Dvärggalaxen i det stora magellanska molnet har upptäckt det mest komplexa organiska material som någonsin hittats utanför Vintergatan.
Nya observationer gjorda med radioteleskopkomplexet Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) i Atacamaöknen visar att interstellär materia i Large Magellanic Cloud innehåller molekyler av ganska komplexa organiska ämnen, bestående av kol-, kväve- och syreatomer - metanol, dimetyleter och metylformiat.
Astronomer anser att alla grundämnen som är tyngre än litium är tunga och kallar dem "metaller". Sådana element bildas huvudsakligen som ett resultat av supernovaexplosioner, så för att komplexa kemiska föreningar ska kunna visas i interstellär materia är det nödvändigt för många supernovor att explodera i galaxen, kanske mer än en generation.
Det stora magellanska molnet är en tiondel av galaxens diameter och innehåller endast en tjugondel av antalet stjärnor i Vintergatan. Sådan liten storlek och massa lovar inte ett stort antal kemiska grundämnen och deras föreningar; Hittills trodde man att det finns relativt lite kol, syre, kväve och deras derivat i LMC.
Metylformiat, metylestern av myrsyra som finns i LMC, är den absolut högsta molekylvikten som finns utanför vår Galaxy. I Vintergatans interstellära materia finns det också mer komplexa organiska ämnen: aromatiska kolväten och till och med aminosyror.
Astronomer har erhållit spektra av metylformiat genom att observera det stora magellanska molnet i millimeterområdet. Strålningskällan är två regioner med en ökad täthet av materia, där en aktiv bildande av nya stjärnor äger rum; dessa regioner är kända som heta kärnor. Där forskare har hittat metylformiat, kommer nya stjärnor att tändas. Organiska har en chans att överleva dessa händelser och befinna sig inne i den protoplanetära skivan och sedan bli en del av planeterna, som eventuellt kommer att bildas runt de nyfödda stjärnorna.
Den låga metalliciteten (mängden metaller) i LMC gör det till en modell för hur de tidiga galaxerna, som ännu inte lyckats samla många tunga element, utvecklades. Åldern på BMO i sig är inte så liten, dess egenskaper förklaras snarare av dess lilla massa. Och det relativt lilla avståndet från jorden (160 tusen ljusår) gör det också till ett bekvämt objekt för studier. Denna observation gör det möjligt för astronomer att mer exakt modellera de processer som ledde till skapandet av de första komplexa molekylerna i de tidiga stadierna av universum.
Studien publiceras i Astrophysical Journal Letters och rapporteras kort på webbplatsen för National Radio Astronomy Observatory i Charlottesville, Virginia.
Kampanjvideo:
Ksenia Malysheva
