1846, i Griswold, Connecticut, dog en viss Horace Ray av tuberkulos. Under de kommande sex åren dog också två av hans vuxna söner - och av samma sjukdom.
Och när den tredje sonen två år senare blev sjuk, kunde släktingar och vänner till Rey-familjen bara hitta en logisk förklaring: de döda livnär sig på de levande och dödar dem därmed. För att skydda den återstående sonen grävde släktingar upp och brände de påstådda vampyrernas kroppar.
Detta fall är långt ifrån unikt. År 1874 grävde till exempel en desperat bosatt i Rhode Island vid namn William Rose upp sin egen dotters grav och brände hennes hjärta.
Denna praxis att gräva och bränna, liksom andra försök att lugna de avlidne som inte tillät dem att leva i fred, var utbredda i många västländer fram till början av 1900-talet. Människor var säkra på att de bara på detta sätt kunde hindra de döda från att suga livet från de levande.
Idag framstår vampyrer för oss som blodsugande sofistikerade aristokrater i kappor - eller i värsta fall sexiga tonåringar med glittrande hud i solen. I många århundraden i de flesta länder, från de antika grekerna och invånarna i Östeuropa till amerikanerna på 1800-talet, ansågs vampyrer dock vara offer för dödliga sjukdomar (eller ibland som avlidna skurkar som inte lugnade sig) som suger livet från sina offer med av den andra världen.
För att inte släppa in dessa onda andar i sina byar försökte de överlevande släktingarna fysiskt hålla de döda i sina gravar, så att säga, för att skapa ett hinder i vägen för den avlidne.
Förra året hittade bulgariska arkeologer två skelett med metallstavar som sticker ut från bröstkorgen - dessa människor var tydligt misstänkta för att begå grymheter efter döden. Endast bara i Bulgarien finns det cirka hundra sådana gravar.
I sommar upptäckte forskare gravar i Polen där huvuden skars av och placerades vid knäna. Förmodligen hoppades begravningarna på detta sätt att försena upproret från potentiella vampyrers gravar - innan de gick på jakt måste de först hitta sina huvuden.
Kampanjvideo:
I en italiensk by begravdes den påstådda vampyren med en tegelsten i munnen.
Vampyrmytens uthållighet förklaras av bristen på förståelse för människor vad som händer med en person efter döden. De hedniska slaverna visste uppenbarligen ingenting om nedbrytningen av köttet, men även efter århundraden var folk generade av det faktum att rigor mortis ersattes av lemmarnas flexibilitet, vilket får liket att se mer ut som en levande person. Även vätskan som härrör från den nedbrytande matsmältningskanalen kunde byborna ta för nytt blod.
Så småningom migrerade liknande rädslor till den nya världen. På 1800-talet bröt en tuberkulosepidemi ut i New England. Folk började märka att släktingarna till dem som dog av denna sjukdom började försvagas, bli sjuka och till slut gick till kyrkogården efter sina nära och kära. Detta var innan teorin om bakterier uppstod, så människor kunde inte komma med någon rationell förklaring. I en stad i Connecticut försökte de till exempel besegra sjukdomen genom att gräva upp resterna av avlidna släktingar och fälla benen tvärs.
Den skotska författaren Emily Gerard var den första som sammanställde östeuropeiska myter som gav upphov till "vampyrbegravning". Detta är vad hon skrev i en 1885-artikel publicerad under titeln "Transylvanian Prejudice":
”De rastlösa andarna som kallas 'Strigoi' är inte alls onda. Men deras utseende lovar inte bra och kan vara en förkunnare för en allvarlig sjukdom eller stor olycka. En annan sak är "vampyrer" eller "nosferatu", som definitivt ansågs vara onda tjänare. Varje rumänsk bonde trodde lika starkt på deras existens som på himlen och helvetet."
Och lite senare, Bram Stokers bok "Dracula" (som förresten delvis baserades på material som samlats in av Emilie Gerard), publicerad 1897, och därefter dess filmanpassning från 1931, konsoliderade i hjärnan hos miljontals bilder av en vamir ungefär samma som han dyker upp för oss idag.