer, geologer och läkare från hela världen rusade omedelbart till katastrofplatsen. Många hypoteser har uppstått om vilken typ av gaser som utrotade invånarna vid den”fridfulla sjön”. Vad orsakade utsläpp av dessa gaser? De första vittnesmålen från offren indikerade att vätesulfid flydde från sjön: de sa att det var en karakteristisk lukt av ruttna ägg i luften. Vätesulfid i höga koncentrationer dödar nästan omedelbart, och det finns fortfarande inget medel som kan neutralisera dess effekt i detta fall.
Men å andra sidan var gasmolnet tydligt tyngre än luft: gaser som ackumulerades i låglandet och byarna på kullarna påverkades inte. Därför antog amerikanska läkare att de flesta människor dog av kvävning orsakad av både vätesulfid och koldioxid. Offren förlorade medvetandet nästan direkt, några sekunder efter katastrofen.
Detsamma noterades av en fransk läkare som observerade de första offren på sjukhuset. Men aldrig tidigare har dessa två faktorer påverkat en person samtidigt. "Intrycket är att de två typerna av gaser sprids separat från varandra, och detta är konstigt", sa fransmannen. Enligt experter kommer alla offer att drabbas av olika sjukdomar fram till slutet av sina liv - från minnesförlust till förlamning.
En företrädare för ministeriet för gruvor och energi i Kamerun föreslog att jordskred framkallade tragedin. De skadade bottensedimenten i sjön och öppnade vägen för den ackumulerade koldioxiden.
En av de amerikanska tidningarna noterade att Kamerun ligger nära ekvatorn och att vattenytan ständigt värms upp av solen. Detta förhindrar att kallare djupa vatten stiger upp till ytan. Under många hundra år av existensen av sjöar på deras botten kan bilda monster i storlek "förråd" av gas. Kanske pressades Nyos gasbubbla ut av ett jätte jordskred, eftersom augusti är den regnigaste månaden under regnperioden. Kanske har en vulkan vaknat eller en jordbävning har inträffat.
Olika hypoteser har framförts, för även i utdöda vulkaner fortsätter gasbildande aktivitet i många hundra, om inte tusentals år. Gas ackumuleras under lång tid och vid något tillfälle bryter den leriga botten av sjön igenom. Tragedin förvärrades av ett antal dödliga omständigheter: frånvaron av vind och sänkning av terrängen - gasen "flödade" från vulkanen och kvävde människor.
I området Nios finns det ungefär två dussin fler vattenfyllda vulkaniska kratrar. Omedelbart efter tragedin omgavs en tio kilometer lång zon runt sjön av militära enheter. Trettio tusen människor flyttades om från det farliga territoriet. Invånarna fick inte återvända förrän alla förorenade djurkroppar avlägsnades.
Tystnad härskade i detta en gång blomstrande område … Barnleksaker och kläder var utspridda på golvet i hus, cyklar lutade sig mot väggarna, kött var fortfarande i gjutjärnet. Det fanns skrynkliga sängar.
Men på de öde gatorna under lång tid var det omöjligt att träffa män, mödrar ropade inte till de stygga barnen, kycklingar gnisslade inte, insekter surrade inte … Många år har gått sedan dess, men även idag försöker afrikanernas stammar som bor vid stranden av Nios-sjön att göra överdådiga rituella festivaler att blidka andarna av vatten.
HUNDRADE STORA KATastrofer. N. A. Ionina, M. N. Kubeev