Sökandet efter världskändis, piloten Amelia Earhart, koncentrerade sig på en liten ö i Stilla havet. Arkeologer har lyckats hitta föremål som kan innehålla spår av DNA från en modig kvinna
Forskare har hittat saker som kan göra det möjligt för dem att lyfta hemlighetens slöja över det mystiska försvinnandet av den berömda piloten Amelia Earhart (1897-1937). Forskare letade efter spår efter flygarnas död på en liten ö i södra Stilla havet och hittade tre bitar från en fickkniv och fragment av ett föremål som de identifierade som fragment av en kosmetisk spegel. Fyndet kan tjäna som bevis på att Amelia Earhart och hennes navigatör Fred Noonan landade och så småningom dog på den obebodda tropiska ön Nikumaroro, som idag tillhör Republiken Kiribati. Ön ligger cirka 480 km sydost om piloternas slutdestination - Howland Island.
"Det kan finnas DNA-prover på föremålen", säger Ric Gillespie, verkställande direktör för The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR).
En resa runt om i världen ledde till en ökenö
Gillespie-teamet fortsätter sin sökning på den öde ön till den 14 juni 2010. De hoppas hitta resterna av det tvåmotoriga flygplanet Earhart Electra, som enligt deras åsikt inte kraschade i havet och sjönk, vilket officiellt meddelades efter en storskalig men meningslös sökning som organiserades efter flygarnas försvinnande den 2 juli 1937.
Amelia Earhart och navigatören Fred Noonan flög över Stilla havet i ett försök att sätta ett nytt världsrekord. De skulle flyga runt jorden längs ekvatorn. Men de lyckades inte slutföra det grandiosa företaget. I en radiosändning nyligen rapporterade Earhart att planet låg på bränsle.
Enligt Gillespie gör de senaste vetenskapliga framstegen det möjligt att extrahera DNA-prover från föremål som en person har rört vid. Tekniken kan vara avgörande i ett försök att lösa mysteriet om piloternas död. "Om forskare från laboratoriet som vi samarbetar med fastställer att DNA från de upptäckta föremålen tillhör Earhart, kommer vi äntligen att få övertygande bevis för att Amelia och Fred sista dagar tillbringade på den obebodda ön Nikumaroro," sa Gillespie.
Nikumaroro Island Expedition är TIGHARs tionde försök att hitta spår av Earhart. Sedan 1989 har forskare hittat många saker som tyder på att ön en gång faktiskt var hem för de skeppsbrutna.
Kampanjvideo:
Resterna av piloterna ätits av krabbor?
Den här gången bestämde forskarna att grundligt studera den sydöstra delen av ön, som kallas Sevn-platsen. Området är tätt bevuxet med Scaevola frutescens. Någonstans här 1940 hittade den brittiska kolonialagenten Gerald Gallagher ett delvis bevarat skelett av ett av de skeppsbrutna. En domstolsrapport har överlevt, som beskriver resterna. Sedan kom experter till slutsatsen att skelettet tillhörde en vit kvinna som var 1,7 m lång. Uppgifterna sammanfaller med parametrarna för Amelia Earhart. Skelettet är dock förlorat, så det är omöjligt att genomföra DNA-analys på det.
Gillespie tror att några av benen kan ha tagits bort av stora kokosnötkrabbor, vilket signalerar den sorgliga slutet på Amelia Earhart. 1940 hittade Gallagher inte ryggraden, revbenen, en del av bäckenbenen, en arm och den nedre delen av ett av benen. Kanske ligger benen fortfarande på ön någonstans i busken.
Taphonomi är en
gren av paleontologi som studerar bildandet av postuma ansamlingar av organismer och fossiliseringsprocesserna, omvandlingen av resterna av djur och växter till fossiler.
För att bekräfta denna teori genomförde forskarna något som ett undersökande experiment.”2007 genomförde vi ett taphonomiskt experiment - vi lämnade en död gris på ön för att förstå hur snabbt krabborna kommer att äta resterna av djuret och hur långt de kommer att bära benen. Och sedan insåg vi att detta hände ganska snabbt, och benen befann sig på ett anständigt avstånd från varandra. Den här gången ska vi återvända till platsen där grisen låg och se vad som finns kvar där till slut. Det har gått tre år sedan vårt experiment och Gallagher hittade också ben tre år efter att Amelia försvann, säger Patricia Thrasher, chef för TIGHAR. Det är sant att det i Gallagher-rapporten står att benen såg ut som om de var mycket mer än tre år gamla - grå, korroderade och torkade. Denna rapport kan också kontrolleras för grisrester.
Desert Island Mysteries
Förutom att hitta ben som Gallagher inte hittade, har forskare andra mål. Tidigare hittade de spår av en cirkel av eld, vilket väckte många frågor. Varför skapade de skeppsbrutna den här eldringen? För att skydda dig från krabbor på natten? Eller försökte de signalera räddarna på detta sätt?
Andra frågor är relaterade till en fickkniv och en spegel. Det är möjligt att ord eller siffror en gång graverades på en sminkspegel, men de kan inte läsas i fältet.”Ändå är detta mycket viktiga resultat. Till exempel när det gäller en fickkniv: vi hittade några fragment 2007 och nu har vi nya bitar. Tydligen var kniven medvetet sönder, säger Thrasher. Men varför exakt är oklart. Kanske försökte folk göra fiskkrokar av det, eller kanske behövde de ett verktyg för att öppna musslorna.
Bland annat kommer forskare att göra forskning under vattnet. Kanske vilar någonstans längs kusten på ön planet "Electra".