Experter har utvecklat en ny strategi för att skanna exoplaneter för biosignaler. Nu, med hjälp av nya verktyg, kommer forskare att kunna känna igen sådana tecken på liv som syremolekyler och metan.
Det rapporteras att dessa kemikalier inte naturligt fäster vid varandra eftersom de binder till andra kemikalier som finns rikligt på jorden. Att hitta båda dessa kemikalier på en annan planet skulle vara en stark indikator på närvaron av liv. I två nya artiklar som kommer att visas i Astrophysical Journal och Astronomical Journal har forskare vid California Institute of Technology visat hur denna nya teknik, kallad mycket dispersiv koronografi, kan användas för att söka efter utomjordiska biosignaler med det planerade 30-meter teleskopet, som efter avslutad 2020-talet kommer att bli världens största optiska teleskop.
De tre planeterna är kända för att vara i den "bebodda zonen", regionen runt stjärnan där flytande vatten sannolikt finns på den steniga planetens yta. Andra potentiellt beboeliga världar har också upptäckts under de senaste åren. Med hjälp av teoretiska modeller och laboratoriemodeller visar forskarna att deras nya teknik kan upptäcka biosignaler på jordliknande planeter runt M-dvärgstjärnor. Denna strategi kan också användas på stjärnor som solen som använder framtida rymdteleskop.
Svetlana Slavyanskaya
