I januari i år vägrade Bank of England att returnera 80 ton guld som tillhör de venezuelanska myndigheterna. Enligt Bloomberg vägrade den brittiska centralbanken att återlämna ädelmetallen till Caracas under påtryckningar från Washington i USA: s utrikesminister Mike Pompeos och USA: s nationella säkerhetsråd John Bolton.
Venezuela krävde att guldreserverna skulle återlämnas i december förra året, men britterna försenade sändningen under förevändning av svårigheter att få en försäkring för en dyr last. Och i slutändan vägrade de helt enkelt att återlämna bullionen och krävde att den rättmätiga ägaren klargjorde hur det latinamerikanska landet planerar att avyttra ädelmetallen.
Ett öppet vägran att återlämna guldreserverna till ägarlandet på grund av "fel" president är ett exceptionellt fall. Även om skandaler med sådana avkastningar förekommer ganska ofta.
Som regel står USA och Storbritannien i centrum för dessa skandaler. Helt enkelt för att det var med dem, tills nyligen, att dussintals länder behöll reserverna - här är de viktigaste handelsgolven där transaktioner med guld görs: New York Mercantile Exchange (NYMEX) och London Metal Exchange (LME).
Ägarna till guldet lagrar det i närheten för att inte spendera pengar på transportkostnader, vilket i fråga om ädelmetaller är mycket höga på grund av dyra försäkringar, och beslutar om de miljontals dollar kostnaderna för att transportera guldreserven i en exceptionell ekonomisk eller politisk situation.
Precedenten var Frankrikes återresa från USA på 60-talet under förra seklet. Och sedan utbröt den första skandalen.
Första försöken
Kampanjvideo:
Den franska regeringen smugglade i hemlighet huvuddelen av guldreserven till USA strax före andra världskriget och fruktade en invasion av tyska trupper. Efter Nazitysklands nederlag vände sig Paris till de amerikanska myndigheterna med en begäran om att återlämna guldet.
Och han fick ett kategoriskt vägran: Amerikanerna sa att ädelmetallen levererades och placerades i USA av privatpersoner, så bullionen kan inte betraktas som en statlig guldreserv. Även trots det faktum att "privatpersoner" agerade på den franska regeringens direkta order.
Men vid den tiden var guldstandarden fortfarande i kraft och den amerikanska valutan måste bytas ut mot guld till en fast kurs på $ 35 per troy ounce. Genom att utnyttja denna omständighet samlade den franska presidenten Charles de Gaulle alla kontanta dollar som franska banker hade och skickade dem till USA på ett krigsfartyg och krävde att amerikanska presidenten Lyndon Johnson växlade gröna räkningar för ädelmetall till den officiella kursen. Som ett resultat återvände i augusti 1965 4400 ton ädelmetall till valven i Frankrikes bank.
Efter ett par år försökte Tyskland återlämna sina guldreserver från USA, men fick en hård vägran: Washington sa att placeringen av tyskt guld i USA fungerar som en garanti för närvaron av amerikanska trupper i Tyskland, "skyddar" tyskarna från en sovjetisk attack. Och lite senare övergav USA guldstandarden, vilket gjorde det omöjligt att upprepa de Gaulle-schemat.
Förtroende kris
Därefter slutade försök från Tyskland och andra länder att återlämna sina guldstänger från USA och England i många år - tills den globala finanskrisen 2008, då centralbanker runt om i världen försökte skydda sig från marknadschocker, började aktivt köpa guld.
I synnerhet köpte Kina 2009 cirka 70 ton guld på London Metal Exchange. När götarna levererades till Peking utförde kinesiska experter test för att säkerställa ren ädelmetall: små hål borrades i guldstängerna och de resulterande flisen skickades för kemisk analys. Resultaten av analysen visade sig vara chockerande - götarna bestod av volfram, endast utsidan täckt med ett litet lager guld.
Peking tillkännagav sin öppning till London Metal Exchange. Hon anklagade som svar kineserna själva för förfalskning. Representanter för People's Bank of China indikerade dock att staplarna stämplades av den amerikanska centralbanken och registreringsnummer, vilket indikerar att de lagrades under många år i den amerikanska Fort Knox-lagringsanläggningen för guld i många år innan de såldes.
Därefter slutade parterna att kommentera situationen, och hur denna konflikt löstes är fortfarande okänd. Men ihållande rykten började cirkulera på finansmarknaderna att den amerikanska guldreserven var en fiktion, istället för ädelmetall lagrades dummies i Fort Knox och Washington och London "sålde" dem till köpare runt om i världen. När allt kommer omkring sker guldköp och försäljningsverksamhet runt om i världen utan dess fysiska rörelse. Guld kan säljas igen tio gånger utan att lämna Fort Knox. Enligt aktiemäklare handlar Washington i allmänhet endast ädelmetall på papper eller elektroniska register, köparen får ett kvitto på att han har en viss mängd guld. Ingen ger göt till sina händer och i allmänhet har ingen sett dem i deras ögon på länge.
Det var omöjligt att motbevisa dessa anklagelser, eftersom granskningen av amerikanska guldlagringsanläggningar senast genomfördes på sextiotalet av förra seklet. Så snart blev alla affärsmedier i världen fyllda med experters spekulationer om huruvida den amerikanska centralbanken och Bank of England hade sålt de barer som utländska centralbanker anförtrott dem.
Venezuela var först med att dra nytta av denna förtroendekris: 2011 skickade Caracas Bank of England ett officiellt krav på att återlämna landets guldreserver - 211 ton ädelmetall.
Brittarna svarade och sa att deras centralbank bara innehar 99 ton venezuelanskt guld, och resten fördelas mellan JP Morgan Chase, Barclays, Standard Chartered och Bank of Nova Scotia. Dessa strukturer är viktiga aktörer på börsen för ädelmetaller, vilket bara stärkte misstankarna om försäljningen av de tillgångar som "djurhållarna" har anförtrott dem.
Som ett resultat lyckades Hugo Chavez att återvända hem 150 ton guld i slutet av 2011, och britterna lämnade ytterligare 60 för sig själva. Sedan dess har Caracas regelbundet köpt den ädla metallen på Londons börs och ökat sin kvantitet till 80 ton. De är nu de brittiska myndigheterna vägrar att återvända till sin rättmätiga ägare.
Kedjereaktion
Medan Hugo Chavez försökte få tillbaka guldreserverna från London, utbröt en ny skandal i USA. Mitt i finanskrisen var Internationella valutafonden tvungen att agera som den största säljaren av ädelmetallen för centralbanker runt om i världen: mellan september 2009 och december 2010 sålde den 403 ton guld från sina reserver.
För att fortsätta försäljningen bad IMF: s chef, Dominique Strauss-Kahn, den amerikanska centralbanken att återvända till fonden 191 ton ädelmetall som tidigare hade deponerats i Fort Knox. Amerikanerna uppfyllde dock inte denna begäran och utan förklaring.
Strauss-Kahn försökte hårt för att få tillbaka guldet, men greps den 14 februari i New York på anklagelser om att ha försökt våldta en piga på Sofitel Hotel. Han sparkades omedelbart från IMF och Christine Lagarde blev fondens nya chef.
Under tiden, i juli samma år, erkände en kvinna som anklagade Strauss-Kahn för våld medräknad för jury. Dessutom upptäckte utredningen att dagen för incidenten talade "offret" i telefon med en okänd man och diskuterade belöningen hon skulle få för anklagelser mot IMF: s chef. Och senare överfördes 100 tusen dollar till hennes konto från en oidentifierad källa.
Som ett resultat av dessa skandaler föll förtroendet för Fed och Bank of England till noll, och 2013 upprepade Tyskland sin önskan att återlämna sina guldreserver från USA. Den här gången har Berlin haft viss framgång - i slutet av 2017 hade Bundesbank transporterat 674 ton ädelmetall till sina valv (av 3 370 ton av den totala volymen).
År 2015 returnerade Nederländerna 120 ton guldreserver från USA, och lite senare tog Österrikes centralbank bort 140 ton guld från Bank of England.
År 2016 förklarade Turkiets president Recep Erdogan offentligt att "det är farligt att lagra guld i USA." Under nästa år tog Turkiets centralbank 29 ton ädelmetall från Förenta staternas Federal Reserve och exporterade nästan 200 ton från Bank of England.
Dessutom köpte Turkiet i januari 2018 en sändning på 41 miljoner dollar guld från Venezuela och senare ökade mängden inköp av ädelmetallen till 900 miljoner dollar, vilket orsakade stor irritation i Washington.
Tidigare i år köptes ytterligare tre ton venezuelanskt guld av Förenade Arabemiraten-baserade Noor Capital. Information dök upp i amerikanska medier om en eventuell försäljning av ytterligare 15 ton venezuelanskt guld i Förenade Arabemiraten, men Noor Capital sa att”det inte fanns några fler affärer” och det skulle inte vara förrän den politiska krisen i Venezuela löstes.
Förra året rankades Ryssland på femte plats när det gäller guldreserver.
Att döma av den långsiktiga trenden med ökande inköp kommer Ryssland om några år att nå sitt gamla rekord. Så 1941 hade Sovjetunionen en guldreserv på 2800 ton, detta är den maximala volymen för landet …
