Många härskare och äldre medlemmar i samhället hade inte bara fruar utan också medhustruer. Detta visade inte bara en persons prestige på grund av förmågan att producera barn, utan innebar också obegränsade möjligheter för att tillfredsställa sexuella önskningar.
Första bihustruerna
Man trodde att de allra första konkubinerna dök upp i det antika Kina, men så är inte alls fallet. De var fortfarande i civilisationerna i forntida Babylonia och Mesopotamien. De högsta medlemmarna i samhället tog på sig bihustruer. Många av dessa tjejer var slavar.
I vissa forntida stater var kvinnor prästinnor och hade en mycket hög ställning i samhället. I grund och botten gifte de sig inte. I vissa mesopotamiska kulturer besökte gifta män sådana kvinnor. Samhället motiverade inte bara det, utan ansåg det också vara en uppfyllelse av sin religiösa plikt.
Bihustruar i kristendomen
Kampanjvideo:
Bihustruer fanns också i Bibeln. Israeliterna höll ofta bihustruer trots att de var lagligt gift. Hustrurna hade en medgift, men bihustruerna inte. Vi kan säga att detta var den största skillnaden mellan dessa kvinnor.
En av de mest kända härskarna som hade bihustruer är kung Salomo. Han hade tre bihustruer och sju hundra fruar. Även om det inte är vanligt i kristendomen idag att ha medhustruer, tror vissa bibliska kommentatorer att Gud tillät män att ha mer än en fru och flera medhustruer efter den stora översvämningen att befolka jorden.
Enligt Babylonian Talmud är skillnaden mellan en bihustru och en hustru att den lagliga make fick ett äktenskapsavtal och det fanns ett förlovning före bröllopet. Vissa historiker tror att medhustruer endast var avsedda för härskare, och vanliga människor kunde inte ha sex före äktenskapet.
Bihustruer i islam
I islam var det också tillåtet att ha en bihustru. Koranen säger att en man kan gifta sig med högst fyra kvinnor. Detta är dock bara möjligt om han behandlar dem rättvist och kan tillhandahålla. En man kan ha inte bara fruar utan även medhustruer, utan bara om vissa villkor är uppfyllda.
Under antiken blev fångade kvinnor medhustruer. Dessutom ansågs det under normalismen och hedniska tider vara normalt att köpa och sälja slavar. Därför var många bihustruer slavar. Efter deras islam antogs det dock att befria slavarna och gifta sig med dem.
Vissa historiker säger att profeten Muhammad gifte sig med totalt 15 kvinnor och hade minst 4 medhustruer. Alla hans bihustruer var slavar. Enligt uppgifterna besökte han alla sina kvinnor på en natt.
Konkubiner i antika Grekland
Övningen med att hålla bihustruer i det antika Grekland är lite studerad, men det finns uppgifter om att de var under hela den existerande athenska historien. Lagen sa att en man kunde döda vem som helst som ville etablera ett förhållande med sin bihustru. Dessutom fick inte bihustruns barn medborgarskap, och de var slavar, inte fria människor.
Konkubiner i forntida Rom
Enligt romersk lag måste en bihustru vara tolerant, eftersom hennes förhållande till en man var ganska starkt och speciellt. Detta gjorde det möjligt för män i Rom att ingå ett inofficiellt, men offentligt erkänt förhållande med en kvinna som inte var hans fru. Ofta var hennes sociala status mycket låg, vilket gjorde det svårt att gifta sig.
Titeln på bihustru var inte nedsättande, och den var ofta inskriven på gravstenar. Romarna valde ofta manliga slavar som sexuella partners. De ansåg inte relationer av samma kön som homosexuella om en vuxen man använde en slav som en passiv partner.
Konkubiner i forntida Kina
I forntida Kina fanns en hel hierarki av bihustruer. De delades upp i enlighet med nivån för kejsaren. Bihustruen kunde förbättra sin ställning genom att föda en arving (även om deras söner var i en sämre ställning än legitima barn). Hon kunde klättra upp på den sociala stegen, i enlighet med kejsarens fördel.
En av de mest älskade fruarna och bihustrurna till kejsaren Xuanzong var Yang Guifei. Hon var känd för sin skönhet och kunde stiga från botten och nådde den högsta rang som endast en bihustru kunde nå.
Men inte alla var så lyckliga. Om bihustruen inte kunde få barn, blev hennes liv ofta inte särskilt trevligt. Kinesiska kejsare behöll sina medhustruer i den förbjudna staden, och under Qing-dynastin var deras antal cirka 20 000.
Bihustruvorna bevakades av lika många eunuker för att säkerställa att de inte kunde bli gravida av någon annan än kejsaren. I vissa kulturer var det inte ovanligt för fattigare familjer att ge sina döttrar till linjalen för att se om de skulle väljas som bihustruer. Detta eftersträvade två mål, nämligen att bli av med den extra matande munnen och att ge sin dotter privilegium, skydd och tröst.
Bihustruernas vardag
Palatsets interna hierarki fördelades mycket exakt. Makar och bihustruvor bevakade deras ranking och gjorde allt för att gå vidare. Det var ständiga gräl och svartsjuka mellan bihustruerna. Deras liv var långt ifrån en trevlig semester. På grund av det stora antalet makar och bihustruer var det mycket svårt att tillbringa natten med kejsaren, så de tävlade ständigt med varandra.
Alla fruar och bihustruer till kejsaren som bodde i palatset kunde inte kommunicera med omvärlden varken personligen eller ens via post. Detta förbud gick så långt att det inte ens var tillåtet för läkaren att komma till palatset och undersöka den sjuka bihustruen. Hennes sjukdom beskrevs för läkare, och de gjorde lämpliga slutsatser och recept.
Det har dock förekommit fall i historien när bihustruen lämnade palatset. Eftersom Kinas kejsare kunde ta emot sin fru i gåva från en utländsk härskare, kunde han också ge en av sina bihustruer i gåva. För flickan innebar detta dock att ett fängelse ersattes av ett annat.
Vissa medhustruer fick återvända till sina familjer efter en lång vistelse i palatset med en bra lön. Lägsta vistelse måste vara 5 år. Medhustruerna kan leva normala liv och till och med gifta sig. Många av bihustruerna stannade kvar i palatset för livet.
De var kejsarens egendom, och han kunde avyttra bihustruerna efter behag. Han kunde till och med ta dem med sig till efterlivet. I många kejsargravar hittades resterna av kvinnor begravda bredvid en man. Kejsarens makar avrättades av palatsvakterna eller bestämde sig för att begå självmord.
I Ming-dynastin bedövades bihustruerna och begravdes i separata gravar nära kejsaren. I vissa fall begravdes bihustruer medan de stod och väntade på kejsarens ankomst.
Kinas sista bihustru
Den sista bihustruen var Li Yupin. Den sista kejsaren i Kina, Pu Yi, hade många bihustruer, men olika olyckor hände dem. Kejsarens medarbetare bestämde att han behövde en ny bihustru och visade fotografier av lokala skolflickor. Kejsaren tyckte om Li Yupin, som bokstavligen drogs ut ur sitt hem och berättade att hon skulle till palatset för att studera. Den unga flickan förstod inte vad som väntade på henne.
Bihustruen sade att kejsaren var irriterad, blyg och misstänksam. Han led ständigt av smärta och uthärda det mycket svårare än andra människor.
Olga Simchenko
