För första gången på ett halvt sekel spelades konstiga ljud in av forskare vid gränsen mellan stratosfären och rymden. Forskare har ännu inte kunnat ta reda på ljudets ursprung. Intensiteten och komplexiteten hos infraljudssignalerna är dock slående. Forskare förbereder sig för nya experiment.
De konstiga ljuden spelades in med hjälp av utrustning som utvecklats av doktoranden Daniel Bowman från University of North Carolina som en del av ett projekt för NASA. Under experimentet lyfts speciella mikrofoner in i den övre atmosfären på en ballong uppblåst med helium. Den steg till en höjd av 37,5 tusen meter. Detta är mycket högre än flygplanets flygmärke, men samtidigt under den punkt där gränsen mellan det öppna utrymmet och de övre lagren i stratosfären ligger.
Som ett resultat upptäckte instrumenten visselpipor och väsande med en frekvens på mindre än 20 hertz. Signalerna skiljer sig inte från det mänskliga örat och inspelningen från en speciell mikrofon måste påskyndas för att höra mystiska ljud.
"Det är ungefär som X-Files," sa Bowman och tillade att han var chockad över signalens intensitet och mångsidighet.
Källan till dessa konstiga ljud är fortfarande ett mysterium för forskare. På denna poäng finns det många gissningar och antaganden. Till exempel tror vissa att det är ekon av havsvågor, gravitationsvågor, luftturbulens och turbulens, till och med ljudet från själva heliumballongens kabel, som lyfte inspelningsutrustningen upp i luften. Naturfenomen som stormar och jordbävningar kan också generera sådana ljud.
Trots att den exakta källan till lågfrekventa signaler ännu inte har fastställts har experimentet redan erkänts som en stor framgång. För första gången på 50 år har akustisk inspelning gjorts i stratosfären, säger Bowman. Forskare förbereder sig redan för ett nytt experiment som ska äga rum i sommar.
