Jag vet inte om Belle Gannes, populärt smeknamnet "Lady Bluebeard", kan kallas en kvinna eller till och med bara en man. Under dess liv blev denna varelse mördare av flera dussin människor, bland vilka främlingar var hennes egen man och barn.
Och allt detta är för pengarnas skull.
Du har antagligen hört historien om Blåskägg - karaktären av sagan med samma namn av Charles Pierrot. Den berättar historien om en aristokrat som gifte sig många gånger, men ingen kunde förstå vart hans ex-fruar gick. Och en dag kommer en annan make av misstag in i det förbjudna hemliga rummet och hittar alla sina föregångare där …
Knappast någon kunde ha föreställt sig att en sådan läskig plot kunde utvecklas i den verkliga världen, men för offren för en varelse som heter Belle Gannes visade sig denna saga tyvärr vara verklighet.
Om Gannes liv fram till mitten av 1880-talet (när hon flyttade från Norge till USA) är inget riktigt känt.
Det ryktes att när Belle var 17 år gammal blev hon, gravid, slagen till massa av någon skurk. Som ett resultat av misshandeln förlorade den unga kvinnan sitt barn, och från detta fastnade något i hennes hjärna. Man sa att övergreppen snart dog av symtom som liknar förgiftning, men inga bevis på detta har överlevt.
Det är möjligt att hon flydde utomlands på grund av denna händelse, men det är möjligt att hon bara ville gå med i sin syster, som åkte till Amerika flera år tidigare.
Kampanjvideo:
Gannes träffade sin första "sanna kärlek" i Chicago, där bröllopet ägde rum 1893. Den utvalda av den framtida "Lady Bluebeard" hette Anton Sorenson, och han var avsedd att bli det första (kända) offret för den kallblodiga Belle. Ett lyckligt gift par öppnade ett konfektyrföretag och uppfostrade fyra barn - Caroline, Axel, Myrtle och Lucy. Det finns bevis för att ett adopterat barn som heter Jenny också bodde hos dem.
Efter ett års entreprenörsaktivitet blev det uppenbart att verksamheten bara medför förluster. "Lyckligtvis" brände det försäkrade bageriet snart ner, varefter Gunnes och hennes man fick en betydande monetär ersättning. Själva byggnaden tog eld eller paret planerade brandstiftningen, kan man bara gissa.
Snart dör två av Belle's barn, Caroline och Axel, den ena efter den andra. Enligt den officiella versionen - från akut kolit. Men många av symtomen vid akut koloninflammation liknar förgiftning. Men läkaren som undersökte barnen kunde inte anta att mamman förgiftade sina barn med sina egna händer, så han grävde inte i denna fråga i detalj. Och eftersom Carolina och Axels liv också var försäkrade fick hon "kompensation" för förlusten av barn med ett betydande belopp.
När det gäller mannen till Gannes Sorenson dog han 1900, strax efter att ha tecknat försäkring. Det finns flera versioner av hans död, men den officiella anledningen till hans för tidiga död är hjärtsvikt. Till en början föreslog läkaren som undersökte mannen strykninförgiftning, men av någon anledning gjorde han ingen obduktion och den”otröstliga” änkan Gunnes fick igen en anständig summa på 8 000 dollar (cirka 217 000 dollar i dagens växelkurs).
1901, med hjälp av ett så kusligt sätt, kunde Gunnes köpa en gård i Laporte (Indiana). Men här är otur - en tid efter förvärvet dör en del av gården plötsligt i elden, och vad tror du, det täcker igen förlusten med försäkringsersättning.
Efter ett tag möter Belle sin andra "sanna kärlek" - Peter Gunnes. Herr Gunnes blev nyligen änkling och uppfostrade två döttrar. Paret gifte sig den 1 april 1902, och familjen Gunnes, företrädd av hennes man Belle, hon själv, Peters två barn och de två flickorna som lämnades från ett tidigare äktenskap, flyttade till fru Gunnes gård.
Efter detta börjar händelserna likna tomten i en skräckfilm ännu mer. Strax efter bröllopet dör två av Peters döttrar, som var i Belle vård när deras far gick i affärer, mystiskt.
Och i december 1902 blev Peter Gannes själv offer för en "olycka": en tung köttkvarn "av misstag" föll på hans huvud och lämnade honom ingen chans att få liv. Icke desto mindre fann Jennys adopterade dotter, som sprang till scenen för tragedin, Belle gråtande gråtande över kroppen av sin döda man. Misstänker hon Belle? Självklart.
Under utredningen viskade hon i hemlighet till detektiven:”Mamma dödade pappa. Hon slog honom med en köttkvarn och han dog. Berätta bara inte för någon. Det var flickans ord som fick utredaren att gå djupare in i detta fall, och först därefter började Belle verkligen misstänks för mordet på sin man.
Men snart lyckades fru Gannes på något sätt övertyga detektiven att hon inte hade något liknande i sina tankar. Kanske ett av argumenten till hennes fördel var det faktum att hon under denna period var gravid. I slutändan skickades Belle inte bara i fängelse utan betalade också ytterligare en ersättning på 3000 $ (81.000 $ i dagens takt) enligt försäkringsskyldigheten.
I maj 1903 födde hon en son, Philip, och det fanns fyra barn i Gunnes-huset. Lyckligtvis fördes den äldste dottern snart till honom av en omtänksam farbror, som själv, kanske utan att veta det, räddade sin systerdotter. I vilket fall som helst visade hon sig vara en av de mycket få överlevande karaktärerna i denna läskiga historia.
Och den hänsynslösa änkan åkte ut igen för att söka efter ett annat offer - hon skickade in äktenskapsmeddelanden till flera stora tryckta medier i staden.
Texten var så här:
”En respektabel änka som äger en stor gård i ett av de finaste distrikten i Laporte, Indiana, vill träffa en gentleman som är lika väl rustad för att ansluta öden. Jag svarar bara brev till dem som vill besöka mig. Stör inte hängmännen."
Tyvärr svarade många män på detta frestande tillkännagivande. De kom till den rika änkan, visade gärna sin ekonomiska solvens och … "mystiskt" försvann.
Så till exempel kom en viss John Moe för att bekanta sig med beloppet på $ 1000 och försvann.
Men invånarna i Laporte var inte särskilt oroliga över detta, eftersom Belle ansågs vara ett extremt avundsvärt parti, så sökande kom ständigt och gick till hennes hus. Till och med under sina mogna år, med att döma efter fotot, ett mycket vanligt utseende, visste hon mystiskt hur man lockar folkmassor av herrar. De säger att hon charmade dem med ljusa lockar, en ståtlig figur och ett snövitt leende.
Under tiden fortsatte den svarta änkan sin blodiga skörd: Jenny, vars misstankar blev starkare för varje försvinnare av sin mor, 1906 försvinner hon plötsligt i okänd riktning. Fröken Gunness uppgav att hon skickade henne till ett tjejspensionat i Los Angeles, men sedan dess har ingen sett Jenny levande igen.
1907 sågs fröken Gunness med en man som köpte henne en dyr vigselring. Naturligtvis försvann han snart. Samma öde drabbade stackars Andrew Helgelain, som strax före sin förlust tog ut en betydande summa pengar från sitt bankkonto.
Allt detta kunde naturligtvis inte vara för evigt. I slutändan hittades sådana rika människor som de försvinnande rika pojkvännerna släktingar och vänner som gradvis gick på spår av fru Gannes och rimligen misstänkte henne för att vara inblandad i försvinnandena.
Så Andrew Helgelains bror började sin egen undersökning av en släktings försvinnande och skrev till Belle för att ta reda på åtminstone något. Gunnes svarade enkelt att hon påstås inte träffa honom igen, men Asl Helgelain bestämde sig ändå för att komma till botten av sanningen och gick till Laporte. Men han var sen.
Den 27 april 1908 skrev Gannes ett testamente och bifogade en anteckning om att hon fruktade för sitt liv, eftersom hennes tidigare pojkvän Ray Lamfer var mycket avundsjuk på sina andra män. Samma natt brann hennes hus till grunden.
Fyra lik hittades i askan - tre barn som tillhörde Lucy, Myrtle och Philip och en avhuggad kropp av en kvinna. Lamfer, som huvud misstänkt, togs omedelbart i förvar på misstankar om mord och mordbrand, även om utredarna aldrig kunde ta reda på vem kvinnans kropp tillhörde. Utan huvud kunde tandläkaren inte identifiera offret med tänderna, och storleken på den kvinnliga kropp som hittades sammanföll inte med den höga Belle Gunnes.
Från denna händelse börjar den svarta änkans hemligheter avslöjas. Så i askan i Gannes hus hittades ett armbandsur som tillhör den avlidne Andrew Helgelain. Att sätta två och två tillsammans och gissa att Belle dödade människor och tog deras pengar var inte svårt. Broder Andrew försökte förklara detta för sheriffen, men först ville han inte tro det.
Sedan frågade han Bels arbetare om det fanns platser på gården där Gunnes grävde hål för sopor eller kol. De pekade på ett inhägnad område bredvid grisstugan.
På denna plats upptäckte Asl sin brors kropp. Hans torso hackades i bitar och packades i mjölsäckar. Flera fler kroppar hittades också där, varav en sannolikt tillhörde Jenny, som aldrig hade rest till något Kalifornien. Kanske blev hon ett ovetande vittne till sin styvmors repressalier över ett annat offer, för vilket hon betalade med sitt liv.
Totalt hittades 12 kroppar i gropen nära grisstugan. Kanske mer, men på grund av det stora antalet hackade rester var det svårt att bestämma det exakta antalet. Ytterligare utgrävningar fortsatte och lik började hittas på andra ställen. Många av dem kunde inte identifieras, men man kunde ungefär gissa vem de var när man jämför rapporterna om försvunna personer.
När det gäller Lamfer anklagades han för mordbrand, men inte för mord. Under utredningen erkände han att han hjälpte Belle att bli av med kropparna. Enligt honom har Gunnes behandlat 42 sökande för hans hand och hjärta. Till att börja med behandlade hon generöst gästerna och hällde sedan sömntabletter i deras kaffe, varefter hon hugg av offrens huvuden med en klyvklyfta. Eller helt enkelt förgiftade de stackars kamraterna. Sedan huggade hon kropparna i bitar och begravde dem på platsen eller till och med matade dem till grisar.
Dessutom hävdade Lamfer att Gunnes själv satte eld på huset med barnen och gömde sig. Tidigare lockade han en okänd kvinna in i huset, där Belle huggade av huvudet. Hon somnade sedan barnen, strypte dem och lämnade dem i huset. Efter det försvann hon för alltid. Det är sant eller inte, när banken i vilken Belle förvarade pengarna kontrollerade historien om penningöverföringarna, fann han att hon dagen innan branden drog tillbaka nästan alla sina "besparingar". Därför är det troligt att Gunnes framgångsrikt lämnade staden och förfalskade sin död i elden.
Å andra sidan, i maj samma år, hittades en käke som påstås tillhör Belle, vilket övertygade tandläkaren och vissa stadsbor att Belle brände i lågor. Även om skallen själv aldrig hittades. Många människor är fortfarande övertygade om att hon flydde säkert och gömde sig i ett lugnt område med mycket pengar. Ingen kunde bekräfta hennes död, precis som ingen annan såg henne själv.
