NASA förbereder sig för att skicka en sond till den mest ovanliga asteroiden i solsystemet. Psyche-16 är ett litet föremål som ligger i asteroidbältet. Det som gör det unikt är dess kemiska sammansättning. Faktum är att denna asteroid består helt av metall, eller snarare ferronickel, en legering av järn och nickel.
"Mänskligheten har besökt steniga och isiga världar, men aldrig metalliska", säger Lindy Elkins-Tanton, Mission Leader Psyche. - Psyches utseende är fortfarande ett mysterium. Det kommer att bli en verklig utforskning och upptäckt."
Psyche-16 är bara 210 km i diameter. Forskare tror att detta inte bara är en asteroid, utan metallkärnan på en planet som kollapsade för många miljoner år sedan. Att studera Psyche gör det möjligt för oss att lära oss mycket om planets inre struktur, inklusive vår jord.
”Trycket i jordens kärna är 3 miljoner gånger högre än lufttrycket. Detta hindrar oss från att bryta igenom till jordens kärna, fortsätter Elkins-Tanton. "Psyke tillåter oss att utforska kosmos inifrån genom att utforska det från utsidan." Dessutom är metallplaneten en utmärkt testplats för olika metoder för gruvdrift i rymden. Arbetet på ytan av Psyche 16 kommer att visa de svårigheter som kan mötas när man utvecklar metallplaneter.
Det antas att uppdraget "Psyche" börjar 2023 och mötet med asteroiden kommer att äga rum 2030. Sonden kommer att tillbringa 20 månader i omloppsbana av Psyche-16, göra mätningar av magnetfältet, tyngdkraften och samla också in exakta uppgifter om den kemiska sammansättningen i metallvärlden.
