Franska arkeologer pratade om en häpnadsväckande upptäckt som de var tvungna att gömma i flera år. Forskare förklarar sin tystnad helt enkelt: utgrävningsplatsen var tvungen att skyddas från svarta grävare och den slövande allmänheten. Först nu har arkeologer publicerat de första forskningsresultaten och avslöjat några detaljer, inklusive fyndets plats.
Historien började med en orkan som svepte över den franska regionen Bretagne 1987. Vinden ryckte upp ett tall på toppen av Empress's Rock, en 50 meter hög klippa i utkanten av den bretonska staden Plugastel Daoulas vid Frankrikes Atlantkust. När man undersökte skadan, i ett hål kvar från ett dött träd, fann experter intressant arkeologiskt material.
Kejsarinnas klippa i staden Plugastel. Foto: Nicolas Bzh / flickr.com
Utgrävningar började, sträcker sig i flera år - klippan stiger på stranden bevuxen med träd, så användningen av modern teknik visade sig vara omöjlig, allt måste göras på gammaldags sätt för hand. 26 år senare, sommaren 2013, nådde forskarna foten av Empress Rock, där de upptäckte en liten grotta - något som en grotta, skydd under klippan. Därifrån extraherade arkeologer under ledning av Nicolas Naudinot många artefakter från den paleolitiska eran - pilspetsar, stenknivar, skrapor … Sedan 2013 har det redan funnits 4659 sådana föremål. Alla är av intresse för vetenskapen, men bara 45 av dem blev en absolut känsla.
Vi pratar om artefakter som arkeologer kallade "förhistoriska gravyrer": dessa är 45 skifferplattor med bilder av djur - hästar och bison. Åldern på "gravyrer", repad till mjuk sten, målad eller tonad med kol, är mer än 14 000 år.
Till skillnad från de stora "dukarna" från förhistoriska konstnärer på väggarna i grottor som Lascaux (Frankrike), Altamira (Spanien) eller Shulgan-Tash (Ryssland) är skiffergravyren från Plowastel mycket små: 29 av dem är mindre än fem centimeter långa, 14 är mindre 10 cm i längd och bara två ganska stora, nästan 30 cm, med perfekt bevarade bilder på båda sidor om stenen - dessa är spegel "porträtt" av hästar och bison.
Skiffergravyr nr 741 som visar en häst, sida A. Foto: N. Naudinot, skiss från sten - C. Bourdier
”Vi slogs helt av skönheten i dessa teckningar och konstnärens fantastiska skicklighet. Detaljerna ritas mycket skickligt - på bilderna av hästar är till exempel hovarna, manen, fölet som står bredvid det lätt att urskilja … Ritningarna är väldigt livliga och talande, berättade Nicolas Nodino i den franska utgåvan av Le Figaro.
Kampanjvideo:
Arkeologer minns hur de, efter upptäckten av de första gravyrerna 2013, var tvungna att lägga undan sina spader för att inte oavsiktligt skada den ömtåliga skiffern och byta till de mest känsliga verktygen - skrapor, trädgårdsspader, borstar … Och forskarna fick också från de regionala myndigheterna fullständigt skydd av Empress Rock från utomstående …
Alla dessa åtgärder saktade ner utgrävningsprocessen, men upptäckten var värt det. Plougastel-gravyrerna är de äldsta konstverk som finns i Bretagne, men de är inte lokala upptäckter. Sådana bilder, särskilt med tanke på deras ålder, är extremt sällsynta i Europa. En av dem - chefen för en bison omgiven av strålar - är helt unik: sådan symbolik har aldrig mött forskare förut. Men när man talar om ålder menar arkeologer inte bara antikviteterna i skiffergravyrerna: samma ritningar från de redan nämnda berömda grottorna är ett par årtusenden äldre än gravyren från Plowastel. Poängen är i den period som forskare hänvisar dem till.
”För fransk och europeisk arkeologi är dessa gravyrer av stort värde, eftersom de tillhör en övergångsperiod som tidigare var okänd för forskare. Det är en övergång från den figurativa konsten i Madeleine-kulturen till den mycket mer schematiska och geometriska konsten i den azilianska kulturen, förklarar Nodino.
Kanske borde några fler dunkla ord läggas till forskarens förklaring för att tydligare förklara fyndets historiska värde. Ett sådant ord är Allerød, eller Allerød Warming, en klimatperiod enligt Blitt-Sernander-klassificeringen. För ungefär 14 500 år sedan blev Europas klimat varmt och fuktigt, och efter Allerød blev kontinenten kallare igen. Även under vår tid känner vi effekterna av den globala uppvärmningen, men i förhistoriska tider, tillsammans med klimatförändringen, förändrades allt, inklusive den sociala organisationen av människor och en sådan subtil fråga som konst.
Hittills trodde man att Allerode Warming slutade Madeleine-kulturen med sin utsökta och mycket realistiska grafiska stil. Själva namnet på eran, Madeleine, går tillbaka till La Madelaine-grottan i södra Frankrike, där vackra förhistoriska ritningar och bilder av människor och djur hittades i stenen på 1800-talet.
I sitt vetenskapliga arbete, publicerat i den amerikanska utgåvan av PLOS, citerar franska arkeologer flera exempel på "gravyrer" från Madeleine-eran, förutom de välkända ritningarna från grottorna i Lascaux och Altamira.
Madeleine gravyrer som finns i grottor i Frankrike: 1) Le Morin Grotto, 2) Villepin Grotto, 3-4) La Madeleine Grotto, 5) Limeuil Grotto. Bildkälla: Publicerad på plos.org
Uppenbarligen förutsätter en sådan konstnärlig nivå, bildens detaljgrad och deras realism inte bara talang utan också närvaron av mycket avancerade färdigheter inom stenbearbetning och innehav av verktyg. Enligt forskare kan detta tyda på att graveringarna och ritningarna utfördes av "proffs" som inte fick sina färdigheter genom en fluke men troligen genomgick en speciell utbildning.
Alleroduppvärmning och hårda förändringar i livsstilen hos forntida européer fann också sin reflektion i konsten. Madeleine-kulturen ersattes av den så kallade azilianska kulturen, som har sitt ursprung i Europa för omkring 14 000 år sedan. Enligt franska forskare var "ett av elementen i snabb social omstrukturering avvisandet av naturalistiska och figurativa bilder på föremål och väggar i grottor till förmån för abstrakta ornament på små stenar."
Under den azilianska eran försvinner bilder av människor och djur, de ersätts av "små former" och geometriska abstrakta mönster. Detta ögonblick anses vara en nyckelfaktor i paleolithikens kronologi, och det påverkar inte bara bildkonsten. Forskare förknippar stilförändringen med förlusten av nödvändiga färdigheter, förenklingen av verktygen, "upplösningen av de höga Madeleine-standarderna för att arbeta med sten." Detta märks särskilt i konsten i den sena azilianska kulturen - vi pratar inte om konstnärliga preferenser, säger de, att realism var bättre än abstraktion, utan om teknikerna för att arbeta med sten och ben: en faktor som kan utvärderas objektivt. I allmänhet indikerar detta allvarliga förändringar i människors liv i den azilianska eran och de svårigheter de hade att möta för att överleva i det nya klimatet och nya landskap.
I detta sammanhang får arkeologens ord Nicolas Nodino om "en övergångsperiod, tidigare okänd för forskare" betydelse: dateringen av gravyren från Plowastel hänvisar dem till den azilianska kulturen (14 000 - 14 500 år sedan, Allerød har redan kommit), medan bildstilen - till Madeleine.
Forskare erbjöd sin egen förklaring till de erhållna uppgifterna: "Madeleine" -förmågan att arbeta med sten, som krävde förberedelser, försämrades snabbare än den realistiska stilistiken för bilder som var utbredd i Madeleine-eran. Allerds uppvärmning "dödade" proffsen från konsten och symboliken de utvecklade, men detta hände inte omedelbart.
Men hittills har ingenting visat att övergången var lång och gradvis - kanske forskare medger att detta beror på det otillräckliga antalet fynd under den erforderliga perioden. Skiffergraveringarna från grottan under kejsarinnans klippa är faktiskt det första beviset på existensen av ett övergångsstadium: "plågen" för konst och teknik i Madeleine-kulturen varade längre än vad man allmänt trodde.
För att undvika tvivel har forskare bestämt och bekräftat dateringen av objekten som finns i Plugastel på olika sätt. Marken i denna region i Frankrike är mycket sur, så organiska material är extremt dåligt konserverade. Arkeologer är vana vid att hantera främst stenartiklar och har nödvändiga färdigheter och utrustning för att studera dem. I det här fallet analyserade forskarna hur stenverktygen som hittades bredvid graveringarna bearbetades. Flera karakteristiska drag indikerar att de gjordes under den tidiga azilianska eran.
Denna slutsats stöds av radiokoldatering: tre prover pekade på klimatperioderna Bölling och Allerød / Bölling - båda är från den globala uppvärmningens era, som började 12000-12500 f. Kr.
Skiffergraveringarna bär dock alla kännetecken för "Madeleine-skolan". Temat för hästar och bison är mycket karaktäristiskt för paleolitiken. Den ensamma hästen från gravyr 741 (sida A, bilden visas ovan i texten) förråder konstnärens kärlek till detaljer och förmågan att förmedla dem: till exempel pälsens struktur och till och med djurets volymer återskapas med fin skuggning i hela kroppen, medan manen avbildas med slag av annan längd. Ännu mer intressant är baksidan av gravyr nr 741: den visar två vuxna i en spegelbild och förmodligen ett föl som gömmer sig under moderns mage.
Skiffergravyr nr 741 som visar tre hästar, sida B. Foto: N. Naudinot, skiss från sten av C. Bourdier
Alla bilder är solida, väl spårade, alla proportioner observeras, liksom perspektiv - detta märks särskilt på ihopkopplade detaljer, som ben och öron. Detta antyder att konstnären försökte reflektera verkligheten så mycket som möjligt ur observatörens synvinkel.
Detaljerna har utarbetats så noggrant att forskare inte kunde låta bli att uppmärksamma en sådan konstighet som bristen på ögon hos hästar. Forskarna har ännu inte hittat en lämplig förklaring - i andra gravyrer av Madeleine-kulturen är hästarnas ögon okej.
Kom ihåg att vilda hästar vid den tiden var föremål för jakt, innan domesticering fortfarande var mycket långt borta. Men bilderna visar inte bara matintresse för dessa djur - hästar, som bison, har varit föremål för tillbedjan och beundran.
I detta avseende har en dubbelsidig gravyr som visar ett bisonhuvud omgiven av strålar blivit en separat känsla.
"Gravyren med den" lysande bisonen "är unik. En sådan kombination - en realistisk figur av ett djur och en schematisk framställning av en utstrålning, en gloria - påträffas för första gången i Europas förhistoriska konst. Vi kan bara anta att den här bilden hade en djup symbolisk betydelse, säger Nicolas Nodino.
Enligt forskarna skär strålarna försiktigt in i stenen och kompletterar en bisonhuvud med kraftfulla horn, vilket indikerar ett speciellt, till och med heligt värde av bison för de gamla invånarna i Bretagne. Analys med icke-invasiv Ramanspektroskopi avslöjade ytterligare bevis till förmån för denna teori. Den lysande tjuren är inte en enkel gravyr: den forntida mästaren, för att förbättra den visuella effekten, tonade konturerna som repades i stenen med svart pigment. Det kemiska spåret av detta pigment upptäcktes av spektrometern.
Gravyr nr 317 från Plowastel: sida A - ett bisonhuvud omgivet av strålar, sida B - ett "normalt" bisonhuvud. Foto: N. Naudinot, skiss från sten - C. Bourdier
Människorna som lämnade tusentals stenartiklar och fantastiska gravyrer under kejsarinnans klippa var jägare. De flesta (42%) av de bearbetade stenarna som finns i grottan är retuscherade, medan arkeologer bara hittade en kärna (en halvfärdig sten för ytterligare klyvning och produktion av stenverktyg). Forskare drog slutsatsen att människor kom till skyddet under klippan med sina "tomrum", skapade små partier av nödvändiga vapen på platsen och lämnade sedan och tog värdefulla kärnor med sig. Allt tyder på att skyddet inte var avsett att bo, de besökte här under en kort tid för speciella ändamål. Troligtvis var ett jägarläger här.
”Vi tror att grottan fungerade som ett tillfälligt tillflyktsort för små grupper av jägare, från 2 till 10 personer. Vid den tiden var havet inte i omedelbar närhet av Empress Rock utan 50 kilometer från det, säger Nicolas Nodino.
Det tog en orkan och 30 år av utforskning för en ensam klippa vid Bretagnes kust för att börja berätta om dess förhistoriska förflutna. Utgrävningarna vid Empress's Rock (förresten, uppkallad efter Napoleon IIIs fru, om någon är intresserad) är långt ifrån fullständiga - de kommer att återupptas i sommar. Men även om inget annat finns här, har den europeiska arkeologin redan fått en mängd material för tanke och beundran.
Maria Myasnikova