Arkeologer har hittat en gammal svamp, bokstavligen mirakulöst bevarad i kalkstenarna i den brasilianska Crato-formationen, som går 115 miljoner år tillbaka.
Det har ännu inte varit möjligt att ta reda på exakt smak och till och med svampens systematiska tillhörighet - dess fruktkropp ersattes helt av mineraler, och sporerna genom vilka sådana prover vanligtvis identifieras hittades inte i rasen. Ändå är paleontologer nästan säkra på att dinosaurie-svampen var en nära släkting till de berömda hallucinogena svamparna, Psilocybe, utbredd i Ryssland.
Den äldsta svampen hittills, även den första fossila svampen som härrör från den kollapsade superkontinenten Gondwana, fick namnet Gondwanagaricites magnificus. Dess generiska namn kommer från namnet på superkontinenten och det grekiska ordet agarikon, vilket betyder svampen själv. Det specifika namnet, översatt från latin - magnifikt - betonar graden av bevarande av det enda exemplaret.
"Gondwanagaricites magnificus representerar den äldsta fossila registreringen av lamellära svampar och är den enda fossila svampen som bevaras genom mineralisering", säger Dr Sam Heads vid University of Illinois. "Det unika exemplet förlänger det geologiska utbudet av lamellära svampar med cirka 14-21 miljoner år och bekräftar deras närvaro i Gondwana under tidig krita."
Enligt honom hamnade svampen som växte under krittiden på land på något sätt i botten av en varm saltvattenlagun, där den snabbt överfördes av finkornigt karbonatsediment. Samtidigt ersattes svampens mjuka vävnader med järnsulfid - pyrit, som över tid gav plats för goetit.
"Före denna upptäckt hittades de äldsta svampfossilerna i bärnsten i Sydostasien och går tillbaka till 99 miljoner år sedan", säger studiens medförfattare Dr Andrew Miller, också vid University of Illinois.
"De doppades i klibbigt trädharts och bevarades som bärnstensfärgade inneslutningar", tillade Dr. Heads. "Det här är ett mycket mer sannolikt scenario för att bevara svampen, eftersom harts som droppar från trädet direkt på skogsbotten lätt kan bevara sådana exemplar."
Den systematiska identiteten hos den äldsta lamellsvampen i världen är fortfarande ett mysterium.
Kampanjvideo:
"Även om Gondwanagaricites utan tvekan är en lamellär svamp av ordningen Agaricales, är det för närvarande omöjligt att fastställa att den tillhör någon speciell familj, eftersom närvaron av basidiosporer inte detekterades under CEM-studien (jämförande elektronmikroskopi) av provet," skriver i hans arbete, amerikanska paleontologer. - Den allmänna vanan med Gondwanagaricites liknar svampar i familjen Strophariaceae; liten storlek, tät form av fruktkroppen, tjock keps, antas fullständig fastsättning av plattorna på stammen och den uppenbara frånvaron av en slöja talar också för att placera den i denna familj. Emellertid har ett antal andra familjer av svampar liknande morfologi, och de kan särskiljas från varandra endast genom detaljerade studier av sporer. Eftersom vi inte kunde observera sporerna från Gondwanagaricites,vi avstår från att tilldela en ny släkt till en viss familj."
