Det kommande året kommer att medföra nya resonanta upptäckter inom områdena genetik, rymdutforskning och arkeologi. Världens uppmärksamhet riktas mot Kina, som framgångsrikt fortsätter månprogrammet och genomför vågiga experiment för att skapa genetiskt modifierade barn. Vilka forskare och projekt ska följas 2019.
Gemini redigerad
Det globala vetenskapssamhället kommer att skärpa etiska standarder för att förhindra okontrollerad redigering av mänskliga genomer. Detta beslut har mogit efter det chockerande tillkännagivandet från den kinesiska forskaren He Jiankui om födelsen av två flickor, vars DNA har förändrats för att rädda dem från risken för HIV-infektion.
Forskare kommer också att kontrollera om manipulering av barnens DNA orsakade oönskade biverkningar.
Enligt He Jiankui redigerades genomet vid det tidigaste stadiet av embryobildning med CRISPR-cas9-metoden. Det upptäcktes ursprungligen i bakterier och modifierades för användning i flercelliga organismer. Metoden låter dig slå på, stänga av, klippa ut eller infoga en gen i DNA från alla djur, inklusive människor.
CRISPR-cas9 gav hopp om att rädda mänskligheten från allvarliga ärftliga sjukdomar.
Kampanjvideo:
Återgå till månen
I början av januari kommer den kinesiska roveren "Chang'e-4" för första gången i historien att landa på den bortre sidan av månen. Han utforskar ytan i området kring Karman-kratern, som ligger i sydpolen - Aitken-bassängen, och kommer att genomföra astrofysiska och biologiska experiment.
Samma år kommer Kina att skicka det långt planerade Chang'e-5-uppdraget till månen med en månrover och en borrigg. Uppgiften som ingenjörerna ställer in är att välja kolumnen om månens regolit och leverera den till jorden.
Nu har bara Kina ett fullfjädrat månprogram, vilket har resulterat i fem rymdfarkoster som arbetar på ytan och i en satellitbana.
Den första privata roboten, Beresheet, är planerad att levereras till månen i början av nästa år. Det utvecklades i Israel för Google Lunar X PRIZE-tävlingen. Landaren som en del av SpaceIL-apparaten kommer att gå på en Falcon-9-raket.
Triumf av Mendeleev
2019 förklarades av UNESCO som det internationella året för det periodiska systemet. Hon fyller 150 år.
Den ryska forskaren Dmitry Mendeleev systematiserade kemiska grundämnen med sina atommassor och presenterade de första versionerna av tabellen 1869. Detta gjorde det möjligt att förutsäga nya element och deras egenskaper. Prestationen erkänns av det vetenskapliga samfundet som en av de största i mänsklighetens historia.
För att hedra jubileet planeras många vetenskapliga och pedagogiska evenemang runt om i världen. I september kommer S: t Petersburg att vara värd för en av de viktigaste händelserna - XXI Mendeleev Congress on General and Applied Chemistry.
Karta över universum
Det ryska vetenskapliga observatoriet "Spektr-RG", utvecklat tillsammans med tyska specialister, kommer att lanseras i omloppsbana i april 2019. Detta är ett unikt forskningskomplex som är utformat för att studera rymdobjekt i röntgen- och gammaområdet.
Spectr-RG kommer att gå till närheten av L2 Lagrange-punkten, belägen bakom Månens bana på ett och ett halvt miljon kilometer från oss. Med sin hjälp avser forskare att skapa en detaljerad karta över universum för att svara på frågor om galaxernas utveckling.
Nycklar till vetenskap, där pengarna ligger
Open Access-rörelsen, som proklamerar fri tillgång till vetenskaplig information, kommer in i hemsträckan. Institutioner och stiftelser förbereder sig massivt för att få ett slut på den betalda modellen för distribution av vetenskapliga tidskrifter. För detta ändamål har de utvecklat ett paneuropeiskt initiativ som heter Plan S.
Allvaret i avsikterna framgår av det faktum att Max Plancks vetenskapssamhälle i Tyskland häromdagen bröt upp avtalet med de vetenskapliga tidningarna Elseviers förlag. Tidigare förlorade svenska institut och universitet sina prenumerationer, bara cirka tre hundra organisationer.
I sin tur strävar stora förlag efter resurser med öppen tillgång till information. I november 2018 beslutade en domstol i Ryssland mot Elsevier att blockera Sci-Hub, världens mest populära källa till piratkopierade vetenskapliga publikationer, skapad av Alexandra Elbakyan. Tidigare fattades ett liknande beslut av en amerikansk domstol i målet Springer.
På vägen till ny fysik blev det trångt
I mars 2019 kommer den japanska regeringen att svara om den kommer att stödja byggandet av den 50 kilometer långa elektron-positron International Linear Collider (ILC) i landet. Projektets budget är cirka 7 miljarder dollar.
I maj 2019 kommer CERN att presentera konceptet (fysisk grund) för Future Cyclic Collider (FCC), som kommer att fungera efter LHC. Fysiker föreslår att man bygger en hundra kilometer tunnel i Schweiz och Frankrike och placerar tre acceleratorer där för kolliderande kollisionsstrålar: elektron-positron, proton och elektronjon.
Båda installationerna är avsedda för en detaljerad studie av Higgs-bosonen och sökandet efter ny fysik. Deras direkta konkurrent är Ring Electron-Positron Collider i Kina. Hans projekt publicerades i år.
Kan inte sjunka
I september kommer den mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC) att publicera den slutliga versionen av en specialrapport om haven och kryosfären - jordens frysta skal. Vad kommer de att möta om atmosfären fortsätter att värmas upp? Svaret finns i dokumentet.
Rapporten förbereds på order av parterna i Parisavtalet. Huruvida Ryssland kommer att ratificera det kommer också att framgå under 2019.
Européer blev förvirrade
Nästa år förväntas nya upptäckter av paleogenetiker som studerar ursprunget till de förhistoriska folken i Eurasien. På spel står begreppet slavernas och moderna folk som bor i Europa.
För tre år sedan bevisade forskare, efter att ha bearbetat ett stort arkeologiskt material som samlats över ett stort territorium från de mongoliska stäppen till Västeuropa, att moderna europeiska folk härstammade från avlägsna förfäder som bodde i Svarta havet och de kaspiska städen för fem tusen år sedan. Detta framgår av analysen av DNA som isolerats från resterna i gamla begravningar.
Nyligen, genetiskt bearbetade arkeologiska data, har genetiker gjort ett antal upptäckter. De fick reda på att stäppfolken bebodde Europa i flera steg i cirka tusen år, skyterna tillhörde inte de indoeuropeiska folken och pesten kom till Europa under stenåldern.
På jakt efter det okända
Det är möjligt att astronomer redan under det kommande året kommer att hitta den mystiska planeten "X" i utkanten av solsystemet. För två år sedan beräknade planetforskarna Michael Brown och Konstantin Batygin sin position på himlen med stor noggrannhet och försöker nu hitta den med Subaru-teleskopet på Hawaii.
Den hypotetiska planeten borde vara flera gånger större än jorden. Om den hittas blir den den nionde i solsystemet och den femte bland de jätteplaneterna.
Tatiana Pichugina
