Great Smoky Mountains National Park sträcker sig längs Tennessee, North Carolina gränsen i sydöstra USA och täcker ett stort område som inkluderar 187.000 tunnland mycket gammal skog.
Parken är en UNESCO: s världsarvslista och är den mest besökta nationalparken i USA.
Med cirka 10 miljoner besökare per år är det kanske inte förvånande att någon går vilse här regelbundet, men de hittas vanligtvis av livräddare inom 48 timmar. Men varje år växer antalet dem som försvinner efter att ha passerat parkens gräns här, och då finns de aldrig levande eller döda (paranormal-news.ru)
Det mest kända och ofta diskuterade försvinnandet av människor i Great Smoky Mountains Park är försvinnandet av 6-åriga Dennis Martin. Den 14 juni 1969, i samband med Fars daghelg, gick familjen Martin till parken för en picknickvandring. De har gjort detta i flera år nu, och allt har gått utan händelser.
Den här dagen slog familjen läger i Spence Field på ängarna med mjukt gräs nära Appalachian Trail. När de vuxna satt på gräset och pratade bestämde Dennis, hans bror och två pojkar från andra familjer, som Martins tog med sig, att ha kul och skrämma Dennis föräldrar.
Planen var som följer: att springa iväg, gömma sig i skogen och sedan hoppa ut på vuxna från olika håll samtidigt, skrikande.
Tre av pojkarna gick en väg och Dennis, som var den yngsta, gick den andra. Förresten hade han på sig en mycket iögonfallande ljusröd skjorta. Sedan gick allt som planerat, tre pojkar hoppade ut skrikande och skrämde de vuxna, men sedan frågade folk var Dennis var. Eftersom de andra pojkarna bara hade sett honom för några minuter sedan, antog de att han helt enkelt saknade sin utgång, och så satte de sig ner för att vänta på att han skulle hoppa ut bakom träden.
Kampanjvideo:
Men Dennis visade aldrig upp och efter det såg ingen honom, varken levande eller död.
Dennis far, Bill Martin, gick in i kratten för att leta efter sin son och förväntade sig att han helt enkelt skulle gömma sig djupt i buskarna, men även en efterföljande noggrann sökning i området visade inga tecken på en pojke. Mer och mer oroliga gick Bill och Dennis farfar, Clyde Martin, i olika riktningar, längre och längre från där pojken sågs senast. Och de hittade fortfarande ingen.
Vidare underrättades parkvakterna om det försvunna barnet och de inledde en massiv sökning, som varade tills mörker och avbröts när kraftigt regn började. Nästa dag fortsatte sökandet efter Dennis, och samtidigt upptäcktes den första (och som det visade sig den enda ledtråden). En viss Keyes-familj rapporterade att när de, ett par timmar efter att Dennis försvann, var 6 mil från Paul Clarence, hörde de ett högt skrik av en liten pojke och såg också en viss rörelse i buskarna.
Först verkade det för nycklarna att det var en björn, och sedan att det fortfarande var en man som bar någon form av last på ryggen. Men myndigheterna vägrade av någon anledning att undersöka denna plats och trodde att det inte hade något att göra med Dennis försvinnande, eftersom det var för långt från platsen.
Under de följande dagarna gav en intensiv sökning efter barnet heller ingenting, även om parken söktes vida av hundratals människor, inklusive volontärer, FBI-officerare, National Guard, gröna basker och till och med psykiker. Det fanns också människor med hundar och flera helikoptrar. Alla tidningar skrev om Dennis Martins försvinnande. Han beskrevs som ett friskt och stabilt barn som inte gick på vandring med sina föräldrar inte för första gången och alla hoppades att de skulle hitta honom just nu.
Men regnet fortsatte, dagliga sökningar gav ingenting och förhoppningarna smälte. Dessutom föll en tjock dimma på skogen, vilket är ganska bekant i detta område. Under de följande veckorna hittades flera fotspår i skogen, antagligen från barn, och kastade underkläder. Men Dennis mor sa att det inte var hennes sons underkläder.
Sökningen fortsatte även efter flera månader, men inte i stor skala. Myndigheterna förklarade honom praktiskt taget död. Parallellt började olika rykten och teorier utvecklas om vad som hände med pojken. I grund och botten sa de att han hade kidnappats, men den här versionen kraschade mot torra fakta.
Ingen pedofil kunde ha vetat vid vilken tidpunkt ett barn kommer att skilja sig från en grupp vuxna och förbli ensam för att ta tag i honom på några minuter. Och att ta tag i det så att pojken inte ens hade tid att gissa, annars hade han hörts. Och om det inte var en pedofil utan någon som ville irritera martinerna och kidnappa barnet för lösen, varför kontaktade han dem inte efter det?
Den version att pojken helt enkelt förlorades i skogen verkade också olämplig. Denna plats söktes mycket noggrant och på dessa minuter kunde Dennis inte fysiskt gå långt. Dessutom, som nämnts ovan, gick han på vandringar med sina föräldrar i flera år och visste hur man beter sig, och han kände också till denna plats.
Det verkade också konstigt för alla att det inte fanns några fotspår av ett barn i skogen. Han verkade ha kommit in i skogen och … försvann i tunn luft.
Till slut hittades Dennis Martin aldrig, även under de följande åren. Detta konstiga fall förblir olöst hittills och lockar författare som försöker förstå och hitta nya bevis eller detaljer i sådana fall. En av dessa är David Polids, som lyckades upptäcka något intressant i parkens rangermagasin (senare konstigt förlorat).
Ranger Dwight McCarter rapporterade att under sökandet efter Dennis Martin fanns specialstyrkor i parken som inte kontaktade rangers, lokala myndigheter och volontärer utan verkade sträva efter sina egna mål. Samtidigt var de perfekt beväpnade, som om de inte letade efter ett barn utan efter någon annan.
En annan bisarr detalj som David Polyde fann är att den ledande utredaren i ärendet, FBI-agent Jim Rike, senare begick självmord av okända skäl.
Efterföljande försvinnanden
Under åren som följde Dennis Martins försvinnande började andra människor på mystisk väg försvinna från parken. Den 8 oktober 1976 tog en 16-årig gymnasieskola från Knoxville som heter Trenny Lynn Gibson en utflykt till nationalparken med 40 av sina klasskamrater.
Eleverna gick från parkeringsplatsen till ett område som heter Andrew's Bald och delades omedelbart upp i flera grupper för enkelhets skull. Det var en gammal och sliten väg där det var svårt att gå vilse, men någon gång i gruppen Trennri var i märkte de att flickorna inte längre var med dem.
Det konstigaste var att hon inte sågs någonstans och de grupper som följde hennes grupp längs samma väg. Det vill säga om Trenny bara hade hamnat efter skulle hon ha märkt omedelbart. Dessutom är detta område mycket populärt bland turister och det finns alltid många här, men ingen har sett flickan någonstans.
Trots efterföljande intensiva sökningar har inget tecken på Trenny Gibson hittats. Hon försvann helt enkelt utan spår precis under allas näsa.
Ett annat bisarrt försvinnande inträffade den 25 september 1981, när den 58-årige Thelma Pauline (Polly) Melton gick på camping med två av sina vänner nära Deep Creek Campground. Det var ett enkelt spår för Polly, som hade vandrat i 20 år, så hon visste allting här och ibland överträffade sina kamrater. Och vid något tillfälle kom hon igen över dem, gick framåt längs vägen, och … ingen såg henne någonsin igen.
Hennes vänner sökte i allt i området men kunde inte hitta någon indikation på vart hon hade gått. Ännu mer ovanligt var att Polly var en ganska överviktig kvinna och led av högt blodtryck och ofta illamående, som hon tog medicin för. I vilket fall som helst kunde de inte fysiskt flytta sig långt från sin grupp. Hon var också en glad person utan depression eller tecken på att vilja begå självmord eller av andra uppenbara skäl att vilja försvinna.
Återigen inleddes en massiv sökning, men inga tecken på Polly hittades. Myndigheterna kunde inte ens hitta fotspår av henne på spåret, även om Meltons vänstra sko hade en märkbar spricka som skulle ha gjort hennes spår väl synliga och lätt urskiljbara från andra turister. Inget spår av Polly Melton har emellertid någonsin hittats, och hon saknas fortfarande.
Människor försvinner mystiskt i Great Smoky Mountains Park under vår tid, inklusive 2008, då den 51-årige Michael Niron försvann här, och 2012, när den 24-åriga Derek Joseph Lewing försvann. Den 5 juni 2014 försvann Paul Paur här.
Ingen vet fortfarande vad som hände med dessa människor. Det finns faktiskt många farliga platser i parken och de kan falla, gå sönder, bryta nacken etc. Men då skulle de ha hittat åtminstone kroppar från dem. Och om de attackerades av björnar (och de finns här), åtminstone några ben eller kläder. Men i många fall hittades inte ens ett spår från dem.
